Пробую собрать заклинание с подпиткой от внешнего мира. Не галлюцинация, у меня реально получилось. Сколько попыток у меня было, пока я научился ставить непробиваемый щит? Сколько практики по созданию заклинаний. Я многое успел попробовать, что-то отбрасывая, что-то развивая. То, как я сейчас строил заклинания, на принципиальном уровне отличалось от того, что я делал в Ржавом Пике.
Сосредоточился и попытался сделать преобразование воздуха на основе внешней подпитки. Высший пилотаж, запредельная сложность. Сделать стабильный конструкт, который питается от хаотичной, если говорить о параметрах, внешней энергии, производит преобразование, требующее тонкой манипуляции, и оборачивает это в нужную мне форму щита или хотя бы косы. И не рассыпается от излишней сложности.
Сначала перебирал преобразование на основе переменной энергии, чтобы он вообще как-нибудь работало. Затем начал упрощать, потому что получившаяся в итоге конструкция оказалась слишком громоздкой, она дестабилизирует любое заклинание.
Помучался какое-то время. Я никуда не спешил, мог этим сколько угодно заниматься. Не вышло. Электродвигатель, питающийся от генератора, приводимого в работу паровым двигателем на дровах, невозможно установить на мотоцикл, как ты не изгаляйся.
Посидел, подумал. И изменил подход, собрав один преобразователь, а затем собрал заклинание косы. Преобразователь отдельно, заклинание отдельно. Но первое питает второе. В другой ситуации я бы сказал, что делаю всё неправильно. Усложняю то, что должно работать просто. Но порой требуется нечто сложное.
Использую заклинание. Не выходит, дестабилизация, воздушный хлопок, не более. Продолжаю совершенствовать. Мне нужно занятие, осмысленное действие, иначе...
— Ты поразительно упорен.
На этот раз это был Химуро.
— Сгинь, глюк.
Парень улыбнулся.
— Не глюк. Не в этот раз.
У него в руке появился стакан с вином, из которого Химуро тут же отпил.
— Заклинание должно убивать. Лишать жизни всё живое, что попадает во... мглу. Но ты по-прежнему жив, — он произносит очевидные вещи.
Молчу, продолжаю работу. Говорить с галлюцинацией — не слишком разумное занятие.
— Было бы заклинание обычным, — продолжает Химуро, — ты вышел бы из мглы. Уже давно. Но есть два нюанса, что не позволяют тебе этого сделать.
Химуро обратился безмолвным.
— Первое. Ты сам напитал заклинание. И не своей силой.
Я отмахнулся.
— Давай только без этой чуши. Я отдал энергию божества и предтеча, и теперь заклинание обрело самосознание. Оно так не работает. Может, я и не закончил образование, но банальные законы знаю.
Безмолвный вернул себе образ Химуро.
— Попробовать стоило. Да, всё проще. Заклинание должно убивать. Обычному воздействию ты успешно сопротивляешься. Я — результат попытки найти другой подход. Титус не сказал тебе, как правильно называется магия. Он говорил про Мёртвую Руку, но это... новодел, позднее наименование. В изначальном значении заклинание называется... Читающий Луну.
Как будто мне есть дело до наименований.
— Свести тебя с ума напрямую не получилось, — продолжил глюк.
И вновь изменился, став Гретой.
— Но можно лишить тебя воли к жизни.
Хмыкнул.
— Попробуй.
Направляю почти сформировавшееся заклинание на фигуру вампира Хлопок, иллюзорное тело исчезает. Чтобы через несколько секунд возникнуть вновь. Нет, подход неверный. Пока заклинание висит в форме конструкта, всё хорошо. Стоит его использовать — дестабилизация и бум.
— Ты когда-нибудь задумывался над своими действиями? Задумывался над тем, что ты делаешь? Как поступаешь?
— Ага, регулярно, — киваю. — Это называется: критическое мышление.
— Ты приносишь очень много зла, Като.
Хмыкнул.
— Я знаю. Только вот зло — абстрактное понятие. Не универсальное. Я могу вертеть им, как хочу, оправдывая любые действия. Если хочешь воззвать к моей совести, придётся придумать что-нибудь посерьёзнее.
Начал заново. У меня появилась идея. Мысль. Возможно... Если я правильно понимаю, как здесь всё работает... Возможно, я смогу пробить выход. Жаль, не знаю артефакторики в достаточной мере. Но выход есть.
— А ждут ли тебя снаружи, Като? — спросила Грета. — Ты уничтожил целый город. Люди из братьев...
— Я не ради них наружу стремлюсь, — отрезал. — А та, к кому я иду, меня примет.
Ещё одна попытка, и...
Воздушный серп улетел с моей ладони. Стабильный.
— Всё, глюк. Поболтали и будет.
Встаю и прохожусь по площадке пирамиды готовясь. Нужно нечто безумно затратное, и в то же время неопасное, чтобы ничего лишнего не взрывать. И подходящее заклинание у меня есть.
Ещё некоторое время на подготовку, но это уже внесение последних, завершающих штрихов. Преобразователь, сразу настолько мощный, насколько это вообще возможно. Затем заклинание щита, способного накрыть всю вершину пирамиды.
Первая попытка. Вторая, третья. Я умею быть терпеливым, особенно когда цель так близка. Ещё попытка. Ещё. И наконец построение срабатывает так, как задумано. Заклинание ощутимо тянет силу из окружающего мира, создавая вокруг пирамиды постепенно уплотняющийся барьер. От меня требуется только контроль. Контроль и терпение. Минута. Вторая. Третья.
