Люсьенна, хоть и всё ещё беспокоилась за брата, не могла не восхищаться его невероятной силой. Она понимала, что он ненамного старше её и младше их второго брата, Роберта. У него было много секретов, и он вёл себя слишком зрело для своего возраста. Однако он становился тем, на кого она могла положиться, и она всё больше верила, что каким-то образом им удастся спасти брата.
Теперь они снова были на верном пути, и карета продолжила свой путь. Волшебные звери быстро и плавно тащили их с невиданной скоростью. Пейзаж за окном постепенно менялся: густой лес сменился холмами и сельскохозяйственными угодьями. Переход от сельской местности к более населённой местности означал, что они приближаются к Баллаку.
По мере приближения к городу атмосфера в карете становилась всё напряжённее. Роланд чувствовал тревогу девушек, особенно Люсьенны. Она беспокоилась за брата, и было непонятно, что ждёт их в Баллаке. Когда они подъехали к главным воротам, карета начала замедлять ход, и они заняли место в очереди, чтобы попасть внутрь.
Впереди возвышались большие, укреплённые ворота Баллака, охраняемые суровыми часовыми, которые пристально всматривались в каждую повозку и каждого пешехода, въезжающего в город. Окрестности гудели жизнью: торговцы, путешественники и горожане сновали туда-сюда. Это был поистине большой город, и, хотя Альбрук и был более развит, он не мог сравниться с ним.
Роланд глубоко вздохнул и посмотрел на Люсьенну, которая нервно ёрзала руками. Ему хотелось протянуть руку, чтобы хоть как-то её успокоить, но рядом были другие девушки, и это было невозможно. К счастью, они оказались довольно ответственными девушками и почти сразу заметили неладное. Маргарет положила руку на его сестёр и ободряюще кивнула.
Итак, их много, большинство охранников — второго ранга, но в башне есть один охранник третьего ранга.
Концентрация солдат в Баллаке была гораздо выше, чем в Альбруке. Они были хорошо организованы и, казалось, готовы были в любой момент вступить в бой. Используя костюм, Роланд начал сканировать местность, создавая трёхмерную карту в своём банке данных. Как только появится время, он проанализирует конструкцию на предмет потенциально уязвимых мест. Его рунические дроны, которые летали ранее, нужно было спрятать, но, возможно, ночью он сможет выйти и подготовить путь к отступлению.
Продолжая сканирование, Люсьенна задала вопрос. Остальные девушки были здесь же, но не было смысла скрывать, к чему они стремились.
Сначала нам нужно найти вашу мать, мисс Люсьен, она должна быть где-то в городе, в благородном районе.
Роланд знал, что их план не слишком хорош. Люсьенна не дала ему достаточно информации, чтобы разработать правильную тактику, а её мать, Франсин Арден, ничего не объяснила. Предположительно, она была здесь, чтобы освободить Роберта из дома Де Вер. Он не любил ввязываться в дела без чёткого плана, но другого выбора не было.
Интересно, что бы сделала эта женщина, Франсин?
Пока карета медленно продвигалась вперёд в очереди у городских ворот, он не переставал волноваться. Одной из причин, по которой он покинул поместье Арден, была эта женщина. Ни для кого не было секретом, что она презирала его и при любой возможности натравливала на него Роберта. У него не было матери и возможности защитить себя, но он не был по-настоящему одинок.
Марта тоже была там. Надеюсь, у нее все хорошо .
Он начал заменять несколько случаев, когда он прятался в кладовой, а служанка узнавала о его местонахождении. Даже когда её спрашивали о его местонахождении, она лгала хозяйке и её сыну. Она спасла его от множества ссор, и, вероятно, благодаря ей он смог пережить эти пять лет, практически не пострадав от своей гордости.
Это стало довольно серьёзным вопросом, и он не был уверен, сможет ли скрыть свою личность от этой женщины. Существовала вероятность, что появятся и два других его старших брата, но он не был уверен, будут ли они достаточно заботиться о Роберте. Даже когда он жил с ними, дети от обеих жён не слишком много общались друг с другом. Их матери создавали своего рода барьер между братьями и сёстрами.
Роберт и Люсьенна были не единственными детьми Франсин: у неё была ещё одна дочь, Дианна. Она была старшей и вышла замуж за другого дворянина. Насколько ему было известно, этот человек не был ни богат, ни знатен, чтобы помочь им в сложившейся ситуации, но, возможно, помощь придёт от этой стороны семьи.
Эй, вы, выйдите вперед!
Наконец, карета приблизилась к началу очереди у ворот Баллака. Охранники окликнули кучера, и к ним подошёл суровый охранник, заглядывая внутрь. Роланд был в курсе здешних правил и ему нужно было лишь предъявить удостоверение личности, чтобы проехать дальше. Поэтому он быстро достал эмблему Института и помахал ею охраннику, который, вероятно, не до конца понимал её значение.
Мы из Института Волшебства Ксандара, пропустите нас.