Он сел рядом с Эльвирой на диван и отметил: у Зайденберга явно губа не дура. На месте Левы он тоже стал бы искать новых и новых встреч с этой девушкой, особенно если бы мог надеяться на взаимность. И, с какой-то непонятной ревностью, подумал – но вдруг она действительно отвечала Зайденбергу взаимностью?
– Вам сок? Я слышала, знаменитый сыщик за рулем? – Элла с улыбкой наполнила бокал апельсиновым соком. – И какой у вас автомобиль?
– Вынужден разочаровать: всего лишь служебные «жигули», которые давно дышат на ладан. Да и те позаимствовал в другом отделе, поскольку наши разбиты, – Сергей немного помолчал и сказал: – Странно, я никогда не видел вас на эстраде.
– И я вас вынуждена разочаровать, – она вновь мило улыбнулась, подавая ему бокал с соком. – Перед вами далеко не звезда эстрады, а скорее ее обычный чернорабочий. Певиц сейчас множество, с голосами и без…
– Чаще без, – вставил Серов.
– Да, чаще без, – согласилась Эльвира. – Мои вокальные данные тоже средненькие, поэтому вы меня не только не видели, а наверняка даже не слышали обо мне.
– Почему же, слышал.
– Да? Неужели читали в прессе или были на концерте?
– Нет, Гордеич рассказывал, – признался Сергей.
– Вы знакомы с Гордеичем? – удивилась она. – Это же человек-легенда!
– Сейчас он в реанимации.
– Что с ним?
– Пуля, – вздохнул Серов. – К несчастью, это теперь довольно обыденное явление.
– Боже! – она прижала ладони к щекам. – Какой ужас! Да ведь он и мухи не обидит, кому только понадобилось стрелять в него? Или это трагическая случайность?
Сергей промычал что-то неразборчивое, уходя от прямого ответа: не станешь же объяснять ей, что произошло на самом деле?
Он быстрым взглядом окинул гостей – никто не прислушивался к их тихому разговору, поскольку всех захватила новая тема, подкинутая то ли Пашей, то ли Семой: превратится ли Москва во второй Нью-Йорк?
– Он уговорил меня уйти из детского сада на эстраду, помогал первое время, – задумчиво продолжила Элла.
– Гордеич? – удивленно поднял брови Серов. – Вы работали в детском саду? Кем?
– Музыкальным работником. Я по профессии детский хормейстер. Не ожидали?
– Ну почему? У вас, наверное, ребенок в сад ходил?
– Я не замужем, и детей у меня нет.
– Сейчас не обязательно иметь мужа, чтобы нарожать детишек. Времена изменились.
– Для кого как, – не уступила она. – Дети должны иметь отца. Если бы мой малыш ходил в садик, я осталась бы с ним, и мы вместе пели бы про серенького козлика.
– А сейчас о чем поете? – поинтересовался Серов.
– Как все, – Элла пренебрежительно пожала плечами. – Хороших песен мало, в основном два притопа – три прихлопа с идиотскими словами, но я стараюсь такие не включать в репертуар. Хотя, бывает, их настойчиво навязывают. Предпочитаю песни о любви, – она помолчала и неожиданно спросила: – Мне кажется, наша сегодняшняя встреча не случайна?
– Сегодня она случайна, – Сергей сказал чистую правду, – но если не сегодня, то в ближайшие дни она все равно должна была бы состояться.
– И зачем же известный сыщик искал меня, если не секрет? Сознавайтесь, ведь все равно уже нашли!
– Не знаю, нашел или нет? – Серов немного смущенно улыбнулся. Он чувствовал: его неудержимо влечет к этой девушке. Тянет, как магнитом. И пусть его сочтут самонадеянным идиотом, пусть поднимут на смех, но он готов поклясться чем угодно, что она тоже тянется к нему, хотя не мог сказать, почему возникло такое ощущение.
Внезапно мысль о Лариске вызвала угрызения совести, но тут же ушла. Да и какие угрызения, помилуй Бог! Разве он давал ей обет верности? И разве он сейчас изменяет ей?
«Мысленно – уже да, – ответил себе Сергей. – Поскольку мы ведем одновременно как бы два разговора: один, пустой и необязательный, – вслух, а другой – глазами и сердцем, которые спрашивают: „Нравлюсь ли я тебе?“»
– Если бы я знал, кого ищу, то нашел бы давным-давно, – сказал он.
– Так зачем все-таки я понадобилась сыскной полиции? – Эльвира кокетливо поправила волосы.
– Для начала хотел расспросить о Леве Зайденберге.
Улыбка моментально исчезла с лица девушки, в ее глазах Сергей прочитал немую мольбу, страх и гадливое отвращение.
– Собираете грязные сплетни? – ледяным тоном произнесла Элла. – В таком случае вы обратились не по адресу. Ищите самого Леву, поскольку он их автор!
– Поверьте, я не желал вас обидеть, – Серов взял ее руку и ласково сжал в ладони тонкие пальцы. – Вы угадали, я ищу Леву. Однако не затем, чтобы узнать, насколько правдивы сплетни.
– А зачем? – немного мягче спросила она и незаметно высвободила руку. – Хотите посадить его в тюрьму?
– О, это долгая история, – засмеялся Сергей. – Сейчас не время и не место рассказывать ее.
– Давайте уйдем отсюда, – шепнула певица. – По-английски, не прощаясь. Надеюсь, на нас не обидятся?
Серов подмигнул Туру и следом за Эллой вышел в коридор. Бесшумно открыл замок, выпустил ее на лестничную площадку, вышел сам и захлопнул дверь.
– Где ваша машина? – когда спустились вниз, спросила она. – Вы можете подвезти меня до дома?
– Конечно, о чем разговор!
Сергей подвел ее к «жигуленку» и галантно открыл дверцу.
