– Добрый день, Джин! Каким это штормовым ветром тебя занесло в наши края? Погода еще долго будет нелетной, на вышке сейчас делать нечего...
– Хотела узнать у вас – как дела с обучением Алекса?
– Да все нормально. Что-то по мелочам он знал раньше, остальное изучает... Время еще есть, дожди не скоро закончатся.
– А как он... вообще? Ну, как человек?
– Он... да хороший он человек, если ты об этом. Разве что с английским языком у него не очень гладко, но со временем все обязательно исправится. А почему ты об этом спрашиваешь? – Джим с лукавой улыбкой посмотрел на Джинджер.
– Ну... Я ведь его к вам направила... Значит, мне нужно знать, как у вас с ним дела... Вдруг ошиблась в человеке.
– Если ты его выбрала, то не ошиблась. Во всех смыслах, понимай, как хочешь. – Старый пилот внимательно смотрел на Джин и улыбался. – И думай, что будешь делать, если он выберет тебя.
– Почему это вы решили, что я его выбрала?
– Все элементарно, дорогой Ватсон: раньше ты направляла ко мне учеников, но никогда потом не приезжала и не спрашивала. Только звонила по телефону. А если захотелось поговорить лично, значит... Твой интерес к нему гораздо больше обычного.
Джинджер покраснела, смутившись. Надо же было так неосторожно раскрыться...
– Не смущайся, я все понимаю. Только помни, что он женат.
– Это я помню... Его жена нас и познакомила...
– Вот как?.. Ну, это твои с ними дела, не буду встревать. Куда уж мне, старому пню, понять вас, такую прогрессивную молодежь, – засмеялся Хокинс. – Все будет хорошо, только постарайся не спешить с действиями. Тут как в пилотировании – нужно ясно понимать, что произойдет, если повернешь ту или другую ручку. Но для жизни печатного руководства нет, каждый пишет свой вариант сам... И дополнительных шансов переписать все начисто обычно не дается.
Через несколько дней Джинджер решила позвонить Алексу. Он, как обычно, был где-то на работе. К счастью, в этот раз он не балансировал на стремянке, а сидел в машине, поэтому удалось поговорить спокойно.
– Здравствуй, Алекс!
– Приветствую, несравненная Джинджер!
– Как дела?
– На работе нормально, и Джим меня обучает потихоньку. Пока не ругается...
– Как там Бридж?
– А ты сама ей разве не можешь позвонить?
– Я хочу от тебя услышать...
– Джин, можно тебя попросить... – голос Алекса стал чуть тише.
– Смотря о чем! – Джинджер засмеялась.
– Конечно, просьба совершенно глупая, ты уж прости... Ты не могла бы успокоить Бриджит?
– Как, в чем дело?!. – Джин явно удивилась.
– Понимаешь... Она думает, что я могу бросить ее и уйти к тебе...
– Хорошо, я заеду. Только ничему не удивляйся, ладно? – голос у Джинджер был совершенно серьезен.
– Надеюсь, ты ничего экстремального не планируешь?
Она тихо засмеялась:
– Нет, только будь спокоен, хорошо?
– Договорились!..
На этом разговор закончился.
Вернувшись домой, Алекс увидел такую картину: на столе в кухне стояла практически пустая бутылка, на дне которой наблюдались остатки «вишневки», какие-то салатики, на плите в кастрюльке – его доля спагетти. Заглянул в спальню – подруги лежали, обнявшись, на кровати, хорошо еще, что одетые, и спали как дети. Что оставалось делать – поужинал и ушел в свою «радиорубку» – слушать далекие голоса в эфире...
Примерно через час Бриджит решила выяснить, куда запропал муж, и нашарила на тумбочке свой телефон.
– Милый, ты где? – голос-то сонный...
– Поужинал, теперь вот радио слушаю, ты ведь занята, – он не удержался от того, чтобы не «подколоть» жену.
– Все, заканчивай свои наблюдения... Там уже нечего слушать, иди домой!
– Хорошо, иду...
Через пять минут Алекс вошел в комнату, и что же увидел? Картина почти не изменилась – разве что обе дамы успели раздеться и залезть под одеяло. И чего звали? Спали бы себе дальше... Бриджит помахала рукой:
– Вот, ложись с этой стороны, приставать не будем... Наверное... – они обе тихонько засмеялись.
Немного повозившись, Алекс пристроился на краю матраца. Сегодня Бридж решила, что ее место в середине, и теперь нежилась между двумя «обогревателями». Чтобы не свалиться с кровати, через некоторое время он решился осторожно положить руку куда-нибудь «на другую сторону». Рука вдруг попала на что-то округлое и мягкое, хотел было переместить ее на другое место, но его пальцы внезапно прижали и не отпустили горячие ладони. Так все и уснули...
Прошло еще несколько самых обычных дней. Вечером Джинджер только-только успела войти в дом, как в сумочке засигналил телефон. Так, это Бриджит...
– Привет, подруга!
– Привет, Джин!.. Можно мы к тебе завтра приедем?
– Конечно, можно! А что, завтра какой-то праздник?
– Нет, я хотела бы тебя немного расспросить, по-дружески . Вдруг ты что-нибудь подскажешь...
– Ясно... Алекс в курсе?
– Он еще не все знает. Сначала я хочу поговорить с тобой, вдруг что посоветуешь.
– Конечно, приезжайте, но желательно вечером – я до шестнадцати часов на работе, хотела бы немного подготовиться к вашему визиту.
– Да, приедем, когда скажешь. Если нужно в другое время – позвони, все переиграем, хорошо?
– До завтра!
– До завтра!..
