Даже не дожидаясь окончания инструкции, она со звонким хлопком ударившего в землю АТ-поля в открытую выскочила из-за укрытия и приземлилась на выжженной поляне в непосредственной близости от Ангела. Вслед за ней выскочила и черная Ева, по дуге начав обходить неподвижно висящую тушу с другой стороны. В тот же момент девушка открыла огонь из своего орудия, и снаряды, оставляя короткий ярко-желтый трассирующий след, устремились к Ангелу, но еще на подлете вдруг взорвались, наткнувшись на вибрирующее голубое поле. Часть снарядов отскочила в сторону, угодив куда-то за холм позади, но большая их масса сотрясла взрывом воздух и заволокла пространство между ней и Ангелом белым дымом. Тогда же вторая Ева открыла огонь с другой стороны, но АТ-поле вдруг, словно развернувшись в щит, преградила путь снарядам.
Синдзи с легким изумлением и все возрастающим интересом округлил глаза. Еще никогда он не видел такой защиты — вместо тонкой едва видимой преграды Ангела с обеих сторон прикрывала целая череда монументальных восьмиугольных плит, толстых, но свободно висящих в пространстве на некотором расстоянии друг от друга и занимающих площадь в сотню метров. Это был не хрупкий барьер, как у прочих Ангелов, а абсолютная несокрушимая защита, которую, как показалось Синдзи, обойти не представлялось возможным.
«Ну-ну, птенчики, удачи вам с ним».
— Хей, да у нас тут хард-мод! — неожиданно весело крикнула девушка. — Посмотрим, чье кунг-фу сильнее.
И ее Ева вдруг взмыла в воздух, использовав удар АТ-поля в землю для высокого прыжка, скрылась в дымовой завесе от снарядов и на всей скорости наскочила на массивную прозрачно-голубого оттенка плиту. Однако белая машина не соскользнула с плоской поверхности, а вцепилась в нее пальцами, словно паук к паутине, и начала медленно карабкаться вверх. По ярко-оранжевому свечению на поверхности плиты Синдзи вдруг догадался, что Ева использовала собственное АТ-поле, чтобы удерживаться на плите.
«Это... как?»
Черная махина тоже попыталась совершить прыжок на прозрачную преграду, но зацепиться не смогла. И в этот момент Ангел, наконец, подал признаки жизни и медленно, будто нехотя, развернул тело в сторону белой Евы, уставившись на нее пустыми глазницами белого черепа. Его обмотанные вокруг торса ленты ослабли, провисли и окончательно распустились, обнажив черную тушу корпуса с ярко-красным ядром в центре. Ног и рук у Ангела не наблюдалось, вместо них с его груди спускался целый ворох длинных тонких полос, как у медузы, а с культей, обозначающих плечи, развернулись две огромные, плоские и длинные — до самой земли — ленты стального цвета. И не успел Синдзи озадаченно моргнуть, как Ангел неожиданно выстрелил этими лентами на огромной скорости, метнув их сквозь слой плит прямо в белую Еву. Но та на удивление проворно соскочила вниз, чудом увернувшись от гибкого лезвия, хлопнула своим полем, чтобы изменить траекторию полета, и так короткими прыжками из стороны в сторону спустилась на землю. Ленты преследовали ее буквально по пятам, но так и не нагоняя и лишь разрезая воздух с режущим уши свистом. Барьер, как ни странно, не рушился, свободно пропуская сквозь себя лезвия, но это шло на руку девушке, которая, используя его для опоры, грациозно слетела на землю. Одна из стальных полос с огромной мощью накрыла ее сверху и врезалась в почву, словно нож в масло, притом вспахав глубокою борозду, однако белая Ева уже успела совершить прыжок вверх, сигануть на ближайшую плиту и вонзить в нее прогнож. Клинок лишь выбил жалкий сноп голубых искр, однако блок в месте удара под напором ее АТ-поля засиял ярче и будто покрылся рябью.
В тот же момент черная Ева стрельбой заставила вырасти перед собой стену из плит, а сама, используя свое ускорение и необычайную гибкость суставов, метнулась в сторону и попыталась их обойти. С некоторым запозданием на ее пути всплыла череда блоков, вылетевших вперед и ударивших стремительно бегущую навстречу машину. И хоть она отправилась в дальний полет назад, ей все же ненадолго удалось проскочить за внешнюю границу преграды. Ангел, кажется, начал проявлять первую озабоченность двумя назойливыми машинами, развернувшись полубоком и сложив ленты под культи, будто приготовившись к удару. Ева девушки вовремя отскочила назад, когда голубая плита под ней вдруг резко исчезла и появилась чуть позади, попытавшись прихлопнуть к блоку сзади, а лезвие в довершение чуть не полоснуло по ее белому корпусу, однако та выкрутилась, вывернувшись и отскочив обратно.
И тут вдруг глаза Ангела зажглись ярким светом, воздух вспыхнул слепящим белым огнем, и в том месте, где стояла белая машина, с оглушительным ревом в небо вознесся белый столб пламени, будто смерч небесно-бирюзового огня. Гремящая масса пламени с секунду продержалась над городом и обрушилась вниз, моментально испарив слой выжженной земли и превратив луг в огромный кратер.
«Конец жизнерадостной. Против такого удара даже поле Евы не выстоит».
