Рана Курмо почти перестала кровоточить. Боль, однако, не утихала, практически лишая его разума. Он выпрямился, покачивая затуманенной головой. Йохан потянулся за ноутбуком во внутреннем кармане плаща.
– Мы должны забрать фрау Тоссило и убираться отсюда. Ты можешь лететь?
Собрав все свои силы, дракон кивнул.
Йохан как можно осторожнее забрался ему на спину. Янка и Марлон последовали за ним.
– Мы схватим фрау Тоссило и улетим из этой сутолоки. Мне бы не хотелось случайно перепространствовать на крышу нашего дома что-либо из компьютерной игры, – объяснил свой план Йохан.
Курмо упёрся ногами в землю и начал расправлять крылья. Боль пронзила его.
Ему потребовалось время, чтобы наконец взлететь. Они задели Раскидистое Дерево, покачиваясь, проплыли над Серыми Плащеносцами, медленно набирая высоту. Над Каменными Головами, над Зелёной Дамой с зубцами вместо лица, над пурпурной повозкой Королевы, смотревшей на них, махая им рукой. Они начали кружить над проворно сновавшими Илеорами и последним сражающимся тёмным воином. Внезапно огромный коготь Того-с-которым-смерть метнулся в толпу прямо перед ними, чтобы схватить тёмную Эльфийку.
Курмо резко накренился.
– Держите меня! – Йохан начал соскальзывать.
Сильнее вцепившись в дракона, Янка и Марлон отклонились в противоположную сторону. Курмо склонил голову набок. Вместе они вернули себя в положение равновесия. Йохан рывком сел на своё место.
Они вновь устремили взгляд вперёд.
Илеор поставил фрау Тоссило на ноги и нежно погладил по щеке.
Курмо знал, что ей будет очень больно расстаться с этим дружелюбным обитателем компьютерной игры. Но ей придётся пройти через это.
Курмо подлетел к фрау Тоссило. Последний рывок – и он схватил её. Получилось! Крепко сжимая её в лапах, дракон, как мог, снова сосредоточился на своих крыльях. Нужно продолжать набирать высоту. С такой дополнительной нагрузкой – трепыхавшейся фрау Тоссило – это стало ещё сложнее. Рана пульсировала, будто кровь вот-вот опять начнёт хлестать. Не нужно обращать на это внимания. Он должен сосредоточиться на полёте. Взмахи крыльями. Не смотреть больше вниз, просто лететь. Как сказал Йохан: прочь, прочь отсюда!
– Поверни правее, – услышал он голос Янки.
И Йохана:
– Там, рядом с разрушенной стеной, можешь приземлиться, и я перенесу нас домой. Ещё немного. Держись!
Курмо продвигался вперёд. Он дёрнулся, перелетая через развалины башни, внезапно слегка потерял высоту и задел остатки обугленной стены. И тут это случилось!
Где-то далеко или, возможно, очень близко, во всяком случае – в другом мире, другом измерении – Тонкогубый проревел:
– Схвати-и-и-ить его!
Их вырвало из жёлтого воздуха. Короткий вихрь закружил дракона и его пассажиров, их тела раздулись, вспыхнула молния, раздался низкий гул – и они упали.
Посреди стерильного зала «Блэк Вест Интернэшнл».
Фрау Тоссило лежала лицом вниз на бетонном полу. Она очень исхудала. Ведь она так долго ничего не ела. Рядом дёргался Курмо, а на его костлявой спине дрожали Янка, Йохан и Марлон, в замешательстве оглядываясь по сторонам. Вокруг оживлённо двигались какие-то незнакомцы. Молодые люди в рубашках-поло без всякой причины то приседали, то высоко подпрыгивали. Люди постарше, в костюмах или в защитной униформе, видимо, полагали, что в руках у них мечи, потому что они совершали движения, как будто наносят кому-то смертоносные удары.
Потом Янка, Йохан и Марлон обнаружили здесь же Илеоров и хрупкую Королеву, стоявшую на повозке. Но почему-то они выглядели совсем по-другому. Словно стали прозрачными и бесцветными. Да, весь пейзаж «Тайной тишины» вдруг стал похож на свою тусклую копию. А ещё чем-то запахло. Электроникой, дорогими мужскими духами и потной одеждой. Что произошло?
Йохан ощупал свой живот, Марлон проверил, на месте ли его очки, а Янка уставилась на свою руку. На настоящую руку. Они вернулись в реальность?
Но ведь Йохан не успел их перепространствовать. Значит, этого не могло быть. Кроме того, во рту не ощущался вкус плесени, а только какой-то металлический привкус, и они чувствовали себя совсем неплохо.
– Выключите игру. Он уже у нас! – раздался незнакомый мужской голос.
Он принадлежал мистеру Паншиду, который переместил Курмо из игры и первым пришёл в себя. Его метод вызывал меньше побочных эффектов, чем метод Йохана.
Тонкогубый сделал несколько шагов к дракону и его спутникам. Марлон не мог знать, кто это. Но Янка и Йохан узнали этого человека. Это он стоял тогда с фрау Тоссило в стеклянном бункере, это один из боссов «Блэк Вест Интернэшнл». Но как он сюда попал? Или правильнее будет спросить, как они к нему попали?
Его бескровные губы изогнулись дугой. Взгляд скользил по израненному, прерывисто дышавшему Курмо, ставшему теперь не больше лошади.
– Да выключите наконец игру! – повторил мистер Паншид.
На этот раз его распоряжение было выполнено. Проекции в комнате исчезли, и все остальные сотрудники «Блэк Вест» осознали, что их миссия успешно завершена. Они присоединились к Тонкогубому, окружив свою добычу.
