Заведение представляло собой забегаловку с семью кабинками, занавешенными бордовыми, прожженными сигаретами шторами. Скудно освещенный зал, заставленный столиками, напоминал склеп. На синих стенах — узоры, больше похожие на волны, нежели на заявленную метель. Тетя работала здесь поваром и мигом нашла мне применение.
Учить сервировке никто даже не думал. Здесь этому не уделяли внимание. Главное — вовремя принять заказ, поменять пепельницы и унести грязную посуду. Я брала подносы с барной стойки и разносила посетителям заказанные блюда и напитки. Многие внимательно следили за моими неловкими движениями и улыбались. Пожилой мужчина в изрядном подпитии попытался меня облапать. От его души несло молотым перцем. Пару раз едва не чихнула.
Вообще в этом месте сосредоточилась уйма ароматов. Мясо, фрукты, куриная лапша, кофе… Все переплеталось с запахом посетителей и вертелось в воздухе месивом, из которого трудно уловить что-то определенное. Только в непосредственной близости я могла отделить одно от другого.
От этой вереницы кружилась голова. Еще и напарница Карина с клубничным амбре кружилась рядом. Она была немногословна. Не пыталась завязать дружбу. Перспективных посетителей забирала себе. Они оставляли ей неплохие чаевые, а я довольствовалась мизерными остатками от своих. Везде конкуренция, но я научусь. Только первый день.
Как говорила Карина, сегодня было слишком мало народа, но я устала и от них. Приходилось не только приносить еду, но и быстро убирать со столов, вовремя менять пепельницы и запоминать все, что посетителям взбрело в голову заказать позже. Не думала, что работа официантки такая сложная.
Настал вечер. Ноги гудели. Хорошо, что хозяйка попалась лояльная и с улыбкой воспринимала мои промахи и битую посуду. Видимо, они с тетей хорошо знакомы, и она замолвила за меня словечко. В другом месте я бы точно с треском вылетела уже к обеду.
Когда на город опустились сумерки, и я втянулась в новую работу, в кафе вошел парень. Он присел за дальний столик. Неперспективный, как обозначила бы его Карина.
Встретившись со мной взглядом, парень улыбнулся. Я схватила меню и подошла к нему, готовясь наполнить легкие новым запахом. Пряный аромат парфюма перебивал слабый, едва уловимый собственный амбре. Я подошла на шаг ближе и принюхалась сильнее. Почудилась свежесть морского бриза.
Я протянула меню, и не успела оторвать руку, как парень накрыл ее ладонью.
— Две кружки крепкого кофе, пачку сигарет и двести граммов коньяка.
Белокурые волосы отливали золотом. Густые ресницы обрамляли большие синие глаза на фоне светлой кожи.
Я старалась не смотреть на посетителя и на ватных ногах направилась в сторону барной стойки.
— Девушка! — окликнул бархатный голос, заставив обернуться.
Он с улыбкой ждал, когда я снова подойду.
Как же боялась споткнуться от волнения и упасть!
— Посоветуйте что-нибудь из ваших фирменных блюд.
Я растерялась, ведь еще не успела досконально изучить меню.
— Я здесь первый день работаю, — голос дрожал. — Посмотрите. Может, сами что-то выберете.
Парень улыбнулся краешком губ. Никогда не видела таких одновременно холодных и теплых глаз. Голубые вкрапления на синем фоне напоминали льдинки. Почти черный кант плавно перетекал в более светлые оттенки.
— Принесите любое блюдо на ваше усмотрение.
Он откинулся на спинку стула.
Я трясущимися пальцами записала заказ на листок бумаги и подошла к барной стойке.
— Постоянный клиент, — шепнула на ухо Карина. — Всегда заказывает одно и то же.
— Он попросил выбрать любое блюдо на мое усмотрение, — понизила я голос.
— Да, ну?! Что-то в лесу сдохло! — рассмеялась напарница.
— Подскажи, что ему принести, — взмолилась я.
Карина небрежно открыла меню и ткнула пальцем в «мясо по-французски».
— Всем нравится, — пожала она плечами и с подносом в руках упорхнула в одну из кабинок.
Странно. Почему его запах такой тонкий и неуловимый? Впервые сталкивалась с таким человеком. Обычно всегда могла четко отделить парфюм и докопаться до сути. Хотя от себя не слышала ничего. Лишь изредка, когда сильно злилась или радовалась, организм выбрасывал запахи вспышками, но настолько мимолетно, что различить, что это, было сложно.
Надо еще раз проверить свои ощущения.
С наигранно невозмутимым видом принесла заказ и задержалась, чтобы получше принюхаться.
— Спасибо, — поблагодарил парень.
Я расплылась в блаженной улыбке. Ничего не ответила, кивнула и быстрым шагом направилась к барной стойке. Сердце стучало, как оглашенное, даже когда не смотрела в сторону посетителя.
Весь вечер наблюдала, как он курит одну сигарету за другой. Мелкими глотками попивает кофе, в который добавил коньяк. Посматривает в окно, что-то черкая на листке бумаги. К тарелке с едой он так и не притронулся.
Я смотрела на него и тоже курила. В сигаретном дыме был свой кайф. Он перебивал остальные назойливые запахи. Наконец, я могла не думать о них. А Оля бы сказала сейчас:
