— Теперь отвечу. Всему свое время, и вот оно наступило. Дело в том, что этот милый молодой человек оказался очень способным авантюристом. Впрочем, дело даже не в каких-то особенных способностях. Ситуация великой войны, краха и рождения целой кучи государств создает настолько великолепные условия для всяческих авантюристов, что только ленивый и очень честный не берет то, что плохо лежит, если оно попадается под руку. А плохо лежало тогда очень многое. Так что господин Грюнберг обязан своей удачей не только ловкости, не только отсутствию настоящей честности, но и везению. Оказался в нужное время в нужном месте. Ну, и с нужным для таких операций количеством возможностей. В общем, дело было так. Во время первой мировой войны Румыния вступила в войну на стороне России. Воевала Румыния неудачно, немцы и австрийцы развернули наступление, румынский королевский двор и прочая государственная верхушка бежали из Бухареста в Яссы, в молдавские земли. В девятьсот шестнадцатом и семнадцатом годах, по межгосударственной договоренности, из тех краев были отправлены в глубокий тыл огромные ценности, на сохранение в российские банковские подвалы. Румыния эвакуировала в Россию драгоценности королевской семьи, архивы, золотой запас страны. Золотой запас Румынии оказался впоследствии в руках большевистского правительства России, и до сих пор румыны мечтают вернуть сокровища, считая их невозвращенными, а российская сторона утверждает, что часть вывезенного давно передала румынам, а оставшееся зачтено как компенсация за ущерб, нанесенный Румынией Советскому Союзу во Второй мировой войне. Проблема вывезенного в шестнадцатом-семнадцатом годах золотого запаса поднималась на многих переговорах между Москвой и Бухарестом в течение двадцатого века и последних лет. Но это отдельная тема. Нас больше интересует другая, менее известная часть эвакуированных румынских ценностей. Среди вывезенного было не только государственное имущество, но и драгоценности частных лиц. Кроме принадлежавшего физлицам содержимого депозитных ячеек главного румынского банка, на восток вывозили и многие другие заначки состоятельных румын, тысячи частных золотых запасов. Слитки, монеты, ювелирные украшения. Архивы, картины, статуэтки, драгоценная посуда. Всевозможный антиквариат, включая археологические древности, которыми так богата румынская земля. Понимаете, Таня, население Румынии было в основном, бедным. А там, где очень много бедных, всегда есть кучка очень богатых людей, владеющих очень больших количеством золота, антиквариата и прочих вечных материальных ценностей. И вот эти люди, румынские землевладельцы, чиновники, предприниматели, очень переживали за свои сокровища, потому что любая наступающая армия на захваченной территории не особенно церемонится с имуществом. Могут реквизировать, могут совершенно незаконно отобрать, угрожая оружием. Могут просто украсть. А еще в дом может попасть снаряд и разнести все фамильные сервизы и картины в мелкие обугленные клочья. Или свои же крестьяне, пользуясь неразберихой, растащат усадьбу барина. В общем, частные лица с надеждой обратили свои взоры на восток и изо всех сил пытались вывезти свое имущество в глубь России, как можно дальше от зоны боевых действий. Между прочим, в прифронтовой полосе в тех краях во время войны было немало бандитов. Например, знаменитый Котовский там орудовал, эдакий приднестровский Робин Гуд, грабил богатых и делился с бедными. В общем, тамошним богачам было остро необходимо решить проблему безопасности транспортировки столь ценных грузов. А кто может лучше обеспечить безопасность в зоне, контролируемой российской армией, чем офицер российской армии?
— Грюнберг?
— Именно. Грюнберг Павел Оттович. К тому времени уже капитан. И, надо же такому случиться, что на том самом фронте, на Юго-Западном, судьба свела его на фронтовых дорогах со своим родственником. И этот родственник занимал еще более подходящую должность, в глазах румынских богачей, мечтавших о спасении своих ценностей, нажитых непосильных трудом. Чиновник путей сообщения, довольно высокого ранга. Да вы его видели, этого железнодорожника. Семен Терентьевич Яхонтов.
— Видела — не то слово. Я с ним несколько дней протусовалась. Не понравился мне этот Семен Терентьевич.
— Ну, не понравился, так не понравился. Главное, чтобы вы не чувствовали большой неприязни к Павлу Оттовичу Грюнбергу. Потому, что нам с вами нужное кое-что от него узнать, а для этого желательно, чтобы вы, Таня, были с ним в доверительных отношениях. Понимаете, какая штука. Общая сумма всяческих драгоценностей, вывезенных из Румынии в Россию во время Первой мировой войны, исчисляется, по современным ценам, — внимание! — десятками миллиардов долларов. Заметьте: миллиардов. Грюнберг и Яхонтов, злоупотребив своим служебным положением, урвали от этого пирога сравнительно небольшие куски. Но только сравнительно. Их добыча, по нынешним ценам, составляет пятьдесят-семьдесят миллионов долларов. Согласитесь, многие люди ежедневно рискуют жизнью за суммы, в тысячу раз меньшие.
