Чёрный джип остановился возле финского колодца. Водитель заглушил мотор, оставив фары дальнего света включёнными. Прошло меньше часа с тех пор, как Мартта великодушно отпустила его, оставшись с щенком Туонетар закапывать могилы обратно. Но он, несомненно, явится по душу Вальтера. Макситали из тех, кто держит слово, как и Туонетар.
Вальтер достал из багажника трос. Закрепил в вворачивающуюся проушину на бампере, другой конец бросил у колодца. Взявшись двумя руками за бетонную крышку, он принялся двигать её в сторону, пыхтя, как вьючный мул. Вены на шее Вальтера вздулись от напряжения. Пот градом стекал по лбу к носу, от затылка к спине. Сдвинув крышку наполовину, Вальтер взревел: «Давай же!» Лаура подняла голову, узнав голос.
— Совесть замучила? — съехидничала она со дна колодца. Кромешная тьма не умерила её пыла, а нахождение в воде помогло без обмороков пережить кошмарную боль от регенерации переломов. В заточении Лаура потеряла лишь чувство времени. Когда крышка полностью исчезла из поля зрения, она решила, что наверху глубокая ночь. В дневное время Вальтер не рискнул бы провернуть спасательную операцию.
— Я пришёл вызволить тебя, — подтвердил он догадку Лауры. — Сможешь крепко держаться за буксировочный трос?
— Смогу!
Вальтер сбросил в колодец трос, убедился, что длины хватает. Лаура обмотала его вокруг одной руки, второй вцепилась намертво. Старик сел за руль, включил зажигание, дал газу, сдав назад. Дыхание Лауры сбилось от резкого подъёма, достигнув края колодца, она ухватилась за каменную кладку и перевалилась через неё. Лежа на спине, она дышала через рот, чувствуя смертельную усталость. Вальтер освободил её руку от троса. Не подымая головы, она схватила его за ворот толстовки и наклонила к себе.
— Кто придумал скинуть меня в колодец?
— Я, — горестно признался Вальтер. — Мы провели голосование. Часть Хранителей жаждала закрыть тебя в гробу и похоронить за аэродромом.
— Стоило их поддержать, — добродушно произнесла Лаура, отпустив его. Вальтер помог ей встать на ноги, придерживая за предплечья рук.
— Нам всем грозит опасность. Та девушка на самом деле твоя внучка. Сказала мне, что ты дала ей обещание сводить на кладбище к своей семье. Я поверил, подумал, что её убийство по твоей логике должно произойти там. У могилы Мартты она странно себя повела и вынудила меня раскопать её. Но это не всё… — Вальтер не договорил. Лаура ударила его по щеке, так, что в ушах зазвенело. — Мне нет прощения, но дослушай же меня! — голос его дрогнул. — Жить мне осталось недолго. Макситали придёт за мной со дня на день. Он знает, что я хотел сделать.
Лаура ахнула. Губы шевелились, но звуки не складывались в слова.
— Я должен успеть передать тебе своё место.
— Мы оба трупы! — прокричала Лаура, схватив Вальтера грубо за грудки. — Макситали не остановится на тебе. Он вырежет весь твой род, после чего явиться за мной. Отрежет голову и насадит на пик в Мане рядом с твоей. Ты понимаешь это?
— Мартта не даст ему избавиться от тебя. — Он обхватил её руками за плечи.
— Идиот! — голос Лауры дрожал, из глаз непроизвольно текли слёзы. Вальтер последний раз видел её плачущей на похоронах Димитрия. — Мы не настолько близки, погорюет, да перестанет.
— Ты обязана бороться за неё! Она твоя кровь, твоё наследие.
— Лучше бы я сгорела в тот день, — отчаянно произнесла Лаура.
— Я сказал тогда не подумав, — с сожалением ответил Вальтер, заключив её в объятия. — И спас бы снова, не задумываясь. Жаль только в твоём сердце не нашлось места для моих чувств.
— Умоляю, не вороши прошлое. — Лаура приложила пальцы к его губам. Он, поцеловав их, прижал её руку к своей щеке. Перед ней стоял не грозный старик, не праведный лидер, а кроткий мальчишка из времени, в котором они юные и наивные, жили без оглядки, не страшась завтрашнего дня.
— Сил моих больше нет молчать об этом. Я любил тебя, когда был ребёнком, юнцом, взрослым мужиком, и люблю до сих пор! И буду любить после смерти. — Он наклонился к ней и осторожно прикоснулся к её губам.
С уходом Вальтера, Мартта перестала чувствовать себя в опасности, сосредоточившись над надгробными плитами Реглин Димитрия и Каролины. Макситали стоял позади неё, размышляя над тем, что Лаура не показывала его матери мёртвые тела дочери и внучек. Но труп Димитрия они видели воочию.
— Бинго! — крикнула Мартта, ударив кулаком по ладони. — Димитрий либо муж, либо брат Лауры.
— Ты собираешься с ней помириться? — озабоченно спросил Макситали.
— Конечно, у меня к ней столько вопросов! Вальтер сказал, что она сейчас в отъезде и не знает, когда её ждать обратно. Но я думаю дойти до неё, после того как закончим здесь, мало ли.
— Мартта, а обо мне ты думала? — обиженным тоном произнёс он, сделав грустное лицо.
— Думала. — От смущения щёки её покрылись румянцем. — Своим появлением ты спас меня во второй раз. Может, ты мой ангел-хранитель?
— Может и так, но мне бы не хотелось, чтобы ты разгуливала одна по темноте. Я живу недалеко от Лауры. Останься со мной, а утром вместе сходим к её дому. К тому же ты сказала, что всё мне объяснишь, или я не прав?
