Клэр глубоко вдохнула.
– Ты, наверное, хочешь объяснен…
– Нет, – мягко прервал он, не отводя взгляда от ее глаз. – Я сразу все понял.
– Прости, что я тебе не рассказала, – прошептала Клэр, почувствовав вину.
Она начала заламывать пальцы, но Нэш ласково накрыл ее ладони своими.
– Не нужно передо мной извиняться. И объясняться не нужно. Это должен делать я. – Он закрыл глаза, спрятав от нее свои чувства. Но Клэр видела, как ему больно. – Я виноват во всем. Это из-за меня они погибли. Из-за меня вы с Леоной пережили… те мучения. Из-за меня, Клэри. Всегда только из-за меня.
Она энергично замотала головой, не принимая его заявления.
– Даже не смей произносить при мне этих слов, – с запалом прошептала Клэр, обхватив его щеки и заставив посмотреть на себя. – Это наш мир, Нэш. Это наш мир виноват в том, что люди гибнут, а цветы не распускаются. Мир сам изживает себя, пока мы страдаем от вины. Но нашей вины здесь нет. Мы делаем все, чтобы вернуть его к жизни. Вернуть золотые поля из легенд, вернуть счастье и будущее, где не существует понятия «власть». – Клэр покачала головой, закусив губу. – И я верю, что мир восстанет из пепла. А мы будем теми, кто построит на руинах нечто новое. То, чего еще никогда не существовало.
С его глаз медленно сошла пелена, а на губах заиграла легкая улыбка. Клэр неосознанно опустила на них взгляд.
– Люблю, когда ты такая разговорчивая.
Она толкнула его в плечо, широко улыбнувшись. Почему-то рядом с Нэшем все страхи испарялись, а на их месте расцветало что-то доброе и светлое.
Что-то любимое.
– Иди за мной.
Нэш резко поднялся, поставив Клэр на ноги, и потащил ее куда-то вглубь сада. Она пыталась поспеть за ним, но Нэш был выше, а его шаги – длиннее. Она семенила за его спиной, пару раз запнулась, но он постоянно возвращал ее в прямое положение.
– Куда мы идем?
Нэш остановился на небольшой поляне, которая со всех сторон окружалась деревьями. Тут и там росли цветы – от незабудок до распустившихся пионов. Повернувшись к Клэр, он осторожно положил руки на ее талию и сказал:
– Потанцуй со мной.
Она на мгновение опешила.
– Я… не умею.
– Я тоже, но всему нужно когда-то учиться.
В его взгляде отражалась мольба, и Клэр не смогла ему отказать. Да она и не особо хотела. Просто до этого ее никогда не приглашали на танец, а Нэш…
– Не думай. Просто танцуй.
Она неуверенно положила руки на его широкие плечи. Нэш прижал ее ближе, и Клэр постепенно расслабилась. Опустив голову на его грудь, она начала покачиваться из стороны в сторону, повторяя его движения.
– Я правильно делаю? – пробормотала Клэр.
– Правильно. – Нэш погладил ее по волосам, выдохнув: – Ты все делаешь правильно.
Только спустя пару секунд Клэр уловила мелодичное звучание, доносящееся из глубин дворца. Но ей не было страшно: никакой крови, никаких образов, никаких воспоминаний. Она чувствовала крепкую хватку Нэша, который показал ей, как выбраться на свет.
Хоть танец – обычное явление, Нэш сделал его чем-то особенным.
Лекарством, исцеляющим самые глубокие раны.
Спустя трое суток после дня рождения матери, когда холодное солнце озарило Титановый хребет, а два легиона Небесной армии собрались преодолеть последние мили до Рондды, небо загорелось. Оно полыхало всеми цветами алого. Многие испугались, думая, что кто-то решил покарать их за начало геноцида, но Илай сразу понял, в чем дело.
К ним спускалась Богиня.
Он проверил свой легион, обошел лагерь вдоль и поперек, занимаясь чем угодно, лишь бы не столкнуться с ней лицом к лицу. Дафна могла почувствовать, что Илай намного легче справляется с ее влиянием. Если то, что сказала Эстелла, правда, то Богиня хочет разорвать Нити Судьбы и полностью отрезать их от Камельеры и Малаки.
Она сразу же уловит малейшие изменения.
– Икар?
Долго скрываться не получилось.
– Да? – Он повернулся к ней с нечитаемым выражением лица.
Дафна приняла человеческое обличье: огненные локоны струились по спине, снег припорошил меховую накидку, в которой она не особо-то и нуждалась. Илай не думал, что Богиня боится холода Титанового хребта. Она всегда отдавала предпочтение человеческому облику – и сейчас, взглянув на заливший ее щеки румянец, Илай увидел перед собой обычную женщину.
Женщину, из-за которой по спине катился холодный пот.
– Пройдись со мной.
Не дожидаясь ответа, Дафна направилась к тропинке, уводящей вглубь леса.
Что бы сделал на его месте Икар? Да, он бы точно последовал за ней, как бездомная собачонка. Но даже та часть Илая, которая недавно подчинялась Богине, не желала сдвигаться с места.
Он сжал челюсти и заставил себя сделать шаг.
Порой Илай мог отлично отыгрывать уготовленную ему роль.
– Ты знаешь, что говорится о Титановом хребте в легендах Эрелима?
Дафна неспеша шла по узкой дорожке. Ветви деревьев не давали срывающемуся снегу замести ее. Ветер здесь не был таким пронизывающим, как на открытой долине.
