Внезапно мучительная боль в шее исчезла. Майя открыла глаза в полном замешательстве. Она каким-то образом переместила в двойника, и теперь сидела на своём обмякшем теле, чувствуя во рту вкус крови. Майя вскочила, ошарашенно смотря на то, как то, что было ею, начало рассыпаться на множество червей и опарышей. Шевелящиеся насекомые ползли к ней, слепившись в один ком. Девушка пыталась давить их ногами, скинуть руками, но они облепили её, как рой пчёл, залезая в уши, глаза и рот…
Вскрикнув, Майя поднялась в сидячее положение, водя руками по телу, как заведённая. Мерзкие склизкие ощущения от насекомых свежи в памяти настолько, что она закрывает рукой рот, издавая рвотные позывы. Как на зло, воспоминания о сне мелькают в голове, как картинки в диапроекторе, возвращая её к самому началу: проклятый колодец и кровожадный двойник. Хрипло дыша, она ощущает себя канатоходцем, лавирующим между истерикой и здравомыслием. Кто-то откашлялся, девушка вздрогнула, боясь повернуть голову, но переведя взгляд с пола на столешницы и окно, не сразу поняла где находится.
— С возвращением в реальность, — прозвучал женский голос с ноткой недовольства. — Хорошо поспала?
— Простите, где я? — рассеяно спросила Майя, сидя на полу к ней спиной.
— В безопасности. Может приличия ради развернёшься?
Майя встала на ноги и развернулась. За столом сидела женщина пожилого возраста в зелёном спортивном костюме. Её лицо и руки усыпаны веснушками. Седые волосы аккуратно заплетены в косу. Голубые глаза пристально следят. Майю озарило, и воспоминания вчерашнего дня нахлынули одно за другим, сбивая с ног. Она схватилась за край стола, перед ней скорее всего хозяйка дома. Майя не знала, как объясниться перед ней, знала только то, что снова оплошала, и её друзья могли быть сейчас в беде. Ей нужно выбираться отсюда как можно скорее.
— Выпей, — старушка придвинула к ней кружку. Ударивший в нос запах трав, заставил Майю сомневаться в её великодушии. Она и так ночью надышалась ароматами из шкафчиков до отключки. А проверять не отправит ли её эти травы в сонливое путешествие совсем не хотелось.
— Это Иван-чай с мятой и душицей, — будто ощущая опасения девушки, добавила старушка.
— Спасибо, — промолвила Майя, и чтобы ненароком не обидеть её, взяла кружку в руку и немного отхлебнула.
— У меня к тебе много вопросов, думаю, ты и сама понимаешь почему. Не сочти за дерзость, но я проверила документы в твоём портфеле и вернула себе мотыгу. За всю свою долгую жизнь я впервые застала чужака в собственном доме, так что попробуй понять меня. Мне известно, что ты Пак Майя Робертовна из Санкт-Петербурга, но непонятно, что привело в Порканниеми. Смею предположить по содержимому пакета, либо у тебя проблемы с выпивкой, либо ты явилась сюда не одна.
— Почему вы сразу меня не разбудили, чтобы обо всём расспросить? — удивлённо спросила Майя.
— Знаешь, что спящих собак и кошек нельзя будить? С людьми также. Ты брыкалась и учащённо дышала, видимо, тебе снились кошмары. Сомневаюсь, что после резкого пробуждения нам бы удалось спокойно побеседовать, как сейчас.
— Я смогу всё объяснить после того, как помогу друзьям. — Майя потёрла шею, боль не беспокоила, как ни странно, сон на полу пошёл на пользу. Она поставила кружку на стол и скрестила руки на груди. — Вы слышали про аварию недалеко отсюда?
— Ты не в том положении, чтобы ставить свои условия и задавать вопросы. Моё гостеприимство имеет границы, — строго отрезала хозяйка.
— Можете вызвать полицию. С ними мне тоже есть о чём поговорить.
— Я не пользуюсь сотовым, — без тени смущения заявила она. — Давай попробуем поговорить по-другому. Так как я знаю твоё имя, мне следует тоже представиться. Зовут меня Лаура, местные называют бабка Лара. Я не разозлюсь, если ты решишь звать меня даже бабой Ларой.
— Баба Лара, а давайте так, я оставлю в залог паспорт, решу свои проблемы и вернусь к вам. Честно отвечу на все ваши вопросы и в качестве компенсации морального ущерба выполню любую порученную работу.
— Что ж, ума ты не совсем лишена, но над навыками переговоров стоит поработать. Майя, ты не заложник, но и не гость, вором нарекать поспешно, так кто же ты?
— Я и сама хотела бы это знать.
— Оставляй паспорт.
Внутри себя Майя ликовала по случаю успешной сделки. Второпях, она вытащила из портфеля паспорт, не заметив, как под стол, улетела, в четыре раза сложенная пополам копия свидетельства. Вручила Лауре паспорт с видом, будто вручает студенту, не понимающему, что с ним теперь делать, аттестат. В прихожей передумала брать с собой портфель, захватила телефон и вышла, по-хозяйски, через коричневые ворота, а ведь не так давно она с друзьями бежала через них, спасаясь от Твари. Стоило ей перейти дорогу, и сеть интернета стала доступной. Майя обозначила это добрым знаком.
