Когда он изложил Патрику, что было известно на тот момент, у того от ужаса пересохло во рту.
– Заводите машины. Я отменю пресс-конференцию и присоединюсь к вам.
На негнущихся ногах он снова переступил порог слишком маленького зала. Пошептался с Мельбергом и объявил с дрожью в голосе:
– Мы вынуждены прервать пресс-конференцию. Произошло нечто, требующее нашего немедленного участия.
По залу пробежал ропот. Журналисты вытянули шеи, боясь что-то пропустить. Ничего не поделаешь, хаос – нормальное состояние отделения полиции. Теперь все они отправляются на Шелерё, навстречу очередному кошмару.
Лола любила их. Они были пестрой толпой: шумные, дерзкие, неразумные и рациональные, интеллектуалы широкого профиля – и при этом крайне ограниченные. Они были вместе, с тех пор как Рольф привел их в «Алексас». В первый же вечер после закрытия бара все оказались у нее дома, на кухне, ставшей с тех пор постоянным местом их встреч.
– Вы серьезно полагаете, что Тед Хьюз был причиной самоубийства Сильвии Плат[14]? Вы не преувеличиваете его влияния на нее? Сильвия никогда не позволила бы мужчине манипулировать собой, тем более в таком вопросе.
Глаза Элизабет горели от возбуждения. Судя по всему, она слишком много выпила, но именно в таком состоянии эта женщина избавлялась от социальных масок и становилась особенно интересна как собеседница.
Уле глотнул пива из бутылки и сделал пренебрежительный жест. Лола знала, как он любит злить Элизабет. Не всегда можно было понять, действительно ли Уле высказывает собственное мнение – или говорит только чтобы ее разозлить.
– То, что Тед Хьюз стал причиной ее самоубийства, – установленный факт. Они виделись за пару дней до ее смерти, и Сильвия просила его уехать за границу, потому что не могла писать с ним в одной стране. Вот насколько сильно он на нее влиял.
– Это он так говорил, – возразила Элизабет, отбрасывая светлые волосы, вечно падавшие ей на лицо. – Мужчины всегда стремятся подчеркнуть свою значимость за счет женщин.
– Скорее наоборот, – небрежно отозвался Уле.
Хеннинг удивленно поднял брови. Пререкания Элизабет и Уле – еще тот спектакль. И он тем интереснее, чем злее Элизабет.
– Найдется ли среди известных женщин хоть одна, которая обошлась без мужской поддержки в восхождении к вершинам славы? Сильвия Плат точно не исключение. Сначала Ричард Сассун, потом Тед Хьюз… Не думаю, что ей случайно подворачивались писатели с мировым именем. Да и сама она нападала на женщин в «Колоссе».
– И на мужчин в «Ариэле», – добавила Элизабет, уже пунцовая от гнева.
– Я на стороне Элизабет, – сказала Эстер мягким голосом. – Более того, Тед Хьюз пытался по-своему трактовать биографию Сильвии после ее смерти. Если это вас не убеждает, то я не знаю…
– Именно, именно! – подхватила Элизабет.
Хеннинг положил руку ей на плечо:
– Успокойся, дорогая. Это всего лишь литература, а не вопрос жизни и смерти.
Элизабет перевела взгляд на него и сердито вскинула подбородок:
– Литература и есть вопрос жизни и смерти. Люди приходят и уходят. Мы умрем, а литература останется.
– Элизабет права. – Сюзанна положила голову на колени Уле.
Лоле всегда казалось, что Сюзанна выглядит в точности как Эли Макгроу из «Истории любви» – с выразительными глазами и темными прямыми волосами с пробором на сторону. Не самая современная прическа, тем более что Сюзанна любила завивать длинные пышные пряди. Но такая красота не подвластна ни времени, ни моде.
Рольф молча посмотрел на Лолу и призывно кивнул ей.
– А ты что скажешь? Я хочу слышать твое мнение.
Лола улыбнулась ему, как будто на что-то намекая. Рольф понимал ее, как никто другой.
– Думаю, что вы оба правы. И оба неправы. Тед и Сильвия – мужчина и женщина, но не только. Мы свели их к чему-то, являющемуся значительно меньше того, чем они были. Людьми – прежде всего. Писателями, творцами. Две мятущиеся души… Любовь и творчество – вот из чего здесь нужно исходить. Любовь и творчество определяют их отношения как в плохом, так и в хорошем. Творчество породило деструктивность, любовь – ненависть.
– Вот достойное завершение нашей встречи, – объявил Хеннинг, поднимаясь со стула. – Будем надеяться, что созданное нами переживет нас. Ты так считаешь, и это делает тебя непревзойденным издателем, Элизабет. Что, помимо прочего, означает, что нам пора сниматься с якоря. Завтра у нас выходит книга.
– Вот это да! Поздравляю! – Рольф поднял бокал.
Остальные последовали его примеру и торжественно сдвинули бокалы в честь Сюзанны. Рольф к тому времени уже был известным фотографом. На Хеннинга смотрели как на многообещающего писателя. Ну а теперь вот у Сюзанны выходит новый роман…
– Как называется? – полюбопытствовала Эстер. – Я слышала, у вас были разногласия из-за названия?
– «На стороне тени», – ответила Элизабет.
Дискуссия о Плат и Хьюзе уже забылась, ее глаза сияли от восторга.
– Думаю, это лучшее из того, что ты до сих пор написала, Сюзанна, – добавила Элизабет.
– То есть остальные книги не так хороши? – Сюзанна сузила глаза.
