Мы потеряли еще троих человек, & поступили сообщения о лихорадке среди несчастных внизу, в третьем классе. Чедфеллоу & Фулбрич раздают таблетки. Смолбой Маком Дрелл из Хансприта разбился на спасательной палубе из-за смещения груза. Мальчика нашли через несколько часов после его смерти; он не мог наполнить легкие, чтобы позвать на помощь. И самоубийство среди турахов. Один из охранников Шаггата просто подошел и положил руку на Нилстоун. Я видел, что от него осталось: кость, хрящи и пепел. Говорят, он смотрел на эту штуку целую неделю.
Но позавчера волны стали еще выше. Конечно, прошло столетие или больше с тех пор, как кто-либо из людей стоял на баке Великого Корабля & смотрел вверх на вздымающуюся волну, но, клянусь Рином, этим человеком был я. И все же — с Элкстемом за рулем & Роузом рядом с ним — мы справлялись до наступления темноты. Затем волны стали еще больше, & темные часы превратились в одну долгую бешеную борьбу за выживание: лавируя по склонам гор, пронзая пенистый гребень бушпритом, цепляясь за вершину & падая вперед с сотрясающим корпус глухим стуком, мы сразу же снова смотрели вверх, когда на нас неслась следующая гора. Команда просто ломалась. Никто больше не разговаривал. Никто не хотел есть, не осмеливался отдыхать и не помнил о потребностях своего тела. Мне пришлось приказать людям пить воду & следить за тем, чтобы они это делали: они были так напуганы, что только благодаря постоянной работе удерживались от того, чтобы закричать & броситься в море.
Так прошла та отвратительная ночь, весь вчерашний день & прошлая ночь. Я не думаю, что хоть один человек на этом корабле верил, что можно бороться с морем так долго, как мы. Там были парни, которых нужно было силой отдирать от насосов, когда заканчивалась их смена. Но никого не нужно было силой будить. Мы работали как машины, как заводные игрушки в руках маньяка, без какой-либо цели, кроме как посмотреть, сколько усилий могут выдержать наши механизмы.
Рассвет, казалось, был отменен, ночь растянулась на недели или месяцы. И, хуже всего, я видел облачных муртов на диких конях, скачущих взад & вперед по гребням волн — они угрожали нам своими алебардами & пиками. Я никогда не узнаю, были ли они реальными; на самом деле я не уверен, что этого хочу.
Но, наконец, рассвет все-таки наступил, с ним & более мягкий ветер & волны, которые быстро уменьшилось до сорока или пятидесяти футов — такие волны опустошили бы любую гавань Алифроса, но мы воспользовались ими для нашего спасения. Если мои подсчеты верны, мы двадцать дней находились в шторме (& без фок-мачты, клянусь всеми богами!). Сколько часов я проспал за это время? Десять, пятнадцать? Мы все стали подобны Фелтрупу: существами, которые больше не закрывают глаза из страха перед тем, что произойдет, если мы это сделаем.
От самого Фелтрупа не осталось и следа.
