— Мы где? — скрипуче спросила Киана, или кто он там, поковыляв к воде, чтобы смыть с себя долбаные следы его жизнедеятельности, присутствие коих на коже ощущалось чем-то вроде клейма или метки.
— Добро пожаловать в Свободные земли, Летти Войт, — ответил он прямо над моим плечом, и я сверкнула на него "держись теперь подальше" взглядом. Естественно, он на него забил и, зачерпнув воду в ладони, стал лить на мой живот.
— Свободные или Зараженные? — уточнила, глядя вокруг все более настороженно.
— Это зависит, с какой стороны смотреть, да и от того, кто смотрит.
— Почему я не чувствую действия ликторского договора? Он больше не работает?
— Просто скажи: "Спасибо, дорогой, ты великолепен", — промурлыкал Мак-Грегор, специально плеснув воды на мой сосок, отчего тот съежился.
— Фигня. Я помню, что ты упоминал еще в цитадели, что мы после Одаривания не совсем те, с кем он был заключен. Нет тут твоей заслуги.
— А как же то, что без меня ты и остальные кадеты не имели бы об этом ни малейшего понятия? — с наигранной обидой поджал он губы. — Информация — вещь дорогостоящая, а я не получу за нее даже простого "спасибо", не говоря уже о жаркой благодарности в виде твоего рта по всему моему телу?
— Кстати, а что будет с остальными ребятами? — Проще всего делать вид, что не замечаешь его скабрезностей — так можно поддерживать это наше подобие диалога.
— По всей видимости, то, что они сами смогут сделать со своими жизнями после эпичного воздушного побега из цитадели, — безразлично пожал плечами Киан.
— Погоди… что?
— Одна умная и безумно красивая птичка нашептала им о том, что на их шеях больше нет магической удавки, и намекнула, что, действуя сообща и внезапно, можно таки опрокинуть пару-тройку надзирающих ликторов и добраться до транспорта. А управлять им не труднее, чем водить машину. Почти.
— Ну ты и… гад, — Хотела бы я, чтобы мое возмущение не отдавало еще и восхищением. — Выходит, ты отправил всех этих мальчишек и девчонок не знамо куда, просто устроив отвлекающий маневр?
— Я четко указал им, в какой стороне Свободные земли, — возразил он, как будто это все оправдывало.
— Ты больной. Как они выживут?
— Ой, я тебя умоляю, они совершеннолетние засранцы, которые и прежде-то паиньками не были, а теперь еще и прокачаны. Устроятся как-нибудь. — Тощий, отвернувшись, резко ушел под воду и вынырнул в нескольких метрах от меня, явно демонстрируя, что данную тему считает исчерпанной. Да черта с два.
— Ты их подставил, — ткнула я в него пальцем.
— Я подарил им свободу. Спас. Причем, будем считать, трижды.
Ни капли смущения. Или хоть тени раскаяния.
— Не будем. Это не спасение, а сохранение и бессовестное применение окружающей массовки в собственных меркантильных целях.
— Огурцы, корнишоны — какая разница.
— Тут же все монстрами кишит, так что ты, выходит, убил их.
— Да? Ты хоть одного успела заметить? — Он продолжил плескаться, а я оглянулась в поисках своего скудного подобия одежды и наткнулась взглядом на валяющийся у воды рюкзак. Не помню, когда он и покинул мои плечи.
— Нет, потому что главное чудовище сейчас прямо передо мной, — Подобрав с камней белье, стала натягивать, кривясь от понимания его не первой свежести. Но не до жиру пока.
— Детка, нельзя мужчину так засыпать комплиментами, могу и возгордиться. — Киан продолжал внешне беззаботно плескаться, но я прекрасно чувствовала его цепкий отслеживающий взгляд.
— Чем гордиться? Тем, что ты подлец, манипулятор, использующий всех окружающих и меня в своих мерзких целях?
— Ты ничего не знаешь о моих целях, Летти, так что не спеши судить.
— Вот тут ты прав. Не знаю, потому что ты не потрудился меня в них посвятить, прежде чем выбрать в качестве тупой овцы отпущения, девочки для битья и не важно, еще там кого, но главное — ты прикрыл мной свою задницу, а я на это не припомню, чтобы соглашалась.
— Так сложились обстоятельства, Летти. И я тебя же и спас.
По-прежнему ни проблеска стыда. Ну так и провались ты и твои тайны, цели и оправдания.
— Ага, сначала втравил в дерьмо, а потом пришел весь такой всемогущий и в геройском сиянии. Ждешь, что разрыдаюсь от признательности? — язвительно спросила, отступая от берега.
— Долгий горячий поцелуй был бы предпочтительнее. — Мак-Грегор выходил из воды с той же скоростью, что я удалялась от нее, делая все похожим на преследование.
— Я бы на твоем месте не напоминала о поцелуях, учитывая, что мой последний закончился гребаной камерой пыток и отравлением моего командира.
— За проклятую клетку готов извиниться — на такую жесткость сразу я не рассчитывал, а вот за этого крылатого идиота — и не подумаю. — Сокращал он расстояние между нами, хотя вроде бы и не стал двигаться быстрее.
— Засунь себе свое извинение куда войдет, змей ядовитый, — огрызнулась я, разворачиваясь и направляясь к лесу.
— Правильнее будет сказать — ящер, детка, — поправил меня Киан, появляясь передо мной как из ниоткуда. — Куда-то собралась?
