Слизень потратил минуту, чтобы заарканить руку Неймира и снова привязать ее к балке. Ней дрожал от ярости и досады. Все мышцы бугрились, тщась порвать ремни. Дыхание толчками вырывалось из горла.
- Ну, ну, спокойнее! - сказал ему принц. - Это всего лишь предательство. Обычная штука, привыкай. А ты хорош: акцент прекрасен, повадки правильны. Я ни за что не распознал бы тебя, если б не письмецо.
- Ш-шшакал! - бросила Чара. - Мерзкая тварь!
Голос хриплый, низкий, грубый. Никакого южного сахара.
- Я шакал?.. - принц не столько обиделся, сколько удивился. - Почему? Это же не я вас предал.
- И ты. И он. Мы доберемся до обоих. Пыль скучает по вам.
- Доберетесь?.. - принц потер подбородок так, будто всерьез взвешивал ее слова. - Ммм... Полагаю, нет. А ты как думаешь?
Он обращался к связанному Неймиру. Пленник сказал с тяжелым вздохом:
- Мы не знаем никакого плана...
- Ну-ну-ну, - принц укоризненно покачал головой. - Мы очень приятно вели беседу, ни к чему теперь ее портить. Ты запрешься, я прикажу, мои люди возьмут одну из этих штук...
Гектор оглядел стол с инструментами, брезгливо взял один, похожий на ухват.
- Что это вообще такое?.. Для чего?.. Я даже не представляю и совсем не мечтаю выяснить. Люблю жить с удовольствием, а не... - он глянул на ухват и с омерзением отбросил. - Фу, дрянь какая.
- Мы ничего не знаем, - прохрипел Неймир. - Мы простые разведчики, не вожди, не полководцы...
- Вот как мы поступим, - сказал принц. - Я отвечу тебе приятностью на приятность. Ты знаешь нравы моего Юга, а я покажу, что понимаю душу Запада. Что бы ты ни говорил, вы, шаваны, боитесь боли и смерти. Да, да, все боятся, даже Моран, спали его солнце. Но есть кое-что, чего вы страшитесь еще сильнее. Эй, ты...
Принц махнул тюремщику и указал на Чару:
- Отрежь ей ноги.
Ней похолодел и обмер. Услышал, как Чара Без Страха от ужаса перестала дышать.
Слизень выбрал инструмент - пилу с мелкими зубцами, темную от ржавчины. Принц скривился:
- Нет, болван! Что это за мерзость? Возьми меч или топор, сделай дело чисто! Пусть она не помрет от боли или гнилой крови. Пусть живет долго-долго, но не может ни сесть в седло, ни ступить шагу. Пускай ползает по земле и клянчит милостыню - год за годом, год за годом, пока кто-нибудь не зарежет ее из сострадания. И даже тогда, после смерти, ее душа не примкнет к счастливым Духам-Странникам, а останется прикована к той паперти, где много лет подбирала из пыли монетки. Навечно.
Вынося приговор Чаре, принц ни разу не посмотрел на нее. Даже когда она преодолела первый ужас и закричала, извергла поток самых яростных и лютых проклятий, Гектор не удостоил ее взгляда. Он говорил только с Неймиром.
- Что скажешь, славный Ней? Я угадал ваш страх?
- Не делай этого... - выдавил пленник. - Не с ней... Сделай со мной.
- О, конечно! Ты будешь следующим - сразу после Чары. Если не скажешь то, что хочу знать.
- Я не знаю никаких планов! Моран не делится с простыми всадниками!!!
- Жаль, что он так скрытен. Это омрачит мое утро...
Принц печально нахмурился и кивнул слизню. Тот поднял топор, целясь выше колена лучницы.
- Нет! Стойте!.. - заорал Неймир. - Я скажу!
- Какая прелесть!
Принц Гектор откинул со лба волосы:
- Я весь внимание. Просвети меня, славный Ней.
- Моран велел нам узнать, куда причалит твой флот. Мы атакуем его и сожжем. Ты застрянешь в Мелоранже, а мы...
- Ну-ну, не останавливайся! Половина правды - половина ножки.
- А мы пойдем в Шиммери, пока там нет тебя.
- Чудесно!
Гектор Шиммерийский хлопнул в ладоши от восторга. Смеясь, обернулся к своей девице:
- Что я тебе говорил? Нет, вспомни, что я сказал?!
- Что они пойдут в Шиммери, любимый.
- Да! А почему я так говорил?
- Ты догадался...
- Потому, что я шаванов насквозь вижу! Вот почему!
Он потрепал пленника по щеке и сказал:
- Но теперь главный вопрос. Мои корабли - как ты, конечно, узнал - придут в Ливневый Лес двадцатого января. А вот знает ли об этом Моран?
- Мы не могли подать ему весть...
- Конечно, не могли. Не пошлешь же голубя в чистое поле! Но были ли другие разведчики, кроме вас?
Ней отрицательно качнул головой - и тут же получил удар по лицу.
- Эй! Ты думаешь, я - дурак? Или я должен поверить, что Моран - дурак?.. Сколько было разведчиков?
- Только мы...
Новый удар. Перстень на принцевом пальце распорол ему щеку.
- Ты портишь мне настроение. Я этого не люблю. Еще одна твоя ложь будет стоить Чаре ступней. Итак, сколько было разведчиков?
- Семеро.
- Кроме вас?
- Нет, с нами.
- Мы поймали пятерых. Троих убили, вы достались живыми. Значит, еще двое остались на свободе. Если скажу, что кто-то из них сейчас скачет к Морану, сильно ошибусь?
- Нет.
- Стало быть, Моран уже знает о кораблях. А я знаю, где встречать Морана: на подступах к Ливневому Лесу. В самой глубине джунглей, где шаваны беспомощны, как детишки. Прелестно, прелестно!
Южанин притянул к себе девчонку и громко поцеловал.
- Я, Гектор Шиммерийский, покончу с ордой. Сделаю то, чего не смог великий Адриан! Каково?!
- Любимый...
Потом он обернулся к Неймиру, и тень скользнула по лицу полуврага.
