В глазах Валены мелькнуло понимание. На сей раз ее осмотр занял гораздо больше времени. Кому-то потребовалось грозное слово главного инквизитора, чтобы девушке позволили делать ее работу. Двоим без сознания оказалась нужна помощь здоровых бойцов, чтобы правильно завершить оценку их ран. На Валену поначалу смотрели враждебно, но стоило распространиться слуху, что она – целительница, люди стали поглядывать на нее с уважением и тайной надеждой. Кроме нее, надеяться им было не на кого.
– За этих двоих в другой ситуации даже не решилась бы взяться, – наконец сказала она. – Еще четверо с глубокими ранами. Остальные потерпят до деревни.
– Скольким ты сможешь помочь? – спросил я.
Девушка задумчиво смотрела на тех, кому, возможно, спасет сегодня жизнь. Мне стало очевидно, что и шесть для нее – непомерная нагрузка. Не стоило забывать, что она – ученица, а не готовый целитель. Да и сил после всего того, что нам пришлось пережить, у нее кот наплакал. Кому же предстоит делать нелегкий выбор? Я посмотрел на отца Поля, и мне стало не по себе. Он тоже понимал, что хочет сказать ему волшебница, но аура говорила мне, что надеялся он на большее.
– Я попробую помочь всем, – сказала Валена ровным голосом. – Но не знаю, на ком кончатся силы.
Неожиданно в разговор вмешался Аридил.
– Иан, если она перенапряжется, выжжет свой дар. Для мага это равносильно смерти. Ей нельзя опускаться ниже порога, а ученики получают представление о своих пределах только к последнему курсу.
– Пусть лечит! – повысил голос отец Поль, понимая, что сейчас, возможно, останется без помощи. – Я приказываю!
– Я сама знаю, что мне делать! – Валену в роли целительницы не так-то просто было напугать.
Ситуация опять повисла на грани. Нужно было что-то решать.
– Молчать! – завопил я что было сил. Мне, наверно, позавидовал бы даже епископ, если бы услышал мой вопль. Такой писклявый и тонкий, что мне и самому стало тошно.
Лагерь замер. Даже отец Поль, секунду назад гневно потрясавший своими пудовыми кулаками, удивленно посмотрел на меня. Перед моими глазами промелькнул испуганный взор Валены. Аридил, нервно щупавший рукоять глефы за спиной, замер с раскрытой ладонью. Оррика по-прежнему нигде не было видно.
– Подождите, отец Поль, – остановил я инквизитора. – Валена, что делает лекарь в идеальной ситуации, если его сил не хватает?
– Зовет другого, – сказала Валена, не глядя на меня.
– А если другого нет?
– Если у мага есть деньги, он носит с собой амулет.
– А если и амулета нет? Из другого источника маг может черпать силы?
Валена посмотрела на меня испуганно.
– Нет, наверное, нет, – ответила она не слишком уверенно, из чего я заключил, что выход все-таки имеется, но она об этом говорить не хочет или боится.
– Из другого источника маг может брать силу? – повторил я. – У человека, например?
На меня посмотрели сразу все. Кто-то с изумлением, кто-то с угрозой.
– Нельзя! Это строжайше запрещено! – испуганно вскрикнула Валена.
Ну вот я и наткнулся на церковный запрет. И вот вопрос: что мне с ним делать? Отступить или переть на рожон? С одной стороны, мне уже, в общем-то, все равно, сколько заповедей я нарушу, с другой – раньше времени на костер не хотелось. Опять нужно заговаривать кому-то язык.
– В чем проблема? Кто-нибудь объяснит мне?
– Брать силу у человека запрещено! – повторила Валена и бросила быстрый взгляд на главного инквизитора. – Это магия смерти!
– Вообще нельзя? Или в критической ситуации, когда помощь требуется самой церкви или ее людям, все-таки можно сделать исключение?
– Я… я не знаю, – сказала она, на главного инквизитора при этом Валена старалась не смотреть. Ага, похоже, она все еще считает старшим по званию его.
– Но если бы этого потребовала сама церковь? Вы бы сделали?
– Вы еретики! – выдохнул отец Поль. – Церковь никогда…
Вот и мой новый старый оппонент.
– Спокойно! Я пытаюсь решить проблему. Вашу проблему!
– Ты погубишь моих людей!
– Мы погубим их, если ничего не сделаем!
– Лучше умереть, чем после смерти испытать вечные муки!
Ну, вот мы и подошли к рубикону. Если с его личными размышлениями я еще мог поспорить, то вбитое с детства предубеждение вряд ли будет так просто устранить. Что же мне делать? Позволить умереть этим людям? Или воспользоваться имеющимися полномочиями?
– Аридил, пожалуйста, заткни его, – попросил я. – Эй, народ, слушай сюда!
На ненавистной поляне мы проторчали ещё целые сутки. Все это время Валена работала как проклятая, вытаскивая людей с того света. Мне же удалось сделать всего два дела: во-первых, уже совершенно точно заполучить в своё распоряжение врага – а кем ещё может стать человек, которому к горлу подставляют меч; во-вторых, основательно разочароваться в людях, ибо призыв помочь своим соратникам ни к чему не привел. Люди, до того воинственно потрясавшие оружием при виде своего взятого в заложники предводителя, вдруг разбежались по углам, как побитые собаки.
Я смотрел им в спины, в бессильной ярости терзая ремень на поясе. В чувство меня привел вкрадчивый голос эльфа:
– Иан, у меня устала рука.
