– Жду не дождусь. – Я смотрела ему вслед, улыбаясь как дурочка.
– Уму непостижимо, – ахнула Кэсси, покачав головой. В среду я доложила ей о нас с Джулианом, и она просто выпала в осадок. Да еще и заявила, что не может представить нас вместе. Неудивительно: Джулиан, которого она знала, – сдержанный, холодный и неприступный. Мой Джулиан – полная противоположность этого мерзкого типа.
Между тем пришли очередные гости, желавшие поздравить именинницу, и я убралась подобру-поздорову. Попрощавшись с девушкой на время, я отправилась на поиски выпивки.
Промеж деревьев я заприметила бар, за стойкой которого скучала женщина, наряженная трактирщицей. Она заявила, что об алкоголе и речи быть не может: многим гостям не исполнилось двадцати одного года, да еще и велика опасность под хмельком заблудиться в лесу. Подозреваю, это дело рук организатора вечеринки. Голову даю на отсечение, что где-то здесь все-таки наливают из-под полы. Я попросила для нас с Джулианом по стакану колы, и мне подали два серебряных кубка.
Сжимая кубки, я стояла возле костра и разглядывала собравшееся общество. Нужно хорошенько запечатлеть все в памяти, чтобы потом зарисовать. Я мало с кем из пришедших знакома. Нет, понятное дело, у Кэсси полно друзей в колледже, но как же все необычно: я увидела другую сторону ее жизни.
– Привет, – обратилась я к парню, стоявшему неподалеку. Он смотрел в пламя, погрузившись в раздумья. Одет во все черное и ни капли не средневековое: джинсы и футболку. По рукам протянулись забитые татуировками рукава. Жаль, тематику татуировок в неровном свете не разобрать. Единственный намек на хоть какой-то костюм – маска в руке у парня. Судя по всему, он изображал палача. – Как вы с Кэсси познакомились?
Парень повернулся ко мне. Глаза у него оказались столь же темными, как и одежда. Не похоже, чтобы ему тут нравилось. Теплый свет все вокруг делал на удивление мягким, но вот черты его лица оставались жесткими и угловатыми.
– Она меня выбесила.
– В смысле?
– Кэсси. Ее стошнило. Прямо на меня.
Растерявшись, я даже забыла рассмеяться.
– Когда?
– Да уж давненько. Дело было еще на первом курсе. Она перебрала на тусовке, ну и… – пожав плечами, он сделал глоток из своего кубка. Парень едва ли не зевал от скуки, а вот я с нетерпением ждала пикантных подробностей, чтобы потом упрекнуть Кэсси. Как она только посмела не рассказать мне такую чудную историю?
Я сделала малюсенький шажочек в направлении парня.
– Кстати, меня зовут Мика.
– Угу, – промычал он абсолютно безучастно. Я подождала, когда он представится в ответ, но парень угрюмо молчал. И Кэсси еще Джулиана называла неприступным.
– А у тебя есть имя? – полюбопытствовала я. Еще решит, чего доброго, что я пытаюсь флиртовать с ним. Дюжая стать, подкупающая внешность, да еще и крутая татуировка – вниманием он явно не обделен. Джулиана не каждая назовет привлекательным, но этот тип красив более канонично, в чем никто не усомнится.
– Люсьен, – вздохнул он.
– И это настоящее имя? Или какой-нибудь персонаж из ролевой игры? – Ладно, это уже становится похожим на флирт, но у меня же два кубка в руках – как-нибудь догадается, что я тут не одна.
– Настоящее. Оно французское.
– А что оно означает?
– Несущий свет.
О, что ж, отлично. Сложно представить ответ более нелепый. Ну разве что «Несущий счастье лучик солнца». Может, у Люсьена просто выдался плохой день? Тут я увидела Джулиана, мелькнувшего между деревьями. Великолепно! Отличный предлог, чтобы ускользнуть.
– Ой, мой друг вернулся. Приятно было познакомиться, Люсь… – на его имени я осеклась. Не с этим ли самым Люси провела ночь Кэсси, когда Аури обломал их свидание? Надо будет потом вывести ее на чистую воду.
Догнав Джулиана, я вручила ему кубок.
– За что пьем? – тут же осведомилась я. Тогда, на кухне родителей, он спрашивал о том же.
– За нас?
– А что? Мне это по душе, – усмехнулась я. – И за Кэсси. Это все-таки ее праздник.
Мы подняли тост и отпили из кубков. Там была всего лишь кола, но я все равно почувствовала себя величавой леди на пиру. Надо бы чаще пить из кубков (и из черепов своих врагов, разумеется, тоже).
Вслед за тем мы прогулялись по лужайке, потолковали о костюмах собравшихся, полюбовались выдумками шута. Шары он успел отложить в сторону и теперь жонглировал горящими факелами. Скоро выступление закончилось, аплодисменты стихли, и шут пообещал, что следующее представление не заставит себя долго ждать. Музыка, до этого игравшая скорее как фон, изменилась, и гости разбились по парочкам.
– Хочешь потанцевать? – пригласила я Джулиана.
– Ты что, спала, когда я говорил, что не умею танцевать?
– Не обязательно уметь что-то делать. Можно просто наслаждаться процессом.
– Отлично, тогда танцы мне не приносят никакого удовольствия.
– Понятно. – Я прикинула варианты. – Пошли из лука постреляем?
– Уже лучше.
Мы двинулись к стрельбищу, но замерли на полпути – желающих поупражняться в стрельбе набежало с десяток.
– Ага, ладно, пострелять не получится. Как насчет той штуки с яблоками?
– Совсем уж нелепо, – поморщился Джулиан.
