— И много у тебя…э-э-э, других шрамов?
— Хватает, если честно, — признался Сергей. — И на ногах, и на спине, и на груди, и на боках…. Много, короче говоря.
— Значит, Серый, вдоволь нагулялся по Белу Свету? Как и мечтал в юности?
— Вдоволь. Даже, наверное, с некоторым перебором.
— Мне показалось, или дружеское прозвище — «Серый» тебе уже не нравится?
— Почему ты так решила?
— Шрам на твоей щеке слегка дёрнулся.
— Не то, чтобы не нравится. Просто отвык немного: во времена странствий меня называли по-другому.
— И как же? Если, конечно, не секрет.
— Не секрет. В доблестном ГРУ — «Яшкой». Армейские прозвища, они — как правило — «завязаны» на конкретной фамилии: Яковлев — Яков — Яшка. Ну, а в Коми — «Войпелем».
— Как? — серые глаза девушки удивлённо округлились.
— «Войпель» — так величают тамошнего главного Бога. Он, согласно седым и древним легендам, является повелителем северного ветра. Что-то там ещё, толком не знаю. Не удосужился расспросить местных жителей…. А я, как раз, тогда являлся начальником метеостанции. То есть, и всякими ветрами — в том числе — занимался. Вот, данное прозвище — по наипростейшей аналогии — ко мне и прилипло. Бывает…. А почему ты так этому удивилась?
— Легенды о могущественном Войпеле имеет к нашему скромному Купчино самое непосредственное отношение.
— Серьёзно? — недоверчиво нахмурился Сергей. — Ничего не путаешь?
— Нет, не путаю. Я же, как-никак, питерский Универ окончила: дипломированный археолог и историк. И дипломную работу, как раз, писала по северным Богам: Войпелю там была отведена добрая четверть.
— Расскажешь про него? И про взаимосвязь Войпеля с нашим районом? Интересно же…. А? Ну, пожалуйста…
— Хорошо, расскажу, — согласилась Ольга. — Пойдём вдоль берега, — махнула рукой. — Пока Серый не потерялся. Он хоть уже и пожилой, но ужасно-любопытный и без всякой меры шустрый.
— А сколько псу лет?
— Почти двенадцать.
— Понятное дело.
— Понятливый какой выискался. Шагаем…
Они неторопливо шли вдоль береговой кромки Кирпичного пруда, слегка касаясь друг друга руками и плечами, — как когда-то, много-много лет тому назад.
«Может, братец, уже можно и ладошками сцепиться?», — предложил нетерпеливый внутренний голос. — «Как когда-то, много-много лет тому назад? Считаешь, что ещё рано? Ну, да, конечно. Саныч, сказал, что Ольга не замужем. Но и что из того? Вдруг, у неё имеется сердечный друг? В том плане, что молоденький, пылкий и страстный любовник? У такой симпатичной барышни — и нет хахаля? Позвольте, однако, не поверить…. Всё, всё, молчу-молчу…».
Они неторопливо шагали вдоль берега пруда, и Оля увлечённо рассказывала:
— Итак, Войпель — это Божество в мифологии народностей Коми. Да-да, именно — Божество, а не Бог, так как Войпель имеет сразу несколько ипостасей…. Впрочем, начну по порядку, как у нас, историков, и полагается. Первое письменное упоминание о Войпеле датировано далёким 1501-ым годом, когда митрополит Симон в послании к Великопермскому князю Матвею Михайловичу и всем прочим пермичам, «людям большим и меньшим», упрекал их в том, что они поклоняются «Золотой Бабе и Войпелю болвану…». Болвану? Здесь, очевидно, имелся в виду некий величественный деревянный Идол…. На русский язык имя этого Божества переводится как — «Северный ветер». По другой версии — «Владыка Севера». По третьей — «Лесной дедушка». По четвёртой — «Ночное ухо». По пятой — «Имеющий уши величиной с лист кувшинки, как уши дикой утки с тонким слухом»…. Только — мужского ли он рода-пола? Дело в том, что Войпель — у народностей Коми — описывается как изображение четырёхликой женщины: девочка-женщина-женщина-старуха. Вот, такая плохо-объяснимая и неуклюжая странность…. Считается, что Войпель — в общем и целом — относится к простым людям достаточно благосклонно. К хорошим простым людям, имеется в виду. Поэтому к данному Божеству было принято — во время регулярных молитв и тризн — обращаться с просьбами о крепком здоровье, семейном благополучии и спокойных сытных годах…. Войпель очень не любит шума. И даже может, не на шутку рассердясь, направить на шумящих индивидуумов сильную снежную вьюгу. Согласно древнему поверью, во время колошения хлебов нельзя было громко полоскать бельё, детям — свистеть в свистульки, а подвыпившим мужчина — громко смеяться: иначе жестокий северный ветер мог заморозить все посевы…. В отрогах сурового Уральского хребта (в том числе, в его болотистых горных долинах и лощинах), обитает — как утверждают седые легенды — Шуа, четырёхликая женская ипостась Войпеля, которая может превратить шумного путника в камень. Или же вызвать на помощь — из глубин земных недр — двух ужасных желтоглазых монстров, рвущих провинившихся на части с помощью острых зубов и кривых когтей…. Господин начальник метеостанции, ты меня слушаешь?
— Ага, конечно, слушаю. Причём, очень внимательно. Только я — бывший начальник метеостанции…. А что?
— Ничего. Показалось, что ты просто таращишься на меня, особо и не вслушиваясь в повествование…. Ну-ка, повтори мою последнюю фразу.
