Понимая, какую ценную информацию несут все эти записи, Макс отложил папку и встал из-за стола. Теперь, когда он своими глазами увидел, какое наследство осталось от отца, Макс отчётливо осознал, что нужно во что бы то ни стало его сохранить, во всяком случае, пока он сам не ознакомится с содержимым всех папок и книг, хранящихся в этом подвале, и во всём не разберётся.
Путь до ближайшей машины каршеринга занял у Макса почти сорок минут, и всё это время он был как на иголках. Ему никак не давала покоя мысль, что до него в этом подвале уже кто-то побывал, и какие у этого кого-то были намерения и как давно он там был, Максу было неизвестно.
Пока Макс грузил записи отца в машину, он обнаружил немало занятных вещиц, назначение которых не понимал, но которые тем не менее решил взять с собой. Арбалет, ножи, пистолеты и разные виды топоров тоже отправились в багажник.
По пути домой Макс ехал и молился всем богам, чтобы гаишники его не остановили. Было бы сложно объяснить сотрудникам полиции, с какой целью он везёт через пол-Москвы полный багажник огнестрельного и ритуального оружия.
Когда большие плотные пакеты из ближайшего супермаркета ровными строями заняли весь пол кухни съёмной квартиры Макса, он наконец расслабился и вздохнул с облегчением.
До самой ночи Макс изучал карты и содержимое папок, узнавая всё новые и новые подробности о тварях и их мире. Конечно, отцовской картотеке было сложно тягаться с «Древней книгой тварей», но тем не менее она являлась достаточно полной. Как стало понятно, отец не был никаким археологом, а всю свою жизнь положил на борьбу с тварями. Он состоял в той самой организации «Щит и роза», о которой недавно рассказывал Денис, и ненавидел тварей всем своим существом, считая их «злейшей заразой из всех известных». Главной целью тварей, как полагал Сергей Андреев, являлось получение человеческих душ. Основными добытчиками душ считались демоны, но не гнушались этим и другие виды нечисти. Например, те же лешие и русалки. Все же остальные твари всячески этому потворствовали и потому заслуживали смерти без капли жалости.
Вопреки мнению Юли, с насмешкой пророчившей короткую и бесславную судьбу «Щиту и розе», оказалось, что это организация с богатой историей, которая насчитывала не меньше двух сотен лет. Члены союза знали, какие виды тварей существуют, как их найти и, самое главное, как их убить. Макс поверить не мог, что Хозяйка смогла бы так легкомысленно отнестись к существованию этой организации, а значит, Юля ему соврала. Но зачем? Могла ли она знать, что отец Макса был охотником? Ведь он-то о существовании «Таллера» и Юли знал.
Немало сведений оказалось в записях отца и относительно Наваолониса. Он считал, что этот мифический город был как-то связан с демонами и трафиком человеческих душ, непрерывно идущем… куда? На какие цели тварям так необходимы души людей? На это ответа у Сергея не было.
Пока Макс изучал записи, его всё сильнее одолевало чувство, что он ходит где-то рядом с очень важным открытием, но никак не может понять, за какую ниточку и как правильно потянуть. Однако он ясно осознавал одно: не может быть простым совпадением то, что сына охотника взяли работать в «Таллер». Пазл не складывался.