Добравшись до дома без проблем, Синдзи устало бросил портфель в коридоре и с легким негодованием вдруг обнаружил, что девушки его не встречали. Пройдя по квартире, он обнаружил Рей, запершейся в ванной и, видимо, отходящей после экзекуции с угрями, а Аска нашлась в своей комнате за ноутбуком, в кошачьем костюме с ошарашенным взглядом смотрящей в монитор. Чувствуя, как у него все защекотало внутри, он осторожно подошел к ней сзади, обнял за плечи и чмокнул в щечку.
— Синдзи… — глухо произнесла она, не поворачивая головы. — Что же это?..
Он, наконец, смог разглядеть причину ее прострации — немка смотрела на свое же изображение в низкокачественном ролике, где она посреди класса в неистовстве мастурбировала вибратором, разбрызгивая вокруг фонтаны сока и выкрикивая его имя. Судя по положению камеры, это был обычный мобильный телефон, явно не Кенске. Заголовок броско гласил: «Школьница мастурбирует прямо на уроке!», и счетчик просмотров уже почти достиг планки в 10000. А рядом оказалось открыто окно порно-хоста, на котором в повторе крутилась запись группового изнасилования трех старшеклассниц, где за спинами толпящихся учеников различалась фигура Синдзи, хоть качество записи и освещение не позволяло разглядеть его лицо.
— Я… я… — зашептала Аска, всхлипнув. — Я больше не смогу… показываться на людях… Во мне больше ничего не осталось… человеческого… ничего…
— Не говори так, моя дорогая, — Синдзи стал нежно гладить ее волосы. — У тебя есть я, а все остальное не имеет значение. Я буду рядом с тобой всегда, всю твою жизнь, так что не переживай.
Задрожав, Аска дернула плечами, опустила голову и медленно повернулась навстречу объятий Синдзи, но тут вдруг заметила раны на его лице.
— Синдзи… Что это?
— Пара царапин. Все в порядке, солнышко, правда.
Но ее голубые глаза вопреки успокаивающей улыбке Синдзи неожиданно наполнились горечью, проступившей в виде слез, и девушка, уткнув лицо в его грудь, тихо зарыдала.
Под конец дня Синдзи слишком устал, чтобы резвиться с девушками дальше, да и те не искрились энергией — Рей обессилено шаталась по квартире вслед за ним, клюя носом, Аска отчего-то сникла и лишь бросала на него тоскливый обеспокоенный взгляд. Поужинав на скорую руку, все трое отправились спать, мгновенно забывшись, как только их головы коснулись подушки.
Но насладиться сном Синдзи не удалось. Где-то глубоко за полночь до его уха донесся настойчивый стук в дверь. С учащенно забившимся от неожиданно подступившего страха сердцем он быстро подбежал к двери, пока девушки не проснулись, и, спросонья слабо воспринимая действительность, отворил дверь, с трудом сфокусировав заплывший взгляд на стоящих за порогам личностях. Ими оказались двое крепких мужчин в черных костюмах и солнцезащитных очках не по времени суток и с проводками наушников, проглядывающих из-за ворота. Несколько секунд потребовалось Синдзи, чтобы осознать всю серьезность ситуации.
— Вас хочет видеть Командующий, — сухо отрезал один из мужчин. — Пройдемте.
«Вот и конец».
— А… может, я оденусь?
— Нет времени. Вызов срочный.
Синдзи даже не успел опомниться, как обнаружил себя в черном автомобиле Службы Безопасности НЕРВ. Он даже не стал предпринимать попыток узнать, что происходит, только лишь делая догадки и представляя тот разнос, который ему грозит. Даже не разнос — крах.
«Искалечил разум двух пилотов. Уничтожил командира. Изнасиловал кого только можно. Отец должен быть в восторге. Что ж, давно пора».
В абсолютной тишине въехав в Геофронт, машина доставила его к гаражу подземной базы НЕРВ, и суровые люди в черных костюмах проводили Синдзи по уже знакомому коридору к ангару с Евами. Там, будто муравьи, вокруг залитой LCL машины копошилась целая армия техников, подготавливая ее к запуску.
«Что-то не так, — борясь с волнением, подумал Синдзи. — Я не этого ожидал».
— Синдзи, — вдруг раздался громогласный голос Гендо, смотрящего вниз из своего мостика под потолком.
Сам Сандзи едва не рухнул на пол от неожиданности и тяжести его властного голоса, с которым было невозможно бороться.
— Обнаружен Ангел, — сухо и бесчувственно продолжил Командующий. — Займи свое место в Еве, ты отправляешься немедленно.
— А… — в его голове все перемешалось. — Ангел?.. А как же девочки?
— Они отправлены в резерв. Ты будешь работать с новыми пилотами под командованием исполняющего обязанности начальника Оперативного Отдела штаба НЕРВ. Инструктаж получишь по пути в район Одавара.
— Новый начальник?.. Пилоты?.. Что происходит, отец?
— Ты сам понимаешь, что происходит. Ты вывел из строя оперативного командира и сделал недееспособными имеющихся пилотов. Ты должен отвечать за свои поступки.
— Я…
— Сейчас нет времени на разговоры. Займи место в Еве и делай свою работу.
