Осознание этого делало пространство ещё более тесным по мере продвижения, и он начал задаваться вопросом, зачем ему вообще понадобилось устанавливать системы слежения в Институте. Возможно, он переоценивал возможности спор, а может быть, другие маги просто научились блокировать их, как и он. Созданные им рунические камеры снимали видео через усовершенствованные големические глаза, которые было нелегко обмануть. Они использовали новые технологии, противодействие которым, вероятно, потребовало бы времени.
Роланд продолжал размеренно шагать по извилистым коридорам Института, его чувства были на пределе. Он размышлял об истинных мотивах директрисы и природе растений, которые она использовала. Проходя через институтский сад, он увидел, как тропинка свернула к беседке, где находился вход в её башню. Ученики опускали головы, заметив его шаги, а некоторые даже в страхе покинули это место. Похоже, его репутация среди местных была неоднозначной, и, возможно, уже ходили слухи о его битве с тремя рыцарями в подземелье.
Арион, кажется, занят своей работой, и девочки благополучно вернулись, хотя одна пропала.
Перед приездом он осмотрел всё, включая общежития. Одна деталь бросилась в глаза: Маргарет отсутствовала, остались только Атасуна и Марлейн. Девушка оставалась для него загадкой, и, похоже, отсутствие Люсьенн она переживала тяжелее всего. Если Маргарет была тайной королевской особой, возможно, её семья заметила ситуацию и решила вернуть её – мудрое решение, подумал он.
Он бесчисленное количество раз обдумывал варианты и пришёл к выводу, что не может позволить себе опрометчивых поступков. Весь институт был, в некотором смысле, чудовищным существом, которое поглотит его и его союзников, если он попытается сбежать. Он не сможет захватить врата, пока вокруг кишат странные растения и слишком много могущественных магов патрулируют территорию. Дипломатия, решил он, – лучший выход.
Хотя он подготовил несколько запасных планов, связанных с установленной здесь ранее системой рунического мониторинга, он не был уверен, что хоть один из них сработает. Даже более слабый обладатель класса 4-го ранга смог мгновенно его подавить. Поэтому с тяжёлым сердцем он двинулся вперёд, войдя в чрево зверя – башню директрисы. Войдя в башню директрисы, Роланд ощутил тяжесть её магии, словно живое присутствие, давящее на его чувства. Воздух становился гуще с каждым шагом, а слабый аромат трав и влажного мха усиливался. В конце длинной винтовой лестницы он оказался в её кабинете, где мана была сильнее всего.
Концентрация магических энергий раньше не была такой сильной. Она пытается послать сообщение?
Дверей не было, так как лестница вела прямо в комнату, которую она занимала. Когда он добрался туда, солнечный свет лился на него сквозь многочисленные окна. Посередине, как и прежде, сидела директриса, её кожа зелёная и мерцала на свету, словно растение, впитывающее питательные вещества из солнечного света. Её мшисто-зелёные волосы ниспадали на плечи, почти сливаясь с лианами и растениями, растущими вдоль стен. Её окружали свитки и артефакты, аккуратно разложенные на столе. Когда Роланд вошёл в комнату, она подняла взгляд от свитков, её фиолетовые глаза заблестели с озорством, когда она поманила его ближе.
А, заместитель профессора Вейланд, пожалуйста, присядьте.
Она поприветствовала его спокойным голосом. Как и прежде, перед ним возник стул из растительной ткани. Он не хотел его брать, ведь он мог легко стать ловушкой, но не мог отказать этому архимагу четвёртого ранга. Однако, как раз когда он собирался принять её предложение, она продолжила свою фразу, заставшую его врасплох.
Или мне следует назвать Вэйланда, кузнеца рун, авантюриста, или, может быть, вам больше нравится Роланд Арден?
Роланд замер, пытаясь скрыть свою реакцию, хотя в глубине души ему хотелось кричать. Он ожидал, что она расследует инцидент в поместье Де Вер, но не раскроет его истинную личность. Даже его отец, Вентворт, не знал, кто он на самом деле, а теперь она узнала. Между ней и его отцом была какая-то связь, которую он подтвердил во время их предыдущего разговора. Если она знала, кто он, то, возможно, Вентворт уже был в курсе. Его взгляд заметался, и он даже усилил свою ману, выискивая в комнате скрытое присутствие. Но его усилия лишь вызвали у директрисы смешок.
Не волнуйся, твоего отца здесь нет, и он не знает о твоем присутствии здесь.
Я не уверен, понимаю ли я, директриса.
Роланд ответил, всё ещё отрицая своё настоящее имя. Была небольшая вероятность, что она просто пыталась найти ответы, но, если рассуждать логически, это казалось маловероятным. Его настоящее имя должно было стереться из памяти, поскольку он пропал без вести больше десяти лет назад. Директриса склонила голову, её веселье ничуть не уменьшилось от отрицания Роланда. Она сложила руки, переплетя пальцы, и пристально смотрела на него.
Ага, я вижу, ты мастер маскировки и обмана, а этого качества не хватает твоему отцу .