После этого решили: большие дома — слишком удобная цель. Построили несколько маленьких, но не менее крепких. Поставили их рядом, чтобы можно было в случае чего запереться и не ждать, пока тебя сожрут. Через узкие окошки-бойницы-вентиляции ни один мертвяк бы не проник, а всё пространство вокруг из них простреливалось.
Правда, с камнем вышел затык — везти его через пустошь дело долгое, дорогое и опасное. А без камня никакого «крепкого дома» не выйдет.
Кто-то предложил рабов. Логично, тем более тогда мы не всех гоблов продали. Но проблема в том, что рабы — народ уязвимый. Их нужно охранять, кормить, а потом еще следить, чтобы не удрали.
Поэтому этим стали заниматься кланокрысы. Если их замотивировать, и вооружить, то они и работать могут, и в бою за себя постоят. А плюс, у них всегда под рукой мушкеты, и порох.
— Огнестрел! — объяснял бета стрелков, тряся своим ружьем. — Творимая магия без камня! Никакая гадина против пули не устоит!
Теперь у нас крысы таскали камни, строили дома под присмотром мастеров (большая часть человеческая, а то если доверить крысам строить, то внешне оно будет выглядеть максимально крива, да и, чего скрывать — ужасно) и, в случае чего, отстреливались от всех, кто не понимал пути прогресса. Иногда это были пропущенные банды людоедов/диких крысолюдов/жукообразных тварей/банды залетных грабителей/банды свихнувшихся пророков, доказывающих что, тут живет зло/восставшие мертвецы/залетные кочевники/кентавры/те же виверны/орлы, и хуже всего — злобные призраки. И все они считали, будто крыса в кожаной куртке и кольчуге — легкая добыча. Порой среди клановых были серьезные потери, если находились те, кто пытался проверить прочность их строений. Но не пропустив их в глубь земель, мы экономили куда больше ресурсов.
Таким образом кланкрысы выступали сразу строителями и временными гарнизонами маленьких крепостиц, строящихся повсеместно вдоль дорог и у перевалов (где не было старых укреплений, которые восстанавливали).
Не всё держалось только на клановых крысах.
У нас сложилась непростая, но вполне работоспособная система. Иерархия из людей, крыс, сарвуухов и кобольдов не только удерживалась, но и постоянно развивается. Неравенство между ними есть и будет — я не собираюсь подстраивать свою власть под чьи-то взгляды о равенстве. У каждого своё место, свои обязанности и права, и от того, как они их выполняют, зависит их жизнь.
Я — верховный правитель. Никто не спорит. Моя власть абсолютна: жизнь и смерть каждого здесь зависят от моего слова. Система построена на том, чтобы все знали, что получают своё — но только если служат мне и государству.
Крысолюди — основная сила моей армии и хозяйства. Воины, добытчики, зуберы, — инженеры-колдуны — они во многом основа, опора моей власти. Регулярной платы они не получают — это во многом бесполезно, и даже вредно для них. Но каждый знает: если будет добыча, то он получит свою долю. Подарки, привилегии, право продолжить свой род — всё это я выдаю по заслугам, укрепляя их лояльность.
Они всё ещё дикие, даже во многом проблемные. Но это уже не те дикие племена и стаи, что я встретил в Глермзойской пустоши. Они учатся. Медленно, неуклюже, но учатся. И меняются. Правда, борьба за выживание у них никогда не прекращается — такая природа. Их природа становится источником проблем для нас, но еще большие проблемы она несет им самим.
Люди — вторые по численности после крыс. Они платят налоги за моё покровительство и имеют право на собственные средства производства — фермы, мастерские, торговлю. В этом их основное отличие от крыс.
В военное время я мобилизую их, но они не годятся для постоянной службы. Уж больно дорого обходится их содержание. Для этого у меня есть «Белые Быки» — элитный полк, который держит марку и готов отправиться в любой поход. Остальные же — это ремесленники и фермеры, основа стабильности в мирные годы. На своей земле они приносят гораздо больше пользы. Они со мной, пока я даю им безопасность и стабильность. Но высокие налоги и дополнительные обязательства могут вызывать недовольство.
Мои гунулы из племени сарвуухов — великолепные воины. Быстрые, маневренные, незаменимые на поле боя. В мирное время они кочуют, занимаясь скотоводством, и всегда готовы к походу, потому что постоянно в движении. Они заменили мне кавалерию, которой не хватало из-за дороговизны и особенностей местности.
Взамен за службу я предоставляю им земли для их племён, которые преследуются в пустошах что за горами на севере и северо- востоке. Они знают, что лучше меня они ничего не получат, и поэтому служат преданно. Их главная проблема в том, что кочевой образ жизни порой затрудняет управление ими — их просто трудно на просторах, особенно если откочуют на новое место.
Кобольды-сонгохи — отдельная история. Они не любят воевать, и я не заставляю. Их сила в другом — горное дело, металлургия, кузнечное ремесло. Они обеспечивают меня полезными ископаемыми и оружием. Работают за еду, инструменты и всё, что нужно для их жизни.
