С другой стороны башни царила толкотня. Все версии Илеора с невероятной скоростью носились между тёмными воинами, так что те не могли сосредоточиться. А тем временем сюда прибежали ещё несколько обитателей «Таинственной тишины». Но где же фрау Тоссило?
Янка, Йохан и Марлон, вскарабкавшись на небольшую груду камней, всматривались в толпу. Они увидели тяжёлую деревянную повозку пурпурного цвета, окружённую Плащеносцами. На ней кто-то стоял.
– Королева! – воскликнул Йохан.
Её светлое платье бешено колыхалось вокруг хрупкого тела, а из треугольных пучков волос вылетали искры.
Она тоже вглядывалась в поле битвы. Наконец её повозка помчалась и на полной скорости врезалась в толпу между Илеорами и тёмными воинами.
– Что здесь происходит, XR3? – прошипела она.
– Ничего особенного, – нагло ответила тёмная Эльфийка. – Происходит разборка, не имеющая к вам никакого отношения.
– Никакого отношения? – встряла в разговор Зелёная Дама с зубцами вместо лица. – Ты на нашей территории!
– Мы скоро уйдём, – заверила Эльфийка.
– Ты, – возмутилась Королева, – и Тот-с-которым-смерть обещали скрыть вашу башню за непроницаемой дымкой! Это оказалось ложью! И обещали её убрать. А сами построили ещё несколько! И после всего этого мы должны тебе верить?
Внезапно движение вокруг словно выдохлось. Никто из тёмных воинов не мог даже пошевелиться. Некоторые беспомощно сникли. Как будто Илеоры настолько сбили их с толку, что их силы просто иссякли.
На самом деле неподвижность тёмных аватаров объяснялась тем, что команда «Блэк Вест» перестала играть. В Белый зал проникла отвратительная вонь. Удушливый, едкий запах тления. Некоторые лежали на полу без сознания. Остальные с измученными лицами срывали с шей капсулы. Из этих датчиков струилось нечто крайне ядовитое для человека: запах Того-с-которым-смерть.
Ещё не очень сильный, потому что задолго опережал того, от кого исходил, и едва проникал сквозь щели башни. Но уже достаточно едкий, чтобы причинить людям вред.
И он усиливался! Потому что Тот-с-которым-смерть приближался. Размахивая четырьмя руками с острыми как бритва когтями, быстро, как только мог, шагал он массивными ножищами по земле игры «Башенные бои».
Что-то случилось в его стране. Что-то полностью вышло из-под контроля, и он должен был убедиться, что не все их достижения – их уклад, спокойствие и свобода – превратились в хаос. Ему необходимо попасть в башню – в башню, которую какая-то неведомая сила переместила в чужую землю. Ему необходимо поговорить с Королевой, ведь он дал ей слово, и теперь в долгу перед ней. Он в ответе за всё.
И чтобы не нарушать Последовательность, Тот-с-которым-смерть окутал себя дымкой, делавшей его невидимым для людей, игравших в это время в «Башенные бои». Но для обитателей игры он оставался хорошо различимым.
– Жизненная сила ваших закабалённых героев, похоже, иссякла, – заметила Королева. – Примите это как знак и проваливайте отсюда, XR3! Мы в «Таинственной тишине» не хотим никаких…
Чего не хотели в «Таинственной тишине», Эльфийка уже не услышала. Янка, Йохан, Марлон и Курмо тоже не смогли ничего расслышать, потому что мощный толчок отбросил их на расстояние в несколько драконов. И всех остальных, кто стоял рядом с башней, разметало в разные стороны.
Высокие стены взорвались, как вулкан, мрачные камни рухнули на землю. С неба, словно дождь, посыпался пепел. Когда всё слегка рассеялось, на месте башни стоял Тот-с-которым-смерть. Его когти яростно рассекали воздух, как будто он хотел очистить его от пепла. Вдруг он запрокинул голову, похожую на орлиный клюв, и отверз свою пасть.
– Королева «Таинственной тишины», мне очень жаль, что вашу страну постигло бедствие! Чуждые силы внедрились в «Башенные бои». Я пришёл, чтобы вернуть наших героев домой.
Королева ничего не ответила, потому что как только Тот-с-которым-смерть закончил говорить, когти его длинных рук вонзились в толпу и начали вырывать оттуда аватаров «Башенных боёв». Более короткими руками он держал своих пленников, словно букет тёмных цветов. Но их было слишком много. А к тем, кого он ещё не схватил, как раз возвращалась жизнь.
Они начали вслепую размахивать изогнутыми мечами и заряжать арбалеты. Рубить и стрелять куда попало. Они не знали, не видели, откуда и от кого исходили эти странные атаки на них.
Наклонив голову, Курмо пытался остановить кровь, сочащуюся из основания его хвоста. Янка, Йохан и Марлон поднялись на ноги. Они оглядывались в полном отчаянии.
– Вон, смотрите! – внезапно крикнул Марлон, указывая на воина, которого поднимал в воздух блестящий чёрный коготь.
Воин был не один. Он сжимал руками шею фрау Тоссило. Антрацитовый потряс свою добычу, словно надоедливое насекомое. Тот отпустил фрау Тоссило, и она с визгом полетела вниз. Взмахнула руками, как крыльями, продолжая мчаться навстречу земле. Перевернулась в воздухе, закричала ещё громче и упала в раскинутые руки Илеора.
– Вот ты где! – услышала она шёпот-из-космического-корабля, прежде чем Илеор нежно склонился над ней.
