В 10 ч. 35 мин. украинские корабли доложили в штаб военно-морской базы «Очаково» ВМС Украины, что они зажаты российскими погранкораблями, буксиру сложно идти, и предложили бронекатерам оторваться на максимальной скорости и уйти вне фарватера, оставив буксир. По данным штаба ВМСУ, к 14 ч. 12 мин. украинские суда третий час ожидали прохода по Керченскому проливу. В 14 ч. 12 мин., по данным командования ВМС Украины, был зафиксирован заход на боевой курс двух вертолётов Ка‑52 с захватом на сопровождение катеров ВМСУ бортовыми системами управления оружием.
Во время инцидента Керченский канал был закрыт для движения судов в обе стороны. А российские буксиры в районе моста поставили боком длинный сухогруз, который полностью перекрыл канал.
По сообщению ФСБ, в 18 ч. 30 мин. украинские корабли снялись с дрейфа и начали прорыв на выход из 12‑мильной зоны курсом на юго-запад со скоростью 20 узлов (бронекатера) и 8 узлов (буксир). «Дон» и «Изумруд» начали их преследование, требуя остановиться по радио, а также подавая звуковые, световые и пиротехнические сигналы. Преследование продолжалось до 20 ч. 42 мин., когда «Изумруд» сообщил, что откроет предупредительный огонь в случае игнорирования требований. Через 3 минуты «Изумруд» с дистанции 2 кабельтовых (около 370 м) открыл предупредительный огонь в сторону группы трёх пытающихся уйти украинских кораблей, находясь в точке с координатами 44°53,47′ с.ш. 36°25,76′ в.д. в 12‑мильной зоне.
В 20 ч. 50 мин. он предупредил бронекатер «Бердянск», что откроет по нему огонь на поражение, что и сделал в 20 ч. 55 мин. в точке 44°51,30′ с.ш. 36°23,40′ в.д., продолжая, согласно утверждению ФСБ, оставаться в территориальном море.
Согласно заключению баллистической экспертизы, проведённой на Украине, катер «Бердянск» получил самую крупную пробоину в бронированном борту вследствие попадания бронебойного снаряда, выпущенного вертолётом ВМФ РФ Ка‑52, о чём свидетельствуют значительные размеры пробоины. Через 3 минуты «Бердянск» лёг в дрейф, а его командир вышел в эфир, сообщил о раненых на борту и сделал запрос о помощи. Бронекатер был задержан «Изумрудом» в 21 ч. 06 мин., с него были сняты 7 украинских моряков, в том числе трое раненых, которым была оказана первая помощь, а также были выполнены первичные мероприятия по борьбе за живучесть катера.
По сообщению ФСБ, буксир «Яны Капу» был остановлен и задержан «Доном» в 21 ч. 15 мин., бронекатер «Никополь» был остановлен в 12‑мильной зоне вертолётом Ка‑52 в 21 ч. 27 мин. Позже к лежащему в дрейфе «Никополю» для контроля за его действиями подошёл малый противолодочный корабль «Суздалец». Задержание «Никополя» осуществил «Дон» в 23 ч. 21 мин. В 00 ч. 40 мин. 26 ноября раненые были доставлены в Керчь и направлены на лечение в первую Керченскую городскую больницу. Задержанные украинские суда также были отконвоированы в Керчь, прибыв в порт в 6 ч. 40 мин.
Провокация удалась, и президент Порошенко буквально поставил Украину на уши.
Глубокой ночью 25 ноября Совет национальной безопасности и обороны Украины (СНБО) проголосовал за то, чтобы на 60 суток ввести в стране военное положение. Днём 26 ноября решение совета подписал президент Украины Пётр Порошенко. Уже после начала обсуждений Порошенко внёс в Верховную раду обновленный указ о введении военного положения в стране на 30 суток с 28 ноября – чтобы эта мера не помешала проведению президентских выборов.
Вечером в понедельник введение правового режима одобрила Верховная рада. Однако военное положение было введено на 30 суток и касается только нескольких регионов Украины – Винницкой, Луганской, Николаевской, Сумской, Одесской, Харьковской, Черниговской и Херсонской областей. Режим был введён и «во внутренних водах Азово-Керченской акватории».
27 мая 2019 г. заместитель министра иностранных дел Украины Елена Зеркаль заявила в эфире радио НВ, что Украина намерена добиваться определения статуса Керченского пролива как международного: «Это снимет очень многие вопросы, которые до сих пор существуют, и правовой неопределённости в том числе, и вопрос спекуляций Российской Федерации о статусе Керченского пролива как внутреннего пролива».
Правительство Украины и украинская диаспора в США и Канаде из кожи вон лезли, дабы добиться военного вмешательства США и НАТО в ситуацию в Керченском проливе. Однако ВМС США и Англии физически не могли войти в Азовское море не только из-за его мелководья, но и из-за того, что РФ достаточно одного большого танкера или сухогруза, чтобы напрочь перекрыть движение через канал. А главное, попытка прорыва НАТО в Азовское море привела бы к полномасштабному конфликту с Россией.