На счастье Серова, улицы оказались забиты потоком машин, и ему не стоило большого труда постоянно висеть на хвосте у сверкавшего лаковыми боками «скорпиона». Минут через сорок, изрядно попетляв, «форд» въехал в ворота, за которыми виднелись складские строения. Сергей благоразумно проехал мимо, помня, как их с Туром неожиданно обогнал на Больших Каменщиках грузовичок-«газель»: береженого Бог бережет…
Вечером Сергей заехал навестить Володьку. Когда дверь ему вновь открыла Татьяна, одетая в кокетливое домашнее платьице, Серов понял: судьба его приятеля решена окончательно и бесповоротно. Теперь вопрос времени – все-таки играть свадьбу с гипсовой гирей на ноге и прыгая на костылях как-то не очень. Хотя нравы теперь, особенно у молодежи, стали значительно проще. Кстати, себя Сергей стариком не считал, но причислял к другому поколению.
Володька сидел в любимом кресле, положив загипсованную ногу на стул, и смотрел телевизор. Увидев приятеля, он нажал кнопку на пульте. Экран погас.
– Привет! Какие там у нас новости?
– Что ты имеешь в виду? – осторожно уточнил Серов, присаживаясь к столу.
Вообще-то Тур парень достаточно деликатный и не станет спрашивать, как развиваются отношения с хорошенькой блондиночкой Эллой Ларионовой, но… Но теперь рядом с Володькой молодая и наверняка любопытная женщина, а тут дело касается ее подруги. Ну как утерпеть и не попросить милого дружка задать приятелю вопрос? Впрочем, он может спрашивать и о служебных делах: ведь об этом не поболтаешь по телефону. Вот сейчас и проверим.
– Как продвигается дело? – Тур знаком попросил Татьяну оставить их одних. Она неслышно вышла.
– А как оно может продвигаться? – пожал плечами Сергей. – Неужели ты полагаешь, что Мякишев так просто сдаст свои позиции и позволит мне действовать по собственному разумению? Для него это и страх, и риск!
– Значит, подчищаешь старые хвосты? – в голосе Володьки явно сквозило уныние.
– Да, и дня не проходит, чтобы Трофимыч не спросил: где Папуа? Самвел позарез ему нужен живой или мертвый.
– Нам лучше живой.
– Естественно. Однако Мякишеву без разницы. Важен сам факт! Тогда он вновь на белом коне.
– И вскочит в седло, поставив ногу на наши спины!
– Как всегда. С древних времен повелось: подвиг подчиненного – заслуга начальника! А уж в России второй половины двадцатого века это возвели в ранг закона.
– Жаль, что я не могу тебе ничем помочь, – вздохнул Тур.
– Почему? – Сергей подмигнул. – Очень даже можешь, если захочешь. Ты хочешь?
– Зачем спрашиваешь? – обиделся Володька. – Говори, что я должен сделать?
– Переселиться на время в другую квартирку.
– Переселиться?
– Ну да, а что такого? Не волнуйся, твой дом останется в неприкосновенности, а вот на новом месте у тебя из окна откроется дивный вид.
– Я понял, – улыбнулся Тур. – Когда едем? И можно ли там появляться Татьяне?
– Ох уж эти женщины! – покачал головой Серов. – Ладно, я думаю, можно. А поедем завтра, ни свет ни заря. У нас мало времени, а мне очень не хочется упускать шанс.
– Загадки. Что брать с собой?
– Сигареты, термос. Надень спортивный костюмчик и прихвати на случай всякий плед.
– Ладно. Чаю выпьешь?
– Нет, – Сергей встал. – Не забудь предупредить родителей, а то с ума сойдут, когда тебя не обнаружат на месте. Жди, в шесть заеду.
…Утром без четверти шесть он позвонил в двери квартиры Тура. Как и ожидал Серов, открыла Татьяна: уже одетая, причесанная и с макияжем на лице. В прихожей стояла объемистая сумка, между ручками которой лежал туго свернутый плед.
– Мы готовы, – Тур, гремя костылями, вышел из комнаты.
– Прекрасно!
Сергей быстро подхватил его на руки и, невзирая на возражения, спустился по лестнице, вышел из подъезда и усадил Володьку в машину. Потом поднялся за сумкой. Татьяна уже запирала дверь.
– Меня на руках нести не нужно, – улыбнулась она.
Меньше, чем через полчаса, они были на месте.
Тур и Татьяна с любопытством начали разглядывать громаду старого мрачного дома с захламленным двором, лишенным всякой растительности.
– Лифт не работает, – предупредил Серов и опять взял Володьку на руки.
– Зачем? Я сам потихоньку! – запротестовал тот, но Сергей и слушать не стал.
– Долг платежом красен!
Он доставил приятеля на пятый этаж, открыл обшарпанную дверь квартиры и предложил ему пока осмотреться, а сам спустился за Татьяной и поклажей.
Когда они поднялись, Володька, стоя у окна в комнате с выцветшими дешевенькими обоями, разглядывал улицу внизу, красные кирпичные здания и грузовики на грязном дворе напротив.
– Почему здесь так пусто и тихо? – поежилась Татьяна.
– Дом выселен, – ответил Серов. Из другой комнаты он принес раскладушку и маленький складной стульчик. – Вот, располагайтесь! Жильцы выехали, мебель вывезли, но воду, электричество и, главное, телефон пока не отключили.
– Как же вам удалось сюда проникнуть? И зачем? – она недоуменно подняла тонкую бровь.
– По знакомству. Бог не без милости, а свет не без добрых людей. Нашлись ключи, и мы можем воспользоваться этой квартирой на трое суток. Потом все! Придут рабочие, дом обесточат, отключат воду и отрубят связь.
