Но всё обошлось. На утро он собрался, уже выбритый, с постиранной одеждой, закупил еды в дорогу и, не тратя времени, отправился искать картографа. Оказалось, что карты есть только в библиотеке. Найти это место было не сложно, но там его ждало лишь разочарование.
Проведя там целый день, он не нашёл ничего путного. Старик, что заведовал библиотекой, косился на странного незнакомца с опаской, явно собираясь что-то сказать.
— Господин, — обратился к нему Самуэль. — Можете мне подсказать, есть здесь что-то, что не написано аэльями, но чтоб там говорилось о Безымянном?
— Так это… — замялся библиотекарь по имени Корнифер. Его бледное лицо говорило, что он не хотел неприятностей, но почему-то предвкушал их. Самуэль сдерживался от того, чтобы немного надавить на старичка, чтоб дело пошло быстрее. — Граф Аннуриена её взял почитать, он приезжал вчера. Ну как приезжал? Прилетал, наверное… Припоявлялся. И забрал себе.
Самуэль Виен был раздосадован, ведь вчера он тоже был в Анаторе.
— Граф, говорите, — в задумчивости произнёс Самуэль, стараясь не выдать в себе, что он не местный. Хотя чего уж там, перед кем он прячется? — Кто такой этот граф?
— Ну как же. Один из двух графов: граф Гарри без роду, — развёл руками Корнифер.
В тот же вечер Самуэль стал собираться в Аннуриен. С первого взгляда его и здесь ждала неудача — большой караван отправился в Аннуриен на некий Праздник Жизни ещё вчера утром. Но не унывая, он принялся расспрашивать дальше и в итоге прибился охранником к одному непутёвому торговцу, который отмечал начало ярмарки с друзьями и проспал с больной головой выезд, проснувшись лишь к обеду.
Путь, по сравнению с дорогой сюда, был крайне прост. Он зачаровал телегу, наложил пару оберегов на лошадей, а дальше много спал, много ел, иногда шёл рядом с обозом, чтоб размять ноги, но, в общем и целом, восстанавливал силы. Шли они быстро, поторапливая обеих лошадей, останавливаясь на ночлег не в деревнях, которые они проходили, а в безлюдной глуши, чтобы успеть. Его спутник — Василий, безбородый узколицый мужичок с усиками как у таракана — охал и ахал, подкручивая усы и говоря, что они прибудут только к середине второго дня. Виену же спешка была на руку.
Его план немного отклонился от цели. Он ожидал увидеть книгу в библиотеке, как в сказке сказано. Вместо этого в библиотеке оказался тот, у кого чародей собирался просить помощи. Вернее будет сказать, что Самуэль Виен хотел взять к себе кого-то в роли наёмника, расплатившись собранными за долгие годы артефактами: амулетами, оберегами, микрочипами и экзотическим оружием. Половину он растерял в дороге, но всё же у него было чем заинтересовать даже очень опытного чародея.
Столько, сколько он себя помнил, он помнил себя сильным магом, влиятельным и знающим. Проводившим свои собственные исследования, сражавшимся в войнах и участвовавшим в политике. Однако этого всегда было недостаточно. Он родился заново в этом мире с пониманием, что это его шанс стать сильнее. И он собирался стать сильнее, отправившись в ученичество к господину Мраке, однако тот немилосердно отверг его, заявив, что учеником будет этот недоносок Майкл Наталь из штаба.
Что ж, иногда нужно действовать самому, не полагаясь на волю сильных.
С Гарри вариант был беспроигрышный. Во-первых, он и так собирался к нему, чтобы набиться в ученики, так как от Слушающих Астрал он выкопал отчёт о сложности заклинаний Гарри и запутанности его магии. Хотя отчёты разнились и в некоторых говорилось про крайнюю примитивность использованных заклинаний. Вторая же причина пришла очень неожиданно, когда наряду с другими сказками, повествующими о силе источников, он услышал ту, которая напрямую указывала на обретение божественности.
Сила бога — это уже не сила обычного мага. Это тот долгожданный прорыв, о котором он мечтал, сидя перед камином долгими зимними вечерами. Это то, ради чего он пошёл на убийство, каннибализм, бросил свою гильдию и поставил на кон всё.
Когда это произошло, я был в главном зале. Время было уже вечернее, я сидел на холодном мраморе, смотрел в пол и соображал, как я обычно делал всегда, когда натыкался на косяки в собственных чарах: меч не подчинялся, заклинания астральной иллюзии работали через одно не очень приятное место. Я пришёл в главный зал из-за того, что устал пролетать сквозь стены и падать, оставив на сегодня эксперименты.
Сильфида сидела в резном троне и методично мотала ногой, глядя в пустоту.
Выстрел!
Я напрягся, перепроверяя магические защиты. Глаза Сильфиды на мгновение сделались большими от удивления.
Витраж на уровне второго этажа разлетелся на осколки. Стекло со звоном разбилось о чёрный мрамор, рассыпаясь в пыль. Я лишь внимательнее сосредоточился, мгновенно обнаружив стрелявшего.
Второго выстрела не последовало.
Я встал и ухмыльнулся, выходя из своего загадочного состояния. Магия Нуриен Юндил уже латала разбитый витраж — струйки раздробленного стекла текли к зияющей дыре, срастаясь без швов воедино.
