– Это была крыса, – сказала я. – И я не хочу сидеть ни в какой темнице.
Королева хмыкнула.
– А Снежка…
– Это она? Я думал, она в бегах! – удивился один из стражников.
– Я думал, она мертва, – пробормотал Арландо.
– Вы оба правы, – кивнула Зельда. – Она скрывалась. А теперь умрёт.
Тут Снежка не выдержала.
– НЕТ! – закричала она изо всех сил. – НЕТ, НЕТ, НЕТ! Ты больше не будешь пытаться меня убить! Слышишь? НЕ БУДЕШЬ, НЕ БУДЕШЬ, НЕ БУДЕШЬ!!! – Принцесса махнула стражникам: – Приказываю вам сложить оружие!
Королева засмеялась:
–
Гномы! Может, они придут нас спасти! Разве не так случается в фильмах? Героиня думает, что ей конец, но внезапно появляются её друзья и помогают ей. Гномы уже спасали Снежку. Они сделают это ещё раз, верно?
Но как им узнать, что мы в опасности? Хм. Йопопо, возможно, гений. Наверное, поэтому он и ускакал – за гномами! И теперь они появятся в самый критический момент.
В любую секунду.
Сейчас.
Джона ткнул меня в бок.
– Эбби!
– Не сейчас.
– Но Эбби!
– Я немного занята, Джона. – Это неправда. Но скоро буду. Как только покажутся гномы.
– Эбби! – Он снял рюкзак, открыл его и достал какие-то бумаги. – Завещание!
Завещание? Точно! Завещание!
– Мы нашли завещание короля! – прокричала я.
– Правда? – удивилась Снежка.
Я быстро просмотрела первую страницу, вторую, третью. Пожалуйста, пусть здесь найдётся что-нибудь, что поможет Снежке. Ну пожалуйста! Огромное пожалуйста! Пожалуйста-препожалуйста!
– Вы ещё не закончили свой цирк? Вы меня утомляете, – вздохнула Зельда, разглядывая свои чёрные ногти.
Я лихорадочно зашуршала страницами. Здесь ничего, ничего… А, вот! Нашла! Одиннадцатая страница, пункт второй! Нашла! Я торжественно прокашлялась.
– В случае моей кончины королевство Замель перейдёт в собственность моего единственного ребёнка – Белоснежки, принцессы Замеля. Королева Зельда останется её опекуном до тех пор, пока принцессе не исполнится шестнадцать. Тогда Белоснежка станет королевой.
Все ахнули.
– Мне уже шестнадцать! – воскликнула Снежка.
– Да хоть тридцать, – отрезала королева. – Королевство моё.
– Вовсе нет, – пробормотал Арландо. – Самозванка! Снежка – наша королева! Хватайте её, ребята!
Татуированные стражники бросились на Злую Зельду.
Да!
– Я ещё не проиграла! – заорала королева. – Она не сможет стать королевой, если умрёт!
Она прицелилась и выстрелила в Снежку из лука.
– Нет! – завопила я.
– Нет! – закричали стражники и прыгнули на королеву.
Но было слишком поздно. Стрела уже летела к Снежке.
– Нет! – воскликнул принц Тревор.
Он прыгнул вперёд, как в режиме замедленной съёмки, загородив собой Снежку.
Принцесса спасена! Ура!
Но стрела вонзилась принцу прямо в грудь.
Все разом закричали. Я – громче всех.
Принц ещё стоял, но у него дрогнули и почти сразу же подкосились колени. Принц упал с моста прямо в воду.
– Нет! – Снежка прыгнула за ним.
– Снежка! – Я кинулась за ней.
– И я! – радостно завопил Джона и стремительно полетел в ров словно пушечное ядро.
– НЕТ! – скомандовала я, но слишком поздно – он уже в воде. Почему он никогда меня не слушается? Как же это бесит!
Теперь мы все плавали во рву.
Как и крокодилы.
Снежка пыталась поддержать окровавленного принца Тревора за подмышки и удержаться на плаву. Ксавье держал принца за ноги. Я прижимала к себе Джону. На нас плыли Мама-крокодил и её малыш.
Они уже распахнули пасти.
Они рычат.
Они голодные.
У меня пересохло во рту, а сердце отчаянно билось в груди.
Это конец. На самом деле конец. Мы никогда не вернёмся домой. Никогда не увидим родителей.
Я крепко обняла своего дрожащего брата, зажмурилась и приготовилась стать крокодильим обедом.
Что-то ударило меня по лицу.
Зубы крокодила? Нет, это что-то мягкое. Крокодилий язык?
И снова удар.
Бутерброды с мясом! весело закричал Джона.
Я распахнула глаза. Над водой летали бутерброды с мясом. Крокодилы их радостно хрупали. Что?..
– Я думала, они у тебя кончились, – сказала я брату.
– Так и есть!
Но тогда как?..
Джона показал на берег, и я увидела семерых гномов они метали в ров бутерброды.
Они пришли! Ура! За ними горделиво красовался Йопопо. Должно быть, это он их привёл. Похоже, он и
Пока крокодилы объедались мясом, мы вытащили Тревора на берег.
Ксавье вынул стрелу, но это не помогло. Принц не дышал.
– Нет, – вздохнул Джона. Я прижала его к себе. Не хочу, чтобы брат это видел.
– Он умер, – сказала я. Не могу поверить. И это по моей вине. Не напиши мы ему письмо, он бы не приехал в замок.
Он никогда не станет королём.
Никогда не влюбится в Белоснежку.
Уже никогда вообще ничего не сделает.
У меня по щекам покатились слёзы. Бедный, бедный принц Тревор!
– Нет, – послышался мягкий шёпот. – Нет-нет-нет!
Я обернулась и увидела Снежку. Она упала на колени возле принца и горько плакала.
– Нет, – повторила девочка, и её голос стал жёстче. – Нет, нет и нет! Разве это счастливый конец? Это НЕ счастливый конец!
