Почему-то в этот момент в голове всплыли воспоминания с Ледяного плато. Каждый чертов раз кто-то пытается сломить его волю. Подчинить себе, сделать марионеткой. Сначала Дафна, которая заставила испытывать к ней чувства. Затем Аркейн, решивший вселить в Илая кайзера войдов.
Каждый. Чертов. Раз. Его. Лишают. Свободы.
Илай яростно зарычал и вскинул левую руку. Он разорвет войда сам, без помощи оружия! Пальцы впились в скользкую кожу. Войд рванул еще один кусок плоти, добравшись до самых костей. Илай задохнулся от боли.
А затем произошло нечто странное.
С его ладони сорвались тени.
Войд заверещал, когда ленты силы рванули к нему и отбросили на несколько шагов. Красные глаза в страхе расширились, но через мгновение чудовище снова бросилось к нему, желая продолжить пиршество.
Илай ничего не делал. Сила сделала все за него.
Его тело окутали потрескивающие молнии. Они сорвались с пальцев, закружились в вихре вместе с тенями и рванули к войду. Равнина сотряслась от мощи энергетического выброса. Пространство окрасилось в черные, серебристые, зеленые цвета – именно такой была сила Илая.
Войд отлетел на несколько ярдов…
…и замер навечно.
Илай перевел дыхание. Все тело превратилось в оголенный нерв: шрамы начали зудеть, по венам словно пустили ток. Перед глазами, будто в замедленной съемке, до сих пор вспыхивали языки магии.
Он сжал клинки и медленно поднялся.
Из рассеченной брови по лицу струилась кровь, затекая в глаза. Экипировку залила черная желчь. Он почувствовал, как тени перетекли к его правой руке, и поморщился от неприятного ощущения.
Илай скосил взгляд. И ужаснулся.
Они медленно восстанавливали раненое предплечье.
– Командир!
Перед ним опустились Киран и Бриаксис – падшая, с которой они сражались на Небесах в одном легионе. Они быстро осмотрели его с головы до ног. Окутавшую меч тьму, потрескивающие вокруг молнии.
– Вы не наш командир… – потрясенно пробормотала Бриаксис.
– Не неси чепуху, – выдохнул Илай, скривившись от боли.
Он бросил взгляд на Разлом и приготовился обороняться. На них неслась еще одна стая войдов – больше, чем предыдущая.
– Чего встали? Продолжаем двигаться!
Голова была готова взорваться от всего произошедшего. На мгновение он забыл, что из его тела не смогли полностью изгнать тьму. Илай считал это собственным проклятием, но…
Вдруг если он овладеет этой силой, то сможет использовать ее против Аркейна?
Вдруг это не проклятие, а…
– Командир Аттерес?.. – донесся до него напряженный голос Бриаксис. – Кто это?..
Они с Кираном проследили за ее взглядом.
На обрыв перед Разломом опустились несколько человек. Точнее, ангелов. Их золотые доспехи были единственным светлым пятном в хаосе, творящемся вокруг.
Главнокомандующие Небесной армии.
Лейла. Кезеф. Кальмия. Галадриэль. Руфус.
Они одновременно двинулись в их сторону.
– Это… – Илай крепче сжал эфес меча. – Кайзеры войдов.
– Приготовиться! – прокричал Фрэнк.
Астра наложила стрелу на тетиву.
– На два часа!
Она развернулась вправо и вскинула лук.
– Поджечь!
Ведьмы, стоящие позади лучников на городской стене, призвали огонь. Наконечники стрел вспыхнули один за одним из-за воспламеняющейся жидкости.
Обливаясь потом, Астра прицелилась и протяжно выдохнула.
– ПЛИ!
Небо окрасилось в оранжево-красные тона. Сотни стрел устремились в воздух, а затем – в самое сердце вражеской армии. Когда войды начали реветь во всю глотку от пожирающего их ряды огня, на стене послышались ликующие крики.
Но Астра не радовалась. Рано. Один залп не изменит положения дел.
– Приготовиться!
И она снова вложила стрелу на тетиву.
На городской стене растянулось около трехсот лучников – самых метких смертных, ангелов и падших. Астру распределили на башню около входных ворот. Они рисковали, выпуская огненные стрелы по врагам, потому что на равнине сражались и их войска. Но главная задача лучников состояла в том, чтобы не впустить войдов в Терру. Они били только по тем, кто прорывался сквозь арьергард.
А таких становилось все больше и больше.
Равнина от Разлома до Терры превратилась в настоящую Бездну. Слышались предсмертные крики Пылающих, от которых сердце покрывалось ледяной корочкой. Черная кровь смешивалась с красной, текла по разверзнувшейся земле и забивалась в трещины. Войды терзали повстанцев клыками и когтями. Астре приходилось время от времени смотреть в небо, чтобы ее не стошнило.
Несмотря на это, Альянс находился в не самом худшем положении – хоть они проигрывали в количестве, но успели хорошо подготовиться к битве. Если бы Аркейн вторгся внезапно, пришлось бы намного тяжелее.
– На десять часов!
Астра развернулась влево и увидела прорвавшуюся сквозь арьергард стаю войдов. Их было около сотни – не меньше.
– ПЛИ! – закричал Фрэнк, махнув рукой.
Выпущенная ей стрела попала точно промеж красных глаз чудовища.
– На двенадцать часов!
– И на два! – подал голос стоящий рядом лучник. Он посмотрел влево и в ужасе распахнул глаза. – И на девять…
Натянув тетиву, Астра выкрикнула Фрэнку:
– Нужны копья и взрывчатка! Одними стрелами не отделаешься!
