– Можешь вернуть старое кольцо Рэуту. Я хочу, чтобы он по-прежнему носил звание магистра.
– А если он не согласится?
– Тогда напомни ему, что звание магистра – это не пустой звук. Оно даёт обладателю кольца защиту. Потому что, если он попросит, все маги королевства обязаны встать на его сторону и поделиться силой. Конечно, только в том случае, если владелец кольца не выступает против короны и интересов королевства.
– Я тоже могу просить?
– Конечно, поэтому я и дал тебе это кольцо.
– Но почему вы это сделали?
– Ты заслужила.
– Чем же?
В открытое окно влетели два молодых ворона и уселись на плечи Рюка.
– Впервые за долгое время в королевстве с уважением заговорили о магах. Более того, о бродячих магах, которых все всегда считали отребьем. Теперь многие пытаются тебе подражать.
– Мне? Что я такого совершила?
– Ты сделала правильный выбор. Ты придала бродяжничеству смысл. Теперь пустить бродячего мага в дом не обязанность, теперь это почётно.
На пороге появился Рэут. Главный королевский маг поднялся, кивнул старику и ушёл.
– Зачем меня приковали? – спросила я Рэута вместо приветствия.
– Ты постоянно пыталась уйти. Цепь заговорённая.
– Знаю. Вот, возьми. – Я протянула Рэуту кольцо, которое дал мне Рюк.
– Что это?
– Главный только что дал его мне. Сказал – заслужила. И велел вернуть старое кольцо его законному владельцу. Рюк хочет, чтобы ты знал, что можешь рассчитывать на остальных, если что.
– А что такое «если что», он тебе не пояснил? И не уточнил, что если я приму кольцо, то остальные магистры в таком случае тоже могут рассчитывать на меня?
– Может, он думает, что ты так давно носишь кольцо, что забыл об этом?
– Но ты отдаёшь мне своё кольцо?
– Да. Если ты хочешь забрать свой подарок, я его верну, но…
– Но?
– Оно просто дорого для меня. И мне будет больно с ним расставаться.
Рэут взял моё кольцо и надел на свой палец, оно тут же стало ему по размеру.
– Хороший обмен, это блестит ярче, – сказал старик и улыбнулся. – Нам пора домой, Дная.
– Тогда скорее сними с меня цепь, она будит во мне неприятные воспоминания.
– Какие?
– Однажды мы с братом играли в нашем замке и нашли потайную комнату. Она была великолепна. Самая красивая комната в нашем замке. Куча милых, дорогих безделушек, изящная мебель, дорогие гобелены. А посреди всего этого великолепия в кресле сидел прикованный цепью скелет женщины в красивом платье. Когда я смотрю на эту цепь, то вспоминаю её.
– Скажи, это единственная странная вещь, которую вы находили в вашем замке?
– Нет, но…
– Но эта тебя беспокоит больше всего, верно?
– Верно. И это беспокоило моего брата. В день, когда он стал другим, Рони сознался мне, что возвращался в ту комнату, хотя обещал никогда этого не делать.
– Зачем он ходил туда?
– Он собирался пояснить позже. Спросил только, не заметила ли я ничего знакомого в той женщине.
– Эх, Дная, когда же ты научишься думать, – вздохнул Рэут.
– Так ты снимешь с моей ноги эту железку?
– Если ты пообещаешь, что больше не сбежишь.
– Ты же знаешь, я не могу это обещать. Есть Проклятие Пути.
– У каждого есть своё проклятие. Только некоторые делают это проклятие своим счастьем, а другие слишком уж пекутся о значении этого слова. Почему бродячие маги идут в дорогу?
– Потому что по-другому не могут.
– А почему бы не признать, что вы просто любите Путь? Потому и приносите ему клятву. Спроси Вика, разве он не счастлив, когда фургоны труппы отправляются в путешествие? Но скажи ему кто-нибудь, что это проклятие, и он станет самым несчастным человеком на свете.
– Кстати, как там Вик?
– О, ты наконец спросила о нём, я удивлён. А я уж думал, что заразил тебя своим эгоизмом.
– Не остри. Я просто не сомневалась, что мне удалось принять весь удар на себя.
– Тут ты права. Можно сказать, получила за двоих. Ох, Дная, зачем ты свалилась на мою голову?
– Я твоё проклятие, Рэут.
– Должно быть, так оно и есть.
– Ну, так полюби меня, как ты только что советовал, – выпалила я, не подумав, и тут же покраснела, осознав смысл своих слов. – Забудь, я не это хотела сказать, – торопливо затараторила я.
Рэут улыбнулся:
– Дная, не бойся, я понял всё так, как нужно. Но мне приятно, что хоть на мгновение ты увидела во мне живого человека.
– Рэут, я…
– Не оправдывайся, ты всё правильно понимаешь. Я бесчувственное ничто. Все говорят, что меня никто не может вытерпеть, поэтому я всегда один. На самом деле это я не могу терпеть никого рядом с собой. От присутствия чужих в моей жизни мне становится плохо, неуютно, тоскливо. Мне хорошо одному.
– Но ты уже не один. Мы с Лени…
– Как только эта история закончится, вы уйдёте. Навсегда. Уже весна, скоро проснётся Таур…
– Он даже не вспомнит обо мне. – Я больно прикусила язык, но слова уже слетели с него.
– Вспомнит. Я в него верю. Но давай лучше поговорим о Вике.
– Расскажи как он. – Я с трудом сдерживала слёзы. Может ли Таур действительно вспомнить меня? И волнует ли меня это сейчас? Наверное, всё же волнует, раз я плачу.
