Этого Неда никогда не смогла бы сделать. Год за годом она пыталась, растянувшись на граните, слушая его голос. В то время как другие сбрасывали воспоминания, как старую одежду, она лежала неподвижно и притворялась.
Но ложь губила ее без возможности искупления. Она была искусной лгуньей — даже безупречной, — потому что всегда без усилий помнила, что именно должна не знать. Но как долго она сможет скрывать отвращение к себе?
Оставшись одна на молитве, она билась головой об пол. В постели она проклинала себя, используя бой-проклятия
Лучше бы убило. Ибо ее брата, Пазела, унесли в бессознательном состоянии, чтобы похоронить вместе с тысячью погибших в тот день или вылечить и обратить в рабство. И Неда, избавленная Отцом от такой участи, не смогла не предать его.
— Встаньте, мои семь.
Быстрые, как кошки, они повиновались. Все одеты, никто не вооружен: жители Симджы предоставляли посетителям много привилегий, но оружия среди них не было. Отец молча провел их через восточную арку и вдоль мраморной стены к подножию узкой лестницы без перил. На его вершине возвышалась Декларация: высокий пьедестал, увенчанный четырьмя колоннами и нефритово-зеленым куполом, на внутренней стороне которого текучим серебряным шрифтом был начертан Завет Истины. Отец поднялся, а они остались внизу и стали ждать, когда их позовут.
Солнце еще не взошло: его свет касался только вершин далеких гор Симджы, оставляя землю внизу во тьме. Вокруг святилища расположилось на ночь стадо коз, и они все еще медлили, едва шевелясь; в Симджалла-Сити за полями не светилось ни одно окно. Неда прислушивалась к приглушенному реву волн, все еще ощущая их притяжение.
Она попыталась очистить свой разум для молитвы. Но на последней ступеньке под Декларацией Отец резко повернулся к ним лицом. Его ученики подскочили: утренние обряды не были случайно изменены. Отец свирепо посмотрел на них.
— Вы знаете, как долго они добивались нашего уничтожения, — сказал он. — Вы знаете, какую цену крови мы заплатили, чтобы выжить. Сейчас многое изменилось. Пять Королей Священного Мзитрина долго трудились ради мира с врагом, и они говорят, что, когда сегодня в этом самом святилище наш принц женится на Таше Исик, время боли и смерти закончится. Но я вижу нечто более темное, дети мои. Новая война: короткая, но ужасная, как будто эти несколько столетий войны будут сжаты до одного года, со всеми разрушениями, но без возрождения. Я вижу призрак уничтожения. Вы хотите узнать, где он находится? Тогда посмотрите назад.
Все как один его ученики повернулись. Там лежала гавань Симджы, битком набитая кораблями: их собственные белые военные корабли и дредноуты арквали, крошечный боевой флот острова, десятки судов с правителями и мистиками меньших вероисповеданий — все собрались на свадьбу, которая скрепит мир.
И все они казались карликами по сравнению с Великим Кораблем. «
