— Поручусь, Ваше Императорское Величество!
— Под твою ответственность, Сергей Геннадьевич, — Император посмотрел на Галицина и, заметив в глазах графа невысказанный вопрос, нахмурился. — Да спрашивай уже, Сергей Геннадьевич! Вижу, что просьба есть.
— Вот она эта просьба, — Галицин чуть приподнял Милену. — Всё, что мне нужно, несколько дней.
Император скользнул по Милене внимательным взглядом и пробормотал.
— Надо же, Пожарская! Только без ауры. Это как так её угораздило?
— Долгая история, Ваше Императорское Величество, — вздохнул Галицин. — Но Макс утверждает, что шанс есть.
— И снова Макс, — хмыкнул Император. — Если бы я не был свидетелем твоей беседы со стелой, то всерьёз обеспокоился.
— Выходит, мне повезло, — улыбнулся я.
— Выходит, так, — согласился Император. — Рассказывай, какой у тебя план.
— Дух Милены находится в Вечном огоне, Ваше Величество. В родовом поместье Пожарских.
— И в чём тогда проблема? — не понял Император. — Почему сразу туда не пошли?
— Для этого его нужно сперва найти, Ваше Величество.
— Ясно, — покивал Император. — Пока род Пожарских находится в опале, ты его и не найдёшь. Но можно решить эту проблему.
— И как же, Ваше Величество? — кажется, или Император самостоятельно предлагает мне заключить сделку?
— Похоже, не кажется, — шепнул Виш.
— Должность министра финансов, Макс, — напомнил Император. — Я хорошо разбираюсь в людях и вижу твой внутренний протест.
— Вы восстанавливаете в правах род Пожарских, — утонил я, — а взамен мне придётся занять кресло министра финансов?
— Любой другой на твоём месте отдал бы всё, чтобы оказаться в этом кресле, — напомнил Император. — А тебя ещё и уговаривать приходится.
— И мы оба знаем как минимум три причины, — улыбнулся я. — Первая причина: Демидовы, Новиковы и Уваровы.
— Демидовы меня поддержат и так, — отмахнулся Император, но я всё же уловил в его словах едва заметную неуверенность. — Уваровы заняты междоусобной грызнёй, что до Новиковых, то ты переоцениваешь своё влияние на них.
— Возможно, — не стал спорить я. — Тогда причина номер два: Виолетта. Или её тоже не считаем?
— Виолетту считаем, — усмехнулся Император. — И будь уверен, как только я верну трон, твой титул князя Финляндского будет немедленно подтверждён.
— В обмен на спокойствие северных границ, — улыбнулся я.
— Само собой, — подтвердил Император. — Или, ты думаешь, княжеский титул просто так даётся?
— Виолетта себе на уме, — осторожно протянул я. — Но в ближайшее время она будет занята Британией.
— Это несерьёзно, Макс. Я должен быть уверен, что Балтика под нашим контролем.
«Виш, что думаешь?».
— А чего тут думать? — удивился фамильяр. — Зачем Виолетте северные земли Российской Империи? К тому же она прекрасно понимает, что Петербург ей не взять. Я не стратег, Макс, но, думается мне, что зона интересов Виолетты лежит на западе.
— От викингов проблем не будет, — наконец произнёс я, взвесив все за и против. — Гарантирую.
— Вот и отлично, — кивнул Император. — И третья причина?
— Вампирская Семья, Ваше Императорское Величество.
— Я был уверен, что услышу фамилию Красновы.
— Красновы и так встанут за Вас, — пожал плечами я. — А вот с вампирами пришлось хорошо поработать, чтобы добиться их лояльности.
— Игры с кровососами до добра не доведут, — покачал головой Император.
— Зато благодаря этим кровососам мы зачистили столицу от иностранных шпионов и агентов влияния.
— Ладно, — махнул рукой Император. — Я уже понял, что ты весь из себя незаменимый и уникальный.
— Что Вы такое говорите, Ваше Императорское Величество! — почти искренне засмущался я. — Я самый что ни на есть обычный.
— Ну-ну, — протянул Император и, кивнув на Галицина, посмотрел мне в глаза. — Твоя работа?
— Что именно? — уточнил я, хоть и прекрасно понял, о чём идёт речь.
— Золотой скелет, — Император не стал ходить вокруг да около. — Ты — металлумий, верно?
— При всём моем уважение, Ваше Императорское Величество, я бы предпочёл не отвечать на столь интимные вопросы.
— Вот тебе, Макс, ещё одна причина, — проворчал Виш. — Почему я настаивал на специализации. Теперь наш секрет больше не секрет.
«Неверно, Виш, — мысленно отозвался я. — Теперь наш секрет — это секрет Российской Империи».
Уж что-что, но взгляд бизнесмена, который почуял выгоду, я мог определить без особого труда. Да, Император не бизнесмен в классическом понимании, но прекрасно понимает, что для Империи будет выгодно, а что супер выгодно.
— Можешь не отвечать, — неожиданно согласился Император. — Мне и так всё ясно. В том числе и как ты сумел взлететь так высоко. Поэтому, Макс, слушай моё предложение.
«От которого нельзя отказаться», — мысленно закончил я.
— Род Пожарских восстанавливается в своих правах — раз. Ты получаешь монопольное право на разработку всех золотых и серебряных шахт — два. Твоё единовременное вознаграждение составит тонну золота — три.
Галицин, шагающий слева от Императора, старательно делал вид, что он ничего не видит и ничего не слышит, и я его прекрасно понимал. Интересно, фон Штерны слышат наш разговор?
