Большую часть времени женщины проводила за рукоделиями: сами пряли лен, на деревянных станках ткали холсты и сами же шили из них своим родителям и родственникам рубахи, убрусы и ширинки. Часто сиживали у слюдяного оконца и вышивали золотой или серебряной нитью различное церковное облачение или пелены. Пелена — та же икона, образ, вышитый золотом, серебром и шелком. Такая работа называлась «лицевым шитьем». Она требовала величайшего мастерства, и девушки, соревнуясь, достигали в лицевом шитье высокого искусства.
Всеми женскими работами заведовала царица. Надо сказать, что ее светлица могла бы рассматриваться как художественная школа шитья и вышивания. Светлицей в хоромах называли наиболее обширную комнату женской половины, где собирались и работали рукодельницы. В древних хоромах она ставилась так, чтобы было побольше света, чтобы окна располагались, по крайней мере, с трех сторон комнаты. Если в Иконописной палате, находившейся в ведении царя, в то время создавались шедевры станковой живописи, то в светлице Измайловских хором творились не менее ценные шедевры, до сих пор приводящие нас в изумление и восхищение.
В светлице занимались не только золотым шитьем. Иные мастерицы сидели над шитьем «белым», то есть изготавливали всякое белье — женские и мужские сорочки, такие предметы старинной одежды, как ожерелья, запястья и воротники, башмачные и чоботные переды из бархата и атласа, особенно много делалось ширинок. Ширинки, фустоки, убрусы — это платки, использовавшиеся в качестве полотенец и просто как платки ручные. Интересно, что уже тогда на ширинках модно было вышивать те же сюжеты с оленями и лебедями, которые можно и теперь встретить на провинциальных русских базарах. Узоры эти назывались «Ореховая развода по два оленя в гнезде», или «Лоси под деревом», и «Лебеди на пруду». Более трехсот лет сохраняются эти сюжеты в народе!
Золотой и серебряной канителью, шелком, жемчугом и каменьями украшалась различная церковная одежда и утварь. О чем стоит сказать отдельно, это о «кретчатом наряде». Мало кто из нас знает, что это такое. А «кретчатый наряд» был одним из важнейших предметов, изготавливаемых золотошвеями для государевой Мастерской палаты. «Кретчатый наряд» — это убор для ловчих птиц, одежда для соколов-кречетов. Мастерицы шили его из атласа и бархата, вышивали золотом, низали жемчугом. Убор, одежда соколов состояла из валотки, нагрудника, нахвостника, нагавок и шапочки-клобучка. Шилось все это и на экспорт: ловчих птиц в таких уборах подносили в дар Турецкому султану в Царьграде, Персидскому шаху в Кизилбаши и многим европейским государям. Особенно высоко ценился русский «кретчатый наряд» в Англии.
Вечерами «по обещанию» переписывали при свечах Псалтыри и Евангелия для подарков церквам, а потом шли гулять. Гуляли в своих садах — Виноградном, Дворцовом и Просяном. Обязательно заглядывали в зверинец — кормить и дразнить зверей. Зверинец располагался здесь же на острове, в том месте, где теперь у западных ворот Государева двора устроено футбольное поле. Надо сказать, что из всех русских зверинцев того времени Измайловский считался лучшим Здесь жили самые различные экзотические птицы, содержались медведи, барсы, рыси, а по свидетельствам иностранных гостей в нем держали даже тигров и львов.
В праздники ко двору собирались толпы народа. Перед Государевыми хоромами разодетые крестьянские девушки и молодки водили хороводы. Царевны смотрели на них с крыльца, а потом раздавали девушкам и ребятишкам пряники, куски маковой и ореховой избойни, бывало, бросали в толпу серебряные копейки…
