Один раз они уже разбили шведов на море? Может, и сейчас повезет? В любом случае выбора у Ревентлова не было. Русские могут победить, если их поддержат в нужный момент. А если нет… Какая разница, где и как погибать?
Длить агонию в осажденном городе? Жалкая и бессмысленная смерть. Уж лучше вперед, со шпагой в руке.
И будь что будет.
– Ваше величество, русские!
Карл и сам это видел. Все видели. Молебен прервался на полуслове, голос пастора дрогнул.
С-сволочи! Явились-таки, откуда не ждали! С моря!
– Коня!
Его величество прыгнул в седло, как был, растрепанным, простоволосым, после службы, и помчался к берегу. Сейчас его место на флагмане эскадры, на мостике. Проиграют они или победят – основное сражение развернется на море. И его место именно там.
Датчане?
Карл и не вспомнил об осажденном городе. Не до того.
Апраксин с удовольствием осматривал корабли шведов, прикидывая, как красиво они будут гореть. А что? Шведы дальше Дании не удерут. Их просто надо прижать и расстреливать, не забывая, что они прекрасно будут отстреливаться в ответ.
Собственно, это они и делали. Тоже выстраивались в боевые порядки. Пытались вывести вперед фрегаты. Ну, оно и понятно: у них все тяжелые корабли, все орудия нацелены на берег, оттуда ждали атаки, там готовились защищаться. С моря опасность пришла неожиданно. Поэтому Карлу срочно требовалось развернуть свои ряды.
Пусть это неблагородно, но давать ему возможность отразить атаку Апраксин не собирался. К черту рыцарство, бей, пока противник не опомнился.
– Огонь! – скомандовал Федор Матвеевич.
Первое ядро упало в воду неподалеку от шведских кораблей.
Отлично. Следующее уже долетит.
– Порох зря не тратить, бить наверняка! Вперед! За родину, за царя!!!
Шведы пытались огрызаться. Вперед вырвался небольшой кораблик, который был тут же расстрелян в десяток стволов и полыхнул так, что сомнений не осталось – брандер. Видно, планировали его под датский флот, да не пригодился.
Бесполезно. Русские корабли расстреливали шведов, как в тире. Вперед шли брандеры, подрывая шведские корабли, во все стороны летели горящие обломки дерева. Впрочем, шведы тоже не стояли на месте. Карл-таки умудрился вывести в первую линию фрегаты – и они отвечали огнем на огонь, впрочем, значительно проигрывая русским по скорострельности и дальности огненного боя. Злись не злись…
Сам Карл метался по мостику не хуже тигра.
Маневры? Простите, Зундский пролив не настолько удобен, да и позиция… Шведы не могли себе позволить маневров – кто бы их выпустил? – а русские не собирались крутиться, чтобы удобно прижатый враг не задергался раньше времени. Один из брандеров Карла таки прорвался к русской эскадре, но этого было мало. Два корабля горели, не в силах расцепиться, но у шведов-то горело уже шесть штук! Они проигрывали, безнадежно проигрывали…
– Ваше величество, нам надо уходить.
Карл с удивлением посмотрел на своего адмирала.
– Что?
– Мы не выстоим. А если вы попадете в плен…
– Вы хотите сказать, что мои солдаты не справятся с врагом?
Карл начал гордо, а вот продолжил… Он и сам отлично видел, что не справятся. Но… уйти сейчас? Бросить людей? Флот? На верную погибель?!
Адмирал словно прочитал его мысли.
– Ваше величество, мы останемся здесь, прикрывая вас. Уходите сейчас же! Ваш плен – это конец всему.
Карл это понимал. И все же, все же…
Очередное ядро свистнуло над головой, проделав убедительную дыру в парусе и помогая принять решение.
– Хорошо… Принимайте командование, адмирал, нам действительно нужно временно отступить.
Ревентлов наблюдал за действиями союзников с восторгом. А поделом! Если еще и Карла прикончат – вообще будет великолепно!
Несколько кораблей помельче, спасаясь, уходили в разные стороны – русские их не преследовали, сосредоточив внимание на флагмане и фрегатах. Оно и правильно. Он и сам бы так поступил. Сделать эта мелочь ничего не сможет, так что тратить на них силы и время? Сами нарвутся. А вот чем может помочь он? Да только выждать нужного момента и ударить. Что он и сделает.
Ждать пришлось недолго. В шведский лагерь Ревентлов ворвался совершенно неожиданно, как волк в овчарню. Датчане, пользуясь тем, что все отвлеклись на сражение, сумели подобраться близко – и бросились в атаку. Они не кричали, не провозглашали лозунгов, они просто резали, кололи, рубили, стреляли…
За короля и отечество? Э нет. За город, в котором остались их родные, близкие, те, кто погибнут, если внутрь войдут шведы. За Копенгаген стоило сложить головы.
И шведы дрогнули.
Оставшись без командования, отвлекшись на происходящее на море, застигнутые врасплох, они побежали. Отряд Ревентлова преследовал их по пятам, поджигая все, на что взгляд упадет. Забрать трофеи все равно не представлялось возможным, а так, кто бы ни победил, жизнь шведов осложнится до предела. Без палаток, одежды, обуви, боеприпасов… Наверное, единственное, что не поджег Конрад, – это войсковая казна. Но там было не так и много. Уволокут.
Отдать приказание – и продолжать преследование. А удачно все срастается! Короли любят тех, кто побеждает…
