– Немного… У Сената есть оружие, благодаря которому они и строят империю. Оно может убить любого человека. Даже, – ее голос стал на октаву ниже, – самого Бога. Оказывается, это правительство отстранило нас от других королевств, а не наоборот. Ох… Там много жути рассказывали. Помнишь, в том году вырезали деревню у Лорама? Это сделали с подачи Сената. Видите ли, продовольствия в королевстве не хватает.
Аркейн ничего не ответил. Только хрустнул шеей.
– Что еще?
– Следующей осенью будут выборы десятого Сената. И… вроде бы все.
Он сжал губы и кивнул.
– Спасибо, Венди.
В его голосе проскользнули мягкие нотки.
Как только они разошлись, Эстелла вскинула кинжал и прыгнула в следующий разрез. Он вывел ее… к замку Сената.
– Предатели Империи будут жестоко наказаны!
Эстелла подавила рвотный позыв. Ее взгляд устремился к Венди. К телу, нанизанному на пик, словно какое-то животное. Кровь стекала по обнаженной коже, собираясь в лужицу у ног. Глубокие раны пересекали грудь, бедра, живот. Ее рот был распахнут в остервенелом крике, словно она изо всех сил боролась, пока ее потрошили заживо.
Вокруг толпились ошарашенные жители. Над головами летал запах разложения.
Аркейн стоял в конце площади.
Эти слова, произнесенные с балкона замка, зажгли в его глазах огонь разрушения.
Он отыскал Мясника и разрезал его на кусочки, а затем скормил мясо собакам. Он нашел тех ангелов, что сделали это с Венди, и повесил их головы на тот же пик. Он похоронил Венди на утесе, после чего начал готовиться к вступлению в Сенат.
Вот этот момент.
Вот что его уничтожило.
Эстелла тихо двигалась за Аркейном по ночной Велоре.
Пока он не остановился, обернувшись через плечо.
– Не прячься. Я тебя вижу.
Центральным войскам удалось подойти к Разлому.
Несмотря на то что еще вчерашним днем Лирнея уничтожила всех кайзеров войдов, перевеса в сторону Альянса не было. Им удалось сравнять силы, что подстегивало Нэша и поднимало внутри него волну надежды, но…
Победа в битве казалась слишком недостижимой.
Они с Ферраси и Вальхаллой пробили путь к Аркейну. Он управлял своими войсками с Разлома, зависнув над ним, как священное божество. Как тот, кто явился к ним из другого мира. Полы его серой робы трепал жестокий ветер, он запрокинул голову к небу и развел руки, упиваясь бушующей природной стихией. Молнии и клубы тьмы окутали его бессмертное тело, под ногами из огромной расселины выбирались толпы рычащих тварей. Обезумев от желанной свободы, они стали неконтролируемыми, совершенно одичалыми – заливались лаем, скалились, рычали.
Ни одна легенда не могла передать того ужаса, что они воочию наблюдали уже сутки. Иногда Нэш моргал, мечтая открыть глаза с мыслью: все это – страшный сон.
К сожалению, ничего не менялось.
Расправив крылья, Нэш устремился ввысь. Однако ему пришлось тут же вернуться на землю. Темное небо прорезали всполохи огня. Протяжный свист слился с чьим-то криком:
– Катапульты!
Нэш проследил за горящими глыбами камней и в последний момент зажал уши.
Земля содрогнулась.
Катапульты располагались позади – ими управляли тамплиеры, а камни поджигали фейцы с ведьмами. Над их отрядами зависли лучники. С каждым шагом они подбирались ближе к Разлому.
– Пли!
Град стрел обрушился на войдов. Их сопровождали огненные камни и копья. Красно-оранжевое небо озарило собой Разлом, а затем он превратился в дымящуюся дыру. Был виден лишь иссиня-черный покров – густой и беспроглядный.
– Есть! – радостно воскликнула Ферраси, и фейцы поддержали ее торжествующими криками. Их прозрачные крылья затрепетали от возбуждения.
Однако в следующее мгновение дым развеялся.
И в их сторону рванула стена тьмы.
Нэш сложил крылья и зарычал, когда темная сила ударила по их войскам. Каждый припал к земле, закрыв глаза от ветра, дождя и взметнувшейся грязи. Нэш оказался в центре настоящей катастрофы. Он даже не мог сделать вдох.
Рядом послышался крик.
Вскинув руки, Ферраси создала защитную стену воздуха. К ней присоединились другие фейцы. Они согнулись под яростной силой Аркейна, но смогли устоять. Ведьмы пробрались к авангарду и стали подпитывать защитную магию фейцев своей.
Тьма медленно-медленно отступала.
Взгляд Нэша тут же устремился к западной части Разлома. Он отчаянно зарычал.
Не успел Альянс прийти в себя, как с рук Аркейна вновь сорвалась тьма. Она плотным покрывалом накрыла войска, поглотив их, как черная дыра. Нэшу было нечем дышать. Распахнув глаза, он делал глубокие вдохи, схватившись за грудь.
– Командир… Командир Коффман!.. – Сквозь стучащую в ушах кровь услышал голос королевы Ферраси. – Нужно попытаться подобраться к нему. Хотя бы ненадолго ослабить… Иначе мы не доживем до…
Внезапно тьма отступила.
Нэш понял, что свалился на землю. Щека утопала в грязи, как и весь правый бок. Протерев мокрое лицо, он приподнял подбородок и посмотрел на Аркейна.
– С ним что-то происходит, – поднявшись, прохрипела королева.
Нэш тоже это заметил.
