Когда меч Герхарда расширился, окутанный пульсирующей оранжевой аурой, толпа замерла в оцепенении. Его духовный клинок теперь возвышался над ним, сияя с яростной интенсивностью, не оставляющей сомнений в его необузданной мощи. Даже Роберт, в его превосходной броне и с передовыми чарами, ощутил лёгкое беспокойство, наблюдая, как аура оружия струится в воздухе. Ему рассказывали о способностях Герхарда как повелителя духов, но увидеть это своими глазами было совсем другое дело.
Хватит ли тебе мужества встретиться со мной лицом к лицу, щенок?
Рыцарь направил светящийся клинок вперёд, словно бросая вызов. Было ясно, что он намерен завершить поединок этим последним приёмом. Используемый им навык представлял собой упрощённую версию клинка ауры, но всё же был достаточно силён, чтобы пробить силовую броню Роберта. Это была явная провокация, призванная заставить Роберта быстро ответить, поскольку у Герхарда не хватало маны или выносливости, чтобы поддерживать навык долго. Хотя кристаллы крови могли повысить навык на несколько уровней, они не могли усилить базовые характеристики противника.
Конечно, не так ли?
Хмф! Ты об этом пожалеешь!
Роберт ответил почти мгновенно, что не удивило Герхарда. В его глазах юноша, с которым он столкнулся, был всё ещё незрелым и легко поддающимся провокациям, как и другие рыцари под его командованием. Но Герхард, рыцарь-командор, отличался от них. Он знал, что, если продолжит сражаться традиционным способом, то неизбежно проиграет. Однако, если ему удастся нанести хотя бы один удар своим духовным клинком, победа будет за ним. В прямом столкновении он был уверен в разрушительной силе своих атак.
Двое заняли свои позиции. Роберт держал свой огромный мифриловый меч, который теперь казался крошечным по сравнению с огромным клинком, излучающим ауру, который держал Герхард. Толпа, знать и даже рабочие затаили дыхание, ожидая, чем закончится этот кульминационный момент. Дыхание Роберта выровнялось, когда он медленно выдвинул металлическую ногу вперёд и наблюдал, как его противник делает то же самое. Его взгляд упал на один из мигающих значков на дисплее, когда он приготовился выпустить свой последний козырь.
Оба мужчины рванулись в атаку, взревел Герхард, и огромный клинок духа взмахнул огненной дугой, намереваясь рассечь Роберта вместе с его доспехами надвое. Рыцарь изо всех сил рванулся вперёд, вложив последние силы в этот решающий удар. Он был быстрым, быстрее, чем ожидал Роберт, но его забрало вспыхнуло, отметив траекторию красным контуром.
В последнюю секунду, прямо перед началом схватки, из груди Роберта вырвался ослепительный свет. Руны засияли с редкой интенсивностью, окутав всю арену вспышкой белого света. Зрители закричали, временно лишившись зрения. Все, кроме одного человека на трибунах, были застигнуты врасплох внезапным световым взрывом – одной из спланированных с самого начала стратегий.
Из ослепляющего света раздались два хрипа и крик, и противостояние продолжилось. Роланд, знавший, что нужно прикрыть глаза, наблюдал за происходящим. Ослеплённый светом, Герхард вздрогнул и на мгновение потерял из виду своего противника, который продолжал сосредоточенно смотреть в хаос. Заклинание было предназначено для того, чтобы ослепить всех вокруг, но Роберт, будучи готовым, не поддался. Ему оставалось лишь следовать указателям на экране, чтобы нанести последний сокрушительный удар.
Вскоре свет рассеялся, и все ахнули, когда сцена перед ними стала чётче. Пыль осела, и арена замерла. В её центре возвышался Роберт, его силовая броня слабо светилась, а руны медленно тускнели после последнего взрыва. Его мифриловый меч глубоко вонзился в нагрудник Герхарда, пробив некогда внушительные доспехи рыцаря-командора.
Огромный духовный клинок Герхарда рассеялся, его огненно-оранжевая аура замерцала, когда он упал на колени, широко раскрыв глаза от изумления. Его рука, всё ещё сжимавшая рукоять своего теперь уже обычного меча, дрожала, прежде чем он окончательно отпустил её, и оружие с грохотом упало на землю. Кровь сочилась изо рта, он жадно хватал ртом воздух, последние остатки сил быстро уходили.
Арена, когда-то наполненная грохотом битвы, теперь наполнилась зловещей тишиной. Толпа, всё ещё приходящая в себя после ослепительной вспышки, в шоке смотрела на павшего рыцаря, казавшегося неудержимым. Клинок Роберта теперь был направлен прямо в лицо противника в победной стойке, готовый в любой момент обезглавить его.
Граф Лоренс, я думаю, что битва окончена, лучше объявить победителя, если вы не хотите, чтобы сэр Герхард погиб.
О, конечно, вы правы, профессор.
Пока все пытались понять, что произошло, Роланд быстро обратился к Лоуренсу. Его брат серьёзно ранил противника, но батарея его силовой брони была почти разряжена. Если эта дуэль не закончится сейчас, она может закончиться для его брата плачевно.
Поединок завершён! Роберт Арден победил и теперь свободен!