Джулиан стоял, прислонившись к косяку открытой двери. Непринужденно скрестив ноги, он любовался мной и ухмылялся, отчего на его щеках обозначились ямочки – так и тянуло их поцеловать.
Сердце радостно забилось, и я улыбнулась Джулиану в ответ.
– Что ты здесь делаешь?
– Тебя жду.
– Весь день? – удивилась я. Догадайся я об этом, не засиживалась бы с Лилли в кафе.
– Нет, не так долго. После обеда мне пришлось отлучиться на часок-другой, но, к счастью, ты не возвращалась домой. Теперь я могу сам показать тебе сюрприз. – Оттолкнувшись от косяка, он приблизился ко мне.
– Что еще за сюрприз? – взволнованно полюбопытствовала я.
– Если я скажу, пропадет эффект неожиданности. Закрой глаза, – потребовал он.
С нервным трепетом в груди я подчинилась. Обожаю сюрпризы.
Джулиан взял меня за руку. Переплетя пальцы с моими, он потянул меня за собой. Так волнительно – слепо следовать за ним по пятам.
По направлению движения я догадалась, что мы идем в спальню.
– В качестве сюрприза ты снимешь штаны?
– Это была бы дьявольски огромная неожиданность, – рассмеялся Джулиан.
– Надменность тебе не к лицу, – фыркнула я.
– Ты же не знаешь, – ответил он, останавливаясь.
Видеть его я не могла, зато хорошо чувствовала, насколько он близко. Джулиан шагнул мне за спину, и его теплое дыхание коснулось моей щеки и шеи. Запах пота Джулиана смешивался с ароматом его лосьона после бритья.
– Готова? – Теперь его голос зазвучал чуть более натянуто.
Медленный кивок.
– Тогда смотри.
Я распахнула глаза – и заморгала.
– Что… Как… – промямлила я, шагая вперед, в спальню, погруженную в полумрак. Я не могла поверить своим глазам и даже ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что не сплю.
Джулиан собрал-таки кровать, только не ту, что я приобрела, а симпатичную кровать-чердак с прелестной лесенкой. Но настоящим подарком оказалось другое: нижнюю часть занимал укромный тайник, наполненный разноцветными подушками и пушистыми одеялами. Над ним были развешаны ярко мерцающие гирлянды, на стенах укрытия приклеены флуоресцентные светящиеся в темноте звездочки, знакомые всем с детства. Здесь я смогу расположиться под звездным небом, как и было в крепости.
Вне себя от изумления я обернулась к Джулиану. Несмотря на сумрак, мерцающие огни рисовали причудливые тени на его лице.
– Это просто… у меня нет слов, – заикаясь, пролепетала я.
– И не нужно ничего говорить. Просто любуйся.
Должно быть, я таяла от восторга, как ребенок рождественским утром, любующийся кучей подарков под елкой. Сбросив рюкзак, вползла в новое убежище. Там я устроилась на подушках, а Джулиан задернул шторы, которые заблаговременно повесил перед кроватью. Стало еще темнее – свет давали лишь гирлянды фонариков.
Джулиан примостился рядышком, касаясь меня коленями.
– Как тебе? По шкале от одного до десяти? – поинтересовался он.
– Одиннадцать, – просияла я. И это еще преуменьшение. Я до того разволновалась, что едва могла усидеть на месте. Ноги так и рвались в пляс – жаль только, танцовщица из меня так себе. – Когда ты успел это все устроить?
– Вчера после библиотеки я сразу пошел в мебельный магазин за шурупами для кровати. Там и обнаружил эту красоту. – Он нежно погладил основание, поддерживающее каркас. – Отыскал на складе и притащил сюда. Надеюсь, ты не будешь возмущаться, что твою старую кровать я продал другу?
Джулиан говорил так, будто доставить и собрать кровать – пара пустяков, но я-то знала, что все не так просто. Сколько же трудов он вложил. Чем я заслужила это счастье? И как теперь его благодарить?
Внимательно я осмотрела свое маленькое королевство. Джулиан приобрел даже одеяла и подушки, а в углу поставил деревянный ящик – отличный стол.
– Ты понимаешь, что это слишком? – обернулась я к Джулиану.
– Вовсе нет, – покачал он головой.
– Слишком, – настаивала я.
– Считай, это моя благодарность.
– Да за что? – Не припоминаю, чтобы делала для него нечто равноценное. Я развлекала Лоуренса некоторое время, но это же ерунда.
Задумчиво прищурившись, Джулиан внимательно изучил мое лицо, освещенное тусклым светом. Опять он раздумывает, можно ли мне доверить правду. Некоторое время я чувствовала на себе его взгляд, но затем Джулиан подсел ближе. Я надеялась на поцелуй – с самой встречи его жду, – но парень не стал торопиться.
– За то, что ты есть, – прошептал он, а его дыхание легким ветерком пощекотало мои губы. – Я уже за это тебе благодарен. Ты убиваешь во мне сомнения.
– Что ты хочешь сказать? – нахмурилась я.
– Я и пытаюсь тебе объяснить, – истолковал Джулиан, взяв меня за руку. Погладив большим пальцем тыльную сторону ладони, он нащупал кольцо на среднем пальце и начал играть с ним. Джулиан старался не смотреть на меня, зато наблюдал, как кольцо крутится под его прикосновениями.
