— На первых порах чего? Освоения планеты? Ты понимаешь, о чём ты говоришь, Рая?! Для этого нужны лучшие из лучших, носители знаний всех отраслей и направлений. Ты помнишь, как подбирали переселенцев в первую космическую?
Дамский спор набирал обороты. Степану захотелось перекинуться парочкой слов с Михалычем, чтобы вернуться в мир мужской логики, но тот отсутствовал. Когда очнулась капитан, механик вспомнил про кучу срочных дел в машинном отсеке и отправился их доделывать. Степан в этом сомневался. То есть дела, конечно, были, но ушёл Михалыч не поэтому. Уж больно довольной выглядела его хитрая рожа. Что ж, его роль в пробуждении капитана была не последней, и механик имел полное право гордиться собой. В одиночестве. Потому что Чикита вряд ли собиралась его благодарить.
Проснувшись, она выскочила из отсека жизнеобеспечения и промчалась по всему кораблю, засыпая пилота вопросами по текущему состоянию всех систем, а потом, ввалившись на камбуз, бросилась к рыдающей Раисе. Степан не вмешивался — наблюдал, выдерживал дистанцию и привыкал к новым чувствам.
Когда дамы нацеловались и перешли к военным действиям, им пришлось переместиться в кают-компанию — там было больше места для того, чтобы махать руками — и Степан смог, наконец, не скрываясь, занять наблюдательную позицию, развалившись на одном из диванчиков.
«А она скандалистка, — думал он, отчего-то довольно жмурясь, — здесь напором не возьмёшь».
Перепалка продолжалась и перекинулась на пилота. Поскольку капитан настаивала на необходимых революции кадрах, а именно: на лучших из лучших, Раиса поручила Прохору приготовить справку по всем кандидатам, не прошедшим в финал проекта «Ковчег». Обе понимали, что дело придётся иметь с людьми немолодыми, но Чикита упиралась, и Рая согласилась — знания с возрастом не портятся.
Их нападки и уступки друг другу напоминали Степану перетягивание каната, и ни одну из них не смущало, что перетягивают они при этом целую планету, судьбу которой вознамерились решить прямо сейчас и без чьего-либо ведома.
Раиса настояла, наконец, на своём, убедив Чикиту в необходимости революции (всех аркилов выгнать, технологии вернуть), Степан расстроился. Конечно, согласиться с Раисой ему мешал и собственный меркантильный интерес, но как ни странно, решающим фактором оказалось не это. Он часто анализировал их визит на Землю и последовавшее за ним путешествие по галактике. За это время они повстречали немало «новых» и «старых» землян, и Степан не увидел ни одного несчастливого лица, не услышал ни одного недовольного голоса. На его взгляд, это говорило о многом.
Чикита с необходимостью противодействия, вроде бы, согласилась, но со спешкой не соглашалась на корню, настаивая на вдумчивом формировании команды. Как настоящий руководитель, она прекрасно понимала, как много зависело от кадров. С этим Степан не спорил, вернее, спорил частично. Он-то как раз полагал, что революциям требуются чокнутые лидеры и воодушевлённая ими толпа, сильная, решительно настроенная и зачастую необразованная. По крайней мере, исторически это было именно так. Группа знающих пенсионеров для этой цели могла и не подойти. Но капитану виднее. Наверное.
— Ну что там, пилот! — нетерпеливо потребовала капитан, устало валясь в соседствующее со Степановым кресло. Он хмыкнул. Села рядом — это хорошо. Оперлась на дальний подлокотник — плохо. Сам он позы не изменил, хотя в первую секунду и порывался. Это сестрёнка Надин, она научила его одной беспроигрышной формуле с девчонками. «Ты, Стефан, тюфяк, но симпатичный и заметный, — сказала она как-то, — значит, козырь у тебя есть. Главное, верно его разыграть. Скажем, пришёл ты на вечеринку и заметил там её — ту, при виде которой сразу почувствовал себя идиотом. Первое — ничем себя не выдавай. Второе — её не выделяй. Вообще в её сторону не смотри, но сам веди себя так, будто за тобой подглядывает в щёлку директор школы. Болтай с друзьями, будь свободен, раскрепощён, вежлив и немного безразличен. Потребуется всего один комплимент, сделанный не сразу и вскользь. А потом смело предлагай проводить домой. Гарантирую, с вечеринки вы уйдёте вместе». Формула работала! Правда, пока только со свободными девчонками. С теми, кому не снились всякие Миши…
— Отчёт у вас, капитан, — прошелестел с высоты пилот, и Коршак отвлёкся от анализа капкана, в который угодил. Что там накопал Прохор? Он как-то рассказывал команде, что за отбором на «Ковчег» следил с интересом, значит, должен сохранить кучу информации, включая паспортные данные и налоговые номера кандидатов.
— Это что ещё такое? — Чикита удивлённо уставилась на дисплей на рукаве, — «Ар Джей Джонсон, техник, среднее, не состоял…»
— Всё так, капитан. Рональд Джей Джонсон единственный не совместившийся полуфиналист программы «Ковчер».
— Погоди, но среди совместимых тоже попадаются сочувствующие сопротивлению. Нужно проверить всех на политические взгляды и предпочтения.
— Это будет затруднительно, капитан. Никто из участников проекта, кроме техника Джонсона, не ограничил своё постоянное местопребывание планетой Земля.
