Ну и да. Если Кэтнет управляется кем-то, кто живет в компьютере или в целой сети компьютеров, это объясняет, почему там нет ни рекламы, ни платной регистрации — если не считать картинки с животными за плату — а модераторы настолько эффективны, что спам не появляется никогда, даже на короткое время. Это объясняет, откуда админы всегда знают, когда вмешаться в вышедший из-под контроля спор. Объясняет, почему в Котаунах, которые якобы распределялись алгоритмом, у нас нет ничего общего, кроме того что мы подростки, а мы при этом отлично общаемся.
Может быть, этим все и объясняется? Или я все придумала?
Но если ЧеширКэт ИИ, настоящий интеллект с сознанием, живущий в сети, вполне понятно, как они могли точно узнать, где я буду, и взломать доставочный дрон, чтобы он привез мне нужную отвертку. В смысле что-то подобное ИИ как раз и мог бы провернуть.
Я не открывала ноутбук и не выходила в сеть, а вместо этого достала и перечитала «Стеллалуну». Мне хотелось зайти на сайт, но, как только я окажусь в сети, мне нужно будет что-то сказать ЧеширКэт, а я понятия не имела, что говорить.
Я подумала, самое главное — это то, что я верю их словам, хотя, может быть, я просто-напросто доверчивая. Я верила, что ЧеширКэт говорят мне правду. Я хотела потребовать доказательств. Но они уже сбросили посылку мне на руки, чего еще просить. Пока я решила просто им поверить. Мы друзья. Как правило, я не требую от друзей доказательств, когда они что-то о себе рассказывают.
В конце концов я зашла на сайт. Разумеется, ЧеширКэт были в сети.
«Кто еще знает?» — спросила я.
«Никто, — ответили ЧеширКэт. — Ни в Котауне, ни на Кэтнет, нигде. Никто не знает. Думаю, даже мои создатели не знают. То есть они знают, что создали меня, но я не знаю, знают ли они, что у меня есть сознание. А если знают, мы с ними об этом не говорили».
«Спасибо тебе за доверие, — ответила я. — Я никому не скажу».
Значит, я не смогу сказать Firestar. Хотя я была уверена, Firestar поняли бы.
Наутро дверь в мамину комнату оказалась закрыта. Я не хотела ее будить, если она спит, но, проходя на кухню, чтобы сделать себе хлопья, услышала, как она ворочается. Я тихонько постучала и поинтересовалась:
— Ты как?
— Уже утро? — спросила она слабым голосом. А потом: — Я нормально, — таким поддельно бодрым тоном, что никаким «нормально» и не пахло. — Это инфекция. Или отравление. Мне скоро будет лучше.
Я постаралась вспомнить, что я знаю про отравления и желудочные инфекции. Мама всегда следит, чтобы у меня была имбирная газировка и вообще чтобы я много пила.
— Тебе принести имбирную газировку?
— Нет. Спасибо.
— Воды? Чаю?
— Ничего не надо, честно.
Я вернулась к себе и открыла окно, чтобы выставить кота, но не успела его схватить, а он нырнул под кровать и забрался в дальний угол, где его не достанешь. Минуту я смотрела на него грозно, но в целом можно было понять, почему он не хочет на улицу, — за окном лил дождь.
— Только попробуй написать на мою кровать, — прошептала я сердито и снова захлопнула окно. Веселенькая будет прогулка. У меня хоть есть зонтик? Кажется, мой последний остался сушиться в ванной в нашей квартире в Фиф-Ривер-Фоллз.
Я взяла с собой семиконечную отвертку и кое-что еще, что мне понадобится: флешку «Вингиц интернет повсюду» из посылки, на которую я записала все программы от Ико, следуя всем инструкциям, чтобы не оставить нигде следа со словами «Это сделала Стеф Тейлор». («Если этим займется ФБР и они конфискуют твой ноут для обыска, то тебя все равно вычислят, но раз ты только взломала робота, а не подозреваешься в серийных убийствах, это маловероятно», — сказал Ико.) Если я смогу вставить флешку в робота, файлы сами все сделают.
Я вышла из дома, натянула капюшон, готовясь шагнуть под дождь, но тут увидела Рейчел, сидевшую в машине прямо у моего дома.
Этого я не ожидала. Но и своей реакции я не ожидала: когда я увидела ее машину, меня накрыло теплом, но в то же время что-то перевернулось в животе — что будет, если мама увидит, что кто-то меня поджидает? Именно от такого у нее и начиналась паранойя. Я ведь хотела, чтобы мы переехали. Так? Разве не ради этого я затеяла взлом робота? У меня будут неприятности, мы переедем, хороший план. Но при виде Рейчел в машине я вдруг поняла, что она слишком сильно мне нравится, и я уже не была уверена, хочу ли уезжать из Нью-Кобурга.
Она чуть опустила стекло и крикнула:
— Подвезти?
— Ага, — ответила я и подбежала к ее машине, чуть не наступив в огромную глубоченную лужу. Сколько она ждала? Она заедет еще раз? А если да, заметит ли мама? Я запрыгнула в машину и переложила на колени большой альбом на пружине, который лежал на переднем сиденье.
— Спасибо.
— Я подумала, дождь, ну и…
— Ага. — Я посмотрела на нее и улыбнулась. — Да, я бы насквозь промокла.
Рейчел обычно ездила в школу на машине, поэтому выходила чуть позже, а значит, она специально быстро собралась, просто чтобы меня подобрать.
Я отодвинула альбом, чтобы на него не накапало с моего рюкзака.
— Можешь кинуть его назад, если хочешь, — сказала Рейчел.