Урусов облегченно вздохнул и пошел в переднюю. Он услышал, как в подъезде загудели перила, и через секунду входная дверь рванулась на цепочке:
– Спишь, Урус?!
Через образовавшуюся щель на Сашу пахнуло дезодорантом. Он, преодолевая сопротивление нетерпеливого гостя, отжал дверь обратно, отстегнул цепочку, и… в переднюю, гремя пакетом, полным бутылок, ввалился Кукарцев.
– Ну и жара! – В июле все знакомцы в городе приветствовали друг друга этим возгласом. Вручив пакет Урусову, Кук разулся и здесь же в передней стал снимать рубашку.
– Что стоишь, неси пиво в холодильник, – скомандовал он. – Да… и если есть вентилятор, тащи его тоже на кухню.
Саша отправился выполнять распоряжения. Вентилятор, которым он сам почему-то не пользовался, Урусов достал из кладовки – старый, с резиновыми округлыми лопастями.
Поплескавшись в ванной, Кук явился на кухню в забрызганных штанах, глянцево сияя загорелым спортивным торсом. Не спрашивая разрешения, он по-хозяйски достал из шкафа две фарфоровые кружки и со стуком выставил их на обеденный стол:
— Ну?
Саша полез в холодильник за пивом.
– Ой, – вспомнил он, – у меня же есть вобла.
– О’кей, – одобрил Кукарцев, – давно я пиво не закусывал по-человечески.
Товарищи очистили себе по штуке Семиной воблы, оказавшейся вполне приличного качества, и в сосредоточенном молчании выпили по первой бутылке. Кукарцев рыгнул и утер губы.
– Ну, старик… – Подобрев лицом, он откинулся на стуле. – Уот’с ё стори? Что у тебя случилось?
Саша усмехнулся:
– История, как говорится, леденящая кровь… Но не то чтобы у меня…
– Все равно валяй. Не помогу, так что-нибудь посоветую.
Кук откупорил новую бутылку. Урусов, последовав его примеру, наполнил свою кружку, отхлебнул и поведал товарищу о ночном происшествии. Он старался излагать обстоятельно, не упуская деталей, но все равно удивился, каким коротким получился его рассказ. Кукарцев слушал, не перебивая; он невозмутимо жевал рыбу и запивал ее пивом. Когда Урусов замолчал, Кук уточнил:
– Это все?
Саша утвердительно кивнул.
– Ну и фиг ли? – Кукарцев достал из зубов косточку. – В чем твоя проблема? Чувак удавился – это его дела. Кто-то там свет погасил… ну, может, они народ экономный. По-моему… – Он что-то сплюнул в свою тарелку. – По-моему, эта история как раз для тебя. Наври что-нибудь пострашней – и в книгу… ты же литератор. А хочешь, я тебе таких случаев кучу нарасскажу… вот сегодня у моего клиента…
– Погоди, Кук, – перебил его Урусов. – Я чувствую, что здесь не все так просто… правда… нутром чую. Ну сам подумай, ты же в милиции работал…
– Я думаю, Сашок, что тебе не хватает впечатлений. – Кукарцев поискал, чем ему вытереть руки. – Сидишь тут и от нехрен делать сам себя накручиваешь. Вон Надька моя: дома весь год кисла, а как весной силикон себе вставила да в Испанию смоталась – совсем другой человек…
Но Урусов его не слушал. Закурив, он встал из-за стола и прошелся по кухне.
– Кук, – произнес он раздумчиво, – ответь мне… если там кто-то был, то почему они не вызвали скорую или, например, милицию? Я до утра у окна просидел, и все оставалось тихо… Не скажи только, что они свет выключили и легли спать.
– Ну черт их знает, что мы будем фантазировать… – Кукарцев поморщился. – И дался тебе этот жмур…
Товарищи в некоторой досаде друг на друга молча выпили еще по бутылке. Вентилятор мягко роптал, шевеля в тарелках рыбью шелуху…
Наконец Кук стукнул кружкой по столу:
– О’кей! – сказал он. – Так и быть. Есть у меня идея.
– Какая? – оживился Урусов.
– Такая. Сами разведаем… вот только пиво допьем… И дай мне что-нибудь руки вытереть.
– Какая идея, Кук? – нетерпеливо переспросил Саша.
– Ничего особенного. Сходим с тобой в ту квартиру… ты найдешь ее?.. Сходим и сами разнюхаем, что там за дела.
– Да как же мы пойдем? – возразил Урусов. – У людей, может быть, горе, а мы…
– Это уж ты на меня положись.
– Но что мы им скажем? Как представимся?
– Ты ничего не скажешь, – отрезал Кукарцев. – Представляться буду я.
Друзья увеличили объемы глотков и довольно скоро прикончили пиво.
“Лете гоу, – скомандовал Кук, вставая из-за стола. Саша вздохнул и тоже поднялся.
– Не знаю, что ты задумал, – пробормотал он, – но не нравится мне твоя затея…
– Не скули! – оборвал его Кук. – Скажи лучше, есть ли у тебя кейс?
– Это еще зачем?
– Низачем. Возьмем с собой для понта.
