Кажется, Эйлин удалось запомнить его имя.
– Он рассказал вам?
– Со всем уважением, но вам-то что за дело, мисс Мерчисон?
Глаза Эйлин забегали, и она шепнула:
– Это я звонила…
– Зачем вы отправили меня к Стритону? – уставился на девушку Мик. – Он знать не знает о похищенных документах.
Фиолетовые глаза сузились.
– Конечно, откуда ему знать? – Ее томной бледности как не бывало. – Адам был в ярости, когда я рассказала, что затевают эти двое.
– О ком вы говорите?
– О советнике Курио и ее супруге. Она планирует вынести соглашение о переводе земли на голосование на следующем заседании совета. Диана уже переговорила с четырьмя советниками. Со всеми, кроме Адама. Он-то планировал заручиться поддержкой большинства и проголосовать против. Адам был просто вне себя из-за этого на прошлой неделе.
– Значит, он переобулся, – отрезал Мик. – Но какое отношение это имеет к пропавшим бумагам?
Эйлин оглянулась, посмотрела в окно у входа.
– Эта сделка с землей… Супруги Курио планируют там стройку.
– В интересах совета?
– Нет, в личных. – Ее тонкие ноздри затрепетали. – Двадцать пять акров пригодной для застройки земли. Сейчас она не используется. Там стоит старый автоприцеп и течет ручей.
– Я бы сказал – ручеек.
– Так вы знаете это место?
– Честно говоря, освоить тот участок не самая плохая мысль, – улыбнулся Мик.
– Если бы… – Эйлин подалась вперед. Мик разглядел очертания ее груди, а в нос ударил запах духов – нежный мускусный аромат. – Если бы у этого участка не было хозяина. Они утверждают, что участок заброшен, владельцы умерли. Но это не так: один член семьи остался, только никто не знает, где он.
– И кто же это?
– Последним собственником был мистер Джон Фоллз. Его сын, Дональд, жив.
– Почему бы им просто не найти этого человека? Может, он и сам хотел бы продать участок?
– Если его не найдут – так ведь будет дешевле? – усмехнулась Эйлин. – Как вы думаете? Он пропал восемнадцать лет назад, после того как отец расстрелял всю семью. Слышали об убийстве семейства Фоллз?
– Кое-что.
– Грустная история. С 1948-го налогов за этот участок никто не платит, так что там накопилась кое-какая задолженность. Миссис Курио задумала выплатить совету долг, после чего городу придется передать это имущество ее семье в порядке принудительного отчуждения.
– Откуда вы все это знаете, Эйлин? – улыбнулся Мик, покачав головой.
– Присутствовала как свидетель при подписании всех трех документов, вот и постаралась прочитать сколько успела. Ну и провела небольшое расследование.
– Впечатлен. – Мику пришлась по душе не столько инициатива Эйлин, сколько ее чувство справедливости. – Стало быть, если никто не возражает, земля отойдет совету, а тот своими печатями придаст вид законности притязаниям мистера и миссис Курио. «Курио девелопментс» получит возможность осуществить свой проект за сущие гроши.
– Да. «Курио констракшнз» займется строительством. Собственно, без них не обходится ни одна стройка в городе. Диана Курио возьмет на себя размежевание земли, а мистер Курио сделает все остальное.
– Размежевание?
– Там будет пятьдесят домов, торговый центр и бассейн.
Мик тихо присвистнул.
– Допустим, бассейн будет востребован. Но где они планируют найти пятьдесят покупателей на дома в этом… чудесном городе?
– Знаете, они проделали ту же комбинацию в Армидейле несколько лет назад. Тот проект принес им кучу денег и несколько могущественных союзников.
– И если Адам отзовет свои возражения…
– Они получат все за бесценок, – с отвращением констатировала Эйлин. – А так как это означает поступление новых налогов и сборов в городскую казну, да еще появятся супермаркет и бассейн, совет с решением не задержится. Уж не говорю о том, что они поддержат местных строителей, большинство из которых работают на «Курио констракшнз».
– Ловко, ничего не скажешь, – выдохнул Мик. – И все же не уверен, что это незаконно.
– У этой земли есть законный владелец, констебль Гудноу! – Эйлин хлопнула рукой по стойке.
– Законный… если только он белый, – иронически улыбнулся Мик.
Эйлин несколько секунд изучала его лицо, потом кивнула.
– К сожалению.
Мик чуть отошел от стойки. Мысли путались от дурманящего аромата духов.
– Кому нужно было красть эти документы? Как считаете, Эйлин?
– Если о сделке уже пошли слухи, найдутся люди, которые захотят остановить дельцов, – покачала головой она. – Может быть, вор как раз и пытается это сделать. Только, боюсь, против этих двух… змей никто голоса не поднимет.
– Вы же решились, Эйлин.
– Надеюсь, вы никому не расскажете, что я посвятила вас в эту историю, констебль?..
– Мик, – сказал он.
Эйлин вложила в улыбку всю свою чарующую силу.
– Не хотелось бы потерять работу.
– На вашем месте я бы не стал тревожиться. – Он надел шляпу под прицелом ее волшебных глаз.
– Вы ведь констебль на испытательном сроке, Мик? Почему так получилось?
– Намекаете на мой преклонный возраст?
– Вы не настолько стары. Просто остальные наши полицейские такие дуболомы… А вы, похоже, знаете, что делаете.
– Когда-то так и было. – Мик вырвался из зоны притяжения Эйлин и пошел к дверям.
– Мик…
Он обернулся.
