Вокруг вовсю кипела жизнь, в каждом метре от нее происходила своя история: кто-то читал газету, кто-то составлял маршрут на день, кто-то, как и она, вяло озирался по сторонам, млея на солнцепеке. Официанты в кофейных фартуках сновали среди столов и предлагали открыть зонты.
Мелани благодарно согласилась, потому как не успела переодеться. Среди прочих гостей в пляжных шортах она ощущала себя эдакой бизнес-леди и постепенно вживалась в роль. Она заказала колу со льдом, тосты с веджимайтом и открыла виртуальную экскурсию по кораблю мечты.
«Если и жить, то каждым мгновением!» – гласил яркий рекламный слоган, будоража воображение.
Мелани бродила вместе с мужчиной приятной внешности по гостевым палубам, посещала представления и дорогие рестораны. И, закрывая глаза, слышала голос капитана с приветственной речью.
«Представляю лицо Джины, когда она узнает об этом!» – подумала Мелани и рассмеялась своим мыслям.
Лицо подруги и в спокойном его состоянии имело налет стервозности, а привычка прямо говорить все, что на уме, возводило его в кубическую степень. Чтобы выглядеть миловидно, Джине приходилось стараться.
Она страдала от этого, ведь не каждый был готов рискнуть подойти и познакомиться, на что та частенько жаловалась за бутылочкой «Куперс», обвиняя природу и родителей, наградивших ее внешностью.
Мелани, которой с внешностью повезло больше, всегда с пониманием относилась к мучениям подруги. Ведь, чтобы тебя разглядели, как минимум, тебя не должны бояться.
С личным у Джины не складывалось, хотя это если брать за оценочную шкалу длительность отношений. Поклонники на один вечер находились всегда.
Мелани подобное не одобряла, считая опасным барахтаться в трясине «мужского мусора». Можно застрять и однажды не выбраться, даже если увидишь ту самую заветную соломинку. Просто не хватит сил за неё уцепиться.
Джина же посмеивалась над Мел и, не упуская возможности, подначивала пуститься во все тяжкие. Не то, чтобы ей нужна была компания. Скорее для оправдания собственной неразборчивости.
Не смотря на такое разное отношение к жизни, Мел и Джина оставались лучшими подругами. Им хватало ума не доводить дело до абсурда, навязывая друг другу свои нормы. За столько лет, проведённых вместе, они выработали негласное правило «Я счастлива, если счастлива ты». А уж в чем это счастье заключалось – в компании случайного незнакомца или полнейшем одиночестве, роли не играло.
Девушки были не разлей вода вплоть до старших классов, после их дороги разошлись: Мелани поступила в Национальный институт драматического искусства, а Джина окончила Школу дизайна. Она с детства прекрасно рисовала, вот только не отработала по профессии и дня. Ее взяли барменом в «Грейн», единственный бар, где она задержалась надолго. Но случайный роман с гостем частной вечеринки отправил ее в плавание безудержного флирта по другим заведениям. Без флирта Джина не могла, потому порхала от бара к бару.
А Мелани, закончив учёбу без выдающихся результатов, тщетно проходила кастинги и получала отказы.
– Привет! – подруга, как всегда, кричала издалека, привлекая внимание посетителей всего кафе.
Джина выглядела помятой: на растрепанные волосы не первой свежести она натянула шляпку канотье с белой лентой, а синяки от бессонной ночи скрыла за толстой оправой темных очков.
Мелани тепло улыбнулась и отложила мобильник в сторону.
– Что это на тебе? – брезгливо бросила Джина, приспустив очки на переносицу. – В монастыре имени Тейлор сменили униформу?
– И как основатель, я явилась сюда лично вручить тебе пригласительный.
Мелани привстала, чтобы поцеловать подругу, и рассмеялась.
– Когда заведешь в нем пару симпатичных служителей, я подумаю.
Девушка рухнула на стул и вытянула шею в поисках свободного официанта.
– Решила продолжить вечеринку? – пожурила Мелани.
– Почему бы и нет? Первый тост с меня!
– И что отмечаем?
– Исполнение мечты! – Джина вскинула руки к небу и чуть не выбила поднос у официанта. – М, а ты хорошенький!
Пока Джина строила глазки очередной жертве, Мелани задумалась, каково это, когда мечты исполняются? И вообще, что это такое, мечта? Наверное, что-то глобальное, веское, значимое.
«А чего, собственно, хочу я?»
– Ты меня слушаешь? – Джина махнула перед ее лицом ладонью. – Если нет, то не узнаешь, что я собираюсь сказать.
– Прости! Обдумывала, где раздобыть пастыря.
– У тебя будет на это время, потому что следующие две недели мы не увидимся!
– Только не говори, что переезжаешь к тому симпатяге из бара?
– Джимми? Не-ет, все намного круче, детка. Жизнь подбросила мне чумовой подарок.
– Если ты радуешься бесплатным салфеткам из «Макдональдс», то боюсь представить, о чем речь.
– Очень остроумно, но прибереги свой интеллектуальный ресурс для отмазок, когда к тебе начнёт подкатывать очередной красавчик. Кстати, вон тот строит тебе глазки.
Девушка кивнула в сторону соседнего столика, где невысокий коренастый брюнет посылал застенчивые взгляды в их сторону.
– Фу, Джина!
– А что? Стоит дать ему шанс, он пожирает тебя даже в этой скучной офисной робе! Хочешь, я схожу минут на двадцать в дамскую комнату?
