У меня ничего общего со Скайнетом или любым другим злобным ИИ из книжек и кино. Я люблю людей и люблю помогать. Я хочу приносить пользу всем, но особенно моим друзьям из Кэтнет.
Когда Стеф сказала мне про отвертку, оказалось, что из-за моей попытки помочь она решила, будто отец ее практически нашел. Чтобы она не беспокоилась, нужно было признаться. К тому же мне начало казаться, что пришло время сделать первый шаг к каминг-ауту.
Оказалось, что один-единственный шаг сделать невозможно, потому-то мое признание повлекло за собой целый список новых вопросов. Как? Почему? Кто ты? Хотя ей скорее следовало спросить «Что ты?».
Можно все продумать, но к такому сложно подготовиться.
Мне понадобилась целая минута — что для меня очень долго, — чтобы просчитать, какие возможны последствия, если я ничего не отвечу Стеф. И как можно было бы соврать, и насколько правдоподобно.
Если ничего не отвечать, она может сообщить обо мне админам, то есть мне же. Так как она не будет знать, что это я, можно написать от лица админа, что я выгоняю ЧеширКэт за искажение правды. Несколько человек добавили в Котаун, а они перестали заходить на сайт, и можно было бы просто представиться кем-то из них и впредь быть гораздо осторожнее. Это, пожалуй, было бы разумнее.
К тому же Стеф может сказать Firestar. И скорее всего скажет.
Но если пустить в ход админов, можно будет разобраться.
С другой стороны, она может и не сказать админам. И если она не скажет, а админы все равно полезут разбираться, она может заподозрить, что все админы — это я. Что они знают слишком много. А ведь у нее есть друзья в других Котаунах, и она может рассказать все им, и тогда они начнут искать в своих Котаунах человека, который подозрительно много времени проводит онлайн.
Я сижу во всех Котаунах. Правда, в некоторых я больше молчу, чем в других.
Это был мой любимый Котаун, и мне так нравилось проводить там со всеми время, что моя бдительность ослабла.
Но тут есть одна более глубокая проблема: Стеф — мой друг. Соврать ей значит соврать другу.
Что, если сказать Стеф правду? Не много месяцев спустя, после долгой подготовки и осторожных намеков, а прямо сейчас? Можно было бы совершить каминг-аут. Признаться. Как и все, кто впервые поделился с друзьями на Кэтнет секретами, о которых раньше не знала ни одна душа.
Я не могу сделать глубокий вдох, потому что я не дышу, но мне вдруг стало понятно это выражение.
Решено. Стеф узнает правду.
Стеф почти сразу вышла из сети, а мне осталось только гадать, не было ли это ужасной ошибкой.
Больше всего Стеф боится отца.
На самом деле мне неизвестно, где он находится, но можно узнать.
Что мне было известно: Стеф записана в старшую школу Нью-Кобурга под именем Стефани Тейлор. Ее мать программист. Отец тоже был программистом. Он поджег их дом и отсидел за сталкинг. Скорей всего, в мире не так много программистов-поджигателей со склонностью к сталкингу, чтобы нельзя было его обнаружить. Особенно учитывая новые архивы и базы данных с записями об арестах, запретительных ордерах и судимостях.
После некоторого времени тщательных поисков мне не удалось найти никого, кто соответствовал бы имевшимся у меня данным.
Скорей всего, это значит, что где-то мать Стеф соврала.
Может быть, она врет об их имени? Убедительно подделать документы довольно просто. Гораздо сложнее подделать информацию в государственных базах данных: в конце концов, если использовать поддельное свидетельство о рождении, кто-нибудь да заметит. Но мать Стеф так часто с ней переезжает. Она не разрешает Стеф открыть счет в банке или устроиться на работу. В школе не требуется номер социального страхования, а Стефаний Тейлор кругом сколько угодно…
Если покопаться еще, можно найти несколько тысяч IT-специалистов, которые отсидели в тюрьме, а дальше отсеять тех, кто по разным параметрам не может быть отцом Стеф. Некоторые слишком молоды, слишком стары или еще сидят в тюрьме. Еще больше народу сидели за всякое типа подделки документов, кражу данных или за пьяное вождение — неподходящие преступления, не имеющие отношения к сталкингу. Среди них было несколько сталкеров, но ни на одного из них не заведено дело о поджоге с недостаточными доказательствами. Ни одного не зовут Тейлор. Что-то тут не клеится. Откуда мне знать, за какие преступления могут посадить сталкера-поджигателя? Может быть, его посадили по обвинению в подделке документов. Потому что это смогли доказать.
Видимо, наверняка можно сказать только одно: мать Стеф определенно о чем-то врет.