Мы остались вдвоём с Сашей. Его лицо было каменным, но глаза выдавали напряжение. Он был зол, но сосредоточен и, кажется, готов был сам выскочить в ринг, если бы позволили.
Один из ассистентов отвёл меня даже не в отдельную раздевалку или хотя бы комнату, а просто в угол у стены. Там стоял табурет, на котором мне и было предложено переодеться и переобуться.
Так, значит, так. К подобному мне было не привыкать: когда сам выступал ещё в конце восьмидесятых, переодеваться и разминаться приходилось ещё и не в таких условиях. Саша Козлов положил на пол рядом с табуретом спортивную сумку, в которой и лежали боксёрки и шорты. Достал лапы, чтобы провести разминку и как следует разогреться.
— Сколько у нас времени? — уточнил я у ассистента.
— Десять минут.
Я кивнул, быстро переоделся, зашнуровал боксёрки, и мы с младшим Козловым начали работать на лапах. Саня уже чуть набрался опыта в этом деле, быстро учась. Поэтому отведённого времени мне вполне хватило разогреться.
С места разминки я отчётливо видел ринг, поэтому не пропустил, когда Решаловы синхронно шагнули в центр ринга, и свет прожекторов сконцентрировался на них. Их улыбки расширились, микрофоны засверкали в руках.
Шоу начиналось.
Я отработал последнюю комбинацию и кивнул Саше, показывая, что пора заканчивать. Младший Козлов молча — а сегодня он был крайне необщительным — спрятал лапы в сумку.
— Люди V-fights! — начал Паша. — Перед тем как начнётся главное событие вечера, у нас есть честь пригласить на эту арену особого гостя.
— Она — голос страны, — подхватил Лёша. — Та, чьи песни знают миллионы, та, чей голос объединяет людей. Сегодня именно она исполнит гимн России перед началом финала!
Неожиданно и приятно: гимны были неотъемлемой частью большого спортивного шоу, но Хайпенко, бывший директором до Марины, такими вещами пренебрегал.
Хоть трансляция и была заточена под просмотр с экранов видео, сегодняшние гости и сотрудники начали хлопать.
На ринг вышла певица. Световые пушки ударили ей в спину, и её силуэт на секунду засиял, будто она сама несла за собой свет. Те немногие зрители, что присутствовали на финале, взорвались аплодисментами, крики «Браво!» пронеслись по залу.
Я, честно говоря, не особо ориентировался в современной эстраде, поэтому имя певицы мне не говорило ни о чём. Но, судя по тёплому приёму, девушку хорошо знали, и она пользовалась популярностью.
Певица остановилась в центре, кивнула ведущим и подняла микрофон. В зале стало тихо.
— Прошу всех встать, — сказал один из Решаловых.
И люди поднялись. Встали все — зрители, бойцы, охрана, съёмочная группа. Я тоже выпрямился, руки опустились вдоль тела.
Первый аккорд прозвучал — и по залу прошла дрожь. Голос заполнил пространство: ровный, сильный, безупречный.
— Россия — священная наша держава…
Я перевёл взгляд в зал. Игнат стоял в ряду, его руки были скрещены за спиной. Марик и Виталя стояли по обе стороны от него, вытянувшись, как на построении. Настя держала руку на сердце, глаза её блестели. Даже Саша Козлов, упрямый и злой, стоял рядом со мной неподвижно, и в его взгляде я впервые заметил спокойствие.
Зал подхватил гимн, и я почувствовал, как по телу пробежали мурашки. Люди пели вместе с ней: кто громко, кто едва шевеля губами. Мои губы сами начали повторять строки.
Гимн закончился, и зал взорвался аплодисментами. Певица поклонилась, и световые пушки погасли.
Загорелся экран, установленный прямо над рингом. На нём начался видеоряд, который рассказывал о пути становления лиги. Я видел на экране знакомые лица. Был там и Мага Каратель, и Феномен, и Пахан…
Когда видео закончилось, прожектора ударили в центр ринга. В этом свете снова появились Решаловы.
— В финале сойдутся два бойца, — начал Паша. — Два бойца, которые за время этого реалити стали непримиримыми соперниками.
— Оба обладают невероятными спортивными навыками, оба показали харизму, характер и волю, — подхватил Лёша. — И со всей ответственностью мы можем утверждать, что это два самых обсуждаемых бойца в индустрии!
Я слушал и чувствовал, как в висках начинает стучать кровь. Предвкушение, тот самый мандраж, ради которого хотелось выходить на ринг снова и снова.
— Мы надеемся, — снова заговорил Паша, — что их бой станет вишенкой на торте. Кульминацией всего, что вы видели. Я говорю о капитанах команд. О тех, кто повёл за собой других!
Близнец выждал паузу, нагнетая ожидание. Я видел, как Решалов набирает полную грудь воздуха.
— Саша Файтер! — выдохнул Паша.
— И его оппонент — Феномен! — подхватил Лёша.
На большом экране над рингом высветились наши физиономии.
— Итак, люди V-fights, — подняли руки Решаловы, и их голоса прозвучали в унисон. — Мы объявляем финал нашего реалити открытым!
Заиграла музыка. Секунда… и мир будто изменился. Всё, что было раньше, больше не имело значения. Впереди оставался только ринг, свет и мой соперник.
— Первым на эту арену приглашается человек, — начал Паша, делая театральную паузу. — Чья популярность для меня до сих пор остаётся загадкой. Он не делал грязи, не участвовал в скандалах. Не бегал по ток-шоу и не пытался заработать лишний лайк.
