— Так, парни. На этом клочке земли образовалась обнаглевшая сволота. Они вдруг решили, что могут обижать наших девчонок-разведчиц. Нападать и утаскивать их к себе в логово. Наша задача объяснить, как они были не правы. Так что берём оружие и походным порядком двигаемся к базе врага. Построение обычное. Медузы, вемики — ближнее охранение. Дальше десяти метров не уходить. Лучники, маги, шаманы по центру. Воины ближнего боя — коробочкой. Викинги — впереди, зверолюди позади. Всем всё ясно?
— Да! Всё поняли!
— Тогда чего встали⁈ Живей, стройся!
Построение в самом деле было уже не раз отработанно. Так что вскоре нужный порядок был установлен, а там мы и двинулись к цели. И вот на пути к базе врага проблемы нас опять настигли.
Матки клаконов ни в коем случае не тупые создания. Они почти всегда рационально используют имеющиеся в их распоряжении ресурсы. И наш случай не стал исключением. Враг весьма бодро начал вставлять палки в колёса.
Действовать насекомые принялись методом ловушек и смертников. Таясь в зарослях затем, чтобы в нужный момент ударить кислотой или броситься в лобовую атаку. И надо сказать, что такая тактика приносила свои плоды. Уже за первые триста метров пути через лес мы потеряли двух вемиков и еще некоторое число бойцов ранеными. Кентаврольвов получилось воскресить, однако стало очевидно, что такими темпами вскоре мы лишимся возможности возвращать к жизни бойцов. Так что от разведки пришлось окончательно отказаться, встречая все атаки в лоб. И это решение оказалось неожиданно удачным. Единичные враги стали просто бессильны против крепкого строя закованных в железо воинов. А единственная попытка неприятеля атаковать большими силами обернулась для него столь же большими потерями. Мы же лишь отряхнули с брони и оружия слизь, подлатали раненых, да двинулись дальше. А уже спустя полчаса, на закате, добрались до логова неприятеля.
— Ну что, сволочи, дезинсекцию заказывали? А она пришла! — с этими словами в главный проход вражеской базы влетела рунная граната.
— Вождь! База зачищена! — бодро доложил фелин.
Эти слова были скорее констатацией факта. Я и сам благодаря карте прекрасно знал, что многочисленные коридоры улья клаконов теперь находились под наших контролем, а его прежние обитатели успешно перешли в мёртвое состояние. Местную матку вовсе можно было увидеть всего в нескольких шагах, пускай лицезреть эту тушу плоти было и не слишком приятно. Пахла она опять же не цветами, зато было отрадно видеть труп этой гадины, да и некоторые её сокровища радовали глаз.
В центральном зале вражеской базы обнаружились мешки с золотом, артефакты, оружие, ценные ингредиенты для зелий, кузнечного дела. Много чего хорошего. Уж не знаю, зачем всё это было насекомым, но нам данные сокровища обещали пригодиться, а ещё было приятно осознавать, что заплатить за них пришлось не слишком дорого. В финальной части похода, во время штурма этой базы, мои парни сумели продемонстрировать абсолютное превосходство над врагом. В узких коридорах чёткий строй разбил все попытки неприятеля оказать сопротивление. Волны слабых тварей не смогли даже пошатнуть тяжёлую пехоту. Было немало раненых, но в мире «Земле» даже у обычных людей невероятно хорошая регенерация. Так что за сутки большинство потерпевших могло встать в строй, и при этом даже не замедлить нас, придя в себя на борту корабля. Что же касается потерь, то их удалось избежать благодаря анубам. И надо сказать, сейчас я радовался их наличию едва ли не сильнее прежнего, ведь воскрешались ветераны, которые были раза в два ценнее зелёных новобранцев. Не говоря о том, что всех своих головорезов и симпатичных дам я знал и терять лишний раз не хотел. И к слову о потерях.
— Что там с нашими гарпиями, нашли?
— Вождь, мы…
— Чего замялся, говори, как есть!
— Мы нашли перья и больше ничего, — ответил хмурый фелин.
Мое настроение разом испортилось. Довольно странно на самом деле. Я ведь прекрасно отдавал себе отчёт в том, что погибшие девушки не были настоящими. Вокруг царила компьютерная симуляция, здесь всё было искусственным. Однако потеря всё равно вышла горькой. В особенности гибель Аллары. С ней я был знаком почти с самого старта. Она была старшим офицером гарпий, а ещё той, кто меня успешно соблазнил вместе с подругой. Да уж, в те моменты я совсем не думал о сложных материях и действительно наслаждался жизнью. Да и теперь не получалось отмахнуться от глупых эмоций. Да и нужно ли было? В конце концов, я тут главный герой и могу делать всё, что душе угодно. В том числе и заниматься глупостями. И раз уж хотелось, стоило как-то отплатить павшим девушкам.
— Соберите перья, сожгите, прах отдайте мне, — приказал фелину, после чего, подхватив один из сундуков с золотом, понес его в сторону судна. Как известно, труд помогает забыть о разного рода душевных передрягах.
