Когда они вошли на тренировочную площадку, воздух наполнился лязгом мечей и хриплыми криками. Площадка была полна солдат, оттачивавших строй, оттачивавших стойки и удары под зорким оком сэра Гарета. Среди опытных бойцов и увлечённых курсантов выделялись несколько молодых людей, чей энтузиазм отличал их от ветеранов.
Теперь, когда деньги поступают, это место действительно стало популярным, но им еще нужно много тренироваться, прежде чем они будут готовы к бою .
Роланд остановился недалеко от тренировочной площадки, наблюдая за постоянным притоком новичков. Многие были авантюристами, другие – недавно пробудившимися носителями боевых классов, отказавшимися от жизни, полной приключений. Хотя Роланд считал приключения идеальным выбором, дающим свободу и независимость, он понимал, что это не для всех. Многих привлекала вступить в личные войска дворянина. Они получали еду, одежду и оружие, а взамен им оставалось лишь тренироваться и изредка отправляться в экспедиции – без неопределённости скитаний по сырым подземельям и постоянных нападений монстров. Для некоторых такая упорядоченная жизнь была гораздо предпочтительнее опасностей скитаний.
Верховный главнокомандующий?
Один из инструкторов сразу узнал Роланда и быстро подошел к нему, чтобы спросить о причине его присутствия здесь.
Вольно, капрал. Приведите сюда курсанта Фина.
Стажёр Фин? Конечно, командир! Пожалуйста, подождите минутку.
Всё поместье теперь управлялось по официальной военной структуре с определёнными званиями и жёсткой иерархией командования. Во главе стояли рыцари-командоры, а Роланд носил титул Верховного рыцаря-командора. Достигнув второстепенного класса 3-го ранга, он мог достичь звания Великого рыцаря-командора, но его конечной целью было полностью отказаться от рыцарского звания. Он доверил Роберту и другим поддерживать порядок и эффективно руководить вместо него.
Через несколько мгновений вперёд вышел молодой человек. Его лицо блестело от пота после тренировок, но выражение лица оставалось уверенным и энергичным. В раннем подростковом возрасте у него были тёмные волосы и худощавое, гармоничное телосложение. Несмотря на юный возраст, он двигался спокойно и торжественно, словно подражая человеку, на которого равнялся.
Стажер Фин, докладываю, сэр!
Фин отдал честь, встав по стойке смирно перед Роландом. Он был одним из сирот, вместе с Йоргом и Марси, получившими свои классы. Он был единственным из троицы, кто получил класс воина. У него были варианты: стать искателем приключений или присоединиться к воинам Артура. Он мог стать гвардейцем-носильщиком или, возможно, с помощью Роланда поднять планку повыше.
Стать рыцарем было гораздо более престижным путём, чем вступить в ряды рядовых солдат. Хотя воинские классы не были столь уступающими рыцарским, как некоторые предполагали, рыцарский титул всё же пользовался определённым уважением. Вопреки распространённому мнению, для того, чтобы стать рыцарем, не требовалось благородной крови. Возможность получить рыцарский класс можно было получить через ритуал вознесения, первым шагом к которому обычно было получение звания оруженосца – цель, достижимая несколькими способами.
Один из путей подразумевал наличие родственных связей с рыцарями, что помогло открыть начальный класс. В случае Роланда и Роберта их происхождение делало этот путь относительно простым: развивая определённые навыки и повышая их уровень, они могли получить класс оруженосца, не служа напрямую дворянину. Однако тем, у кого таких связей не было, требовались другие пути, обычно требующие непосредственного участия рыцаря.
Работа под началом рыцаря и персональное обучение могли открыть этот класс через скрытое достижение, связанное с ролью оруженосца. Другим, более надёжным вариантом была письменная клятва, которую Роланд намеревался в конечном итоге исполнить Фину. Эта магическая клятва открывала прямой путь к рыцарству, избегая непредсказуемости скрытого достижения. Договор, скреплённый магией, было достаточно просто заключить, и для планов Роланда он был идеальным.
Кроме того, существовал более прямой путь к получению звания рыцаря, даже для тех, кто никогда не достигал звания оруженосца. Если дворянин рангом не ниже барона даровал им официальный титул, это открывало соответствующее достижение. Для получения этого достижения им достаточно было выполнить определённые требования к навыкам, чтобы получить звание рыцаря второго уровня.
Хорошо. Фин, познакомься с сэром Дюрандалем и леди Куртаной.
Роланд представил их, жестом указав на Роберта и Люсиль. Молодой человек посмотрел на них, и было ясно, что его взгляд привлёк величественный Роберт.
Фин, отныне ты будешь личным оруженосцем сэра Дюрандаля.