Когда были намечены первые шаги, золотой и черный связались с драконами, улетевшими на Остров Старших, прервали их бесконечные дебаты, повелели вернуться на материк, принять человеческий облик, найти Ройра и подчиняться ему так, как если бы он официально был признан Первым.
Примерно такой же приказ от Галитеи получили и свободные драконицы. Дословно он звучал как-то так: "Девочки, присмотрите за малышом Ройром. Вы же знаете, какими беспомощными могут быть эти мужчины".
Совместными силами драконы принялись претворять в жизнь план Абигейл и Ройра.
Откопав еще не найденные и не захваченные драконоборцами сокровища, маскирующиеся ящеры приобрели для Ройра боевого коня, доспехи, щит и меч. Наняли пиар-менеджмента, взявшегося раскрутить героя. Дизайнера, который придумал и нарисовал на щите кричащий о подвигах новоявленного рыцаря герб. А еще натер каким-то неведомым составом меч, из-за чего оружие сверкало, словно бриллиантовое.
Затем купили услуги ста менестрелей, быстренько сложивших саги, песни и баллады о великом воине.
Заплатили пяти тысячам нищих, которые понесли во все уголки империи добрую весть о рыцаре Грозе из Тридесятого королевства.
Разместили, где нужно, рекламные ролики: бродячие цирки и театры теперь обязательно показывали сценки о сражениях Грозы с драконами, о его женитьбе на одной из освобожденных девиц, о дальнейшей семейной жизни с гаремом принцесс (последний сюжет пользовался наибольшей популярностью).
Во всех церковных книгах, где записывались и освещались происходящие в мире события, купили колонки.
Взяли "кричальщиков". И те каждое утро выбегали на главные площади крупных городов раньше, чем там появлялись глашатаи, собирающиеся огласить ежедневные приказы властей, и с шутками-прибаутками выкрикивали, что рыцарь Гроза сомневается в подлинности императора Эдуарда.
Были также оплачены многочисленные акции в тавернах и питейных: "Назови Грозу героем - и выпей за его здоровье! За счет заведения!" или "Пока император обещает - Гроза угощает!"
Группа дракониц (в облике обворожительных женщин) посещали балы и прочие общественные мероприятия для аристократии, представляясь принцессами - женами прославленного рыцаря Грозы. Каждая в красках описывала свое освобождения из лап злобного дракона и доблесть освободителя.
Широкомасштабная кампания популяризации рыцаря Грозы и его намерений семимильными шагами двигалась по стране. Рейтинг Эдуарда, до сих пор неизменно стремящийся к самым высоким отметкам, внезапно упал, как подстреленный охотником дикий гусь. Все чаще и чаще люди задавались вопросом: "А вдруг и правда - хитрый дракон сожрал императора, скопировал его русые кудри и мужественный подбородок, а теперь правит страной от его имени?" Не может же ошибаться прославленный рыцарь, в одиночку перебивший стольких гадов!?
К тому же у Грозы особый взгляд! Необычным желтым глазам рыцаря приписывались сверхъестественные свойства - почитатели были уверены, что он насквозь видит затесавшихся среди людей драконов. И пока Гроза ехал в столицу из своего Тридесятого королевства, не раз и не два в какой-нибудь из придорожных гостиниц можно было видеть подобную сцену:
Уставший с дороги Гроза потягивает эль, ожидая, пока хозяин подаст ужин. Рыцарь из-под сдвинутых бровей лениво посматривает на посетителей, и вдруг взгляд его золотых глаз останавливается на сереньком неприметном, кутающемся в плащ, человечке (или крупном бородатом громиле, или долговязом надменном лорде, или лысом монахе). Гроза встает, подходит к человечку (а может быть громиле, а может быть лорду, а может быть монаху) и, сплюнув, предлагает выйти "покурить". Тот отказывается, и рыцарь, схватив его за загривок, выволакивает наружу и бросает в грязь. И тут человечек (громила, монах, лорд) начинает расти прямо на глазах случайной публики. Он становится ужасным драконом, но Гроза с волшебным мечом наперевес не выказывает никаких признаков страха. Выдав боевой клич, герой нападает на чудовище. А дракон улепетывает, тяжело подняв в воздух грузное тело.
- Когда я встречу тебя в следующий раз, убью! - кричит вдогонку Гроза.
- Нет! Только не это! - отвечает дракон, набирая скорость.
Весь драконий род принимал непосредственно участие в кампании. Даже Бледненький, которому удалось скрыться от воинов Эдуарда, когда взяли в плен остальных старших, и который все это время прятался неизвестно где. Хитрец выбрался из укрытия, вспомнил о своем жизненном кредо и невероятно порочном зелье, нашел производителя - лесную ведьму. И вместе с ней наладил торговлю товарами под маркой "Секреты Грозы" в широком ассортименте. Грибные брикеты для жевания "Узри дракона". Курительные смеси "Поржи над драконом". Флакончики с зельем "Будь збагоен, как Гроза". Порошки и таблетки "А может Гроза - это ты?". И наконец, самое сильное средство в виде капсул, которое даже Бледненький при всей своей порочности не рекомендовал людям, не обладающим железными нервами и богатырской психикой, - "Просто реальность".