— Это случилось пару месяцев назад. Вы в тот вечер крупно поссорились, а мы с Китом случайно встретились на улице и разговорились. А когда замерзли, я пригласила к себе на чай… и вот, — она пожала плечами. — Ты наверняка догадывалась, что я хотела у тебя его отбить, но не таким путем.
Разбитым калейдоскопом в голове проносились картинки наших с Китом ссор. Одна хуже предыдущей. И каждый из нас становился друг к другу все холоднее, все равнодушнее. Но отчего-то продолжали цепляться друг за друга. Потому что так правильно? Так привычно? И зачем? Чтобы потом узнать об измене другого, лежа парализованный на больничкой койке после попытки бегства из плена?
Я осознала, что тихо плачу, глотая воздух маленькими глотками, лишь когда почувствовала на губах соленую влагу.
— Если тебе станет легче, — неуверенно произнесла Луиза, — то во время секса он назвал меня твоим именем.
Из груди вырвался истеричный смешок.
Нет, мне не легче.
Но больше душил не факт измены, не что мой жених предпочел мне другую, а что Кит отказывался меня отпускать, и продолжал обманывать, сам прекрасно понимая, что я ему не нужна.
Отвернувшись друг от друга, больше мы с Луизой не разговаривали.
Настал третий день нашего пребывания в Пункте, а значит, сегодня должны были состояться «смотрины», что бы они собой не представали.
После каждодневных ритуалов, состоящих из завтрака, обеда, абсолютно не нужных курсов и душа, нас всех в сопровождении шести вооруженных охранников повели в соседний корпус, соединенный длинным, казавшимся бесконечным коридором. Двоих Зверей приставили ко мне лично, как к особо опасной беглянке, что не могло не льстить, но так же лишало меня возможности попытаться снова бежать.
Мы прошли через арку и оказались в достаточно тесной комнате без окон и с одной дверью, за которой таилась неизвестность.
— Выстроиться в ряд! — скомандовал рычащим голосом один их охранников, что стоял спереди. — Заходим по семь человек. Выходить разрешается, только когда откроется дверь.
Все незамедлительно выполнили приказ, встав друг за другом. Первая семерка зашла туда, трясясь от страха, но выбора у них не было. По ощущениям девушки отсутствовали минут пятнадцать. Оставшиеся дико нервничали. Я и сама переживала не меньше и пыталась как-то себя успокоить, потаптывая ногой и покусывая до боли подушечки пальцев. Дурная привычка.
Наконец, дверь открылась, и к нам вернулись ушедшие девушки. У кого-то на лицах отражался шок со смесью ужаса, кто-то сохранял спокойный, даже скучающий вид. Но главное, что на них не было видно телесных повреждений. Это не могло не радовать. Все наши тут же бросились к ним с расспросами, наполняя небольшое пространство воцарившимся хаосом их женских голосов.
— Успокоились! — прорычала охрана, открывая стрельбу в потолок для убедительности. — Следующая семерка.
Я оказалась шестой в этой цепочке. А завершала ее Сара, чей спокойный вид вселял уверенность.
Глаза не сразу привыкли к яркому белому свету, который ослепил моментально. Но когда зрение вновь вернулось в норму, на миг я пришла в полное оцепенение, не представляя
Мы оказались в небольшом квадрате, который напоминал аквариум с высокими стеклянными стенами и потолком. По ту сторону находилось примерно около двадцати Зверей, смотрящих на нас, словно на каких-то докованных игрушек. Хотя, скорее всего, такими мы для них и являлись.
Я оперлась о единственную непрозрачную стену в этом стеклянном куполе, старясь дышать ровно.
Такое количество Зверей в одном месте и так близко я в жизни еще не встречала. Многие из них не скрывали своих длинных когтей и клыков при разговоре с собеседником, смысл их бесед оставался для нас загадкой, так как толстое стекло не пропускало ни звука. На смотрины пришли в основном мужчины, женщин можно было пересчитать по пальцам. Все они бурно нас обсуждали, тыкая когтями в стекло и вульгарно смеясь.
Я сжала кулаки, чувствуя, как мне стало не хватать кислорода. Да, нам не причиняли боль, но моральное унижение было ничем не лучше. Мы словно куски мяса на красивой витрине.
Чем больше я разглядывала Зверей, тем больше у меня начинало рябить в глазах от их пестрых и ярких нарядов.
Сара подошла и оперлась о стену рядом со мной, откинув голову назад.
— Я слышала, что чтобы попасть на такие смотрины, нужно заплатить уйму денег.
— Мерзость, — выплюнула я, представляя, что такие мероприятия для Зверей означали целое событие.
Некоторые держали в руках блокноты, с серьезным и не очень видом что-то записывали в них.
— Посмотри, — Сара указала на двух девушек, практически прилипших к переднему стеклу и кривлявшихся перед стайкой парней по ту сторону аквариума, — а им, похоже, это нравится.
Я закатила глаза, не понимая, почему делали такое они, а стыдно было мне.
Не знаю, на что надеялись те девушки. Что Звери выкупят их и обеспечат лучшую жизнь? Сильно сомневаюсь. А были ли те, на кого не находился свой покупатель? Что случалось с такими лотами?
