Механический голос, исходивший из сферы, показался стоявшим рядом искателям приключений холодным и тревожным. Он доносился из металлического ящика, из которого торчала странная, механическая рука сферы. Наблюдателям она показалась странным глазом без века, и слова, которые она произносила, наполнили обоих искателей приключений тревогой.
Что это за штука? Она знает моё имя!
Сэр. Пожалуйста, просто покажите нам ваше удостоверение личности, не усложняйте задачу. Если вы будете сопротивляться, о вас донесут в гильдию, а также в войска нашего господина, лорда Артура Валериана!
Стражники подняли оружие. Хотя им было не тягаться с двумя высокоуровневыми авантюристами, они стояли твёрдо, воодушевлённые присутствием имени своего господина за спиной. На мгновение Роланд испугался, что ему придётся вмешаться, но, похоже, ситуация была под контролем.
Конструкция со сферой была его творением, разработанным совместно с союзом гномов. Это был голем с ограниченной функциональностью, созданный специально для сканирования карт искателей приключений и проверки их подлинности. В то время как аналогичное устройство работало на поверхности, этот дополнительный контрольно-пропускной пункт был создан для отслеживания потока людей, входящих и выходящих из недавно обнаруженного подземелья. Система регистрировала не только количество искателей приключений, но и их классы, подсчитывая вошедших и погибших.
Эти статистические данные были важны не только для оценки уровня опасности подземелья и угроз, исходящих от его чудовищных обитателей, но и для другой цели: предотвращения убийств, совершаемых авантюристами. Подобные инциденты, такие как покушение на него и Растикса, требовали более строгого контроля. Благодаря сканированию голема и датчикам, встроенным в стены, можно было бы отслеживать людей и позже, если бы они попытались покинуть подземелье при подозрительных обстоятельствах, схватить их.
Думаю, нам не придется ничего делать.
Как только прозвучало благородное имя Валериана, двое искателей приключений начали отступать. Они, вероятно, не привыкли к сопротивлению в подземельях, которые обычно представляли собой беззаконные зоны. Однако вид магической машины, способной распознавать их имена и звания, явно застал их врасплох. Один из них неохотно вытащил мерцающую карточку искателя приключений и передал её стражникам. Другой что-то пробормотал себе под нос, но в конце концов последовал его примеру. Шар просканировал карточки, издав странный механический звук, прежде чем мигнуть зелёным.
Проверка завершена. Доступ разрешён. Пожалуйста, действуйте осторожно.
Механический голос произнес это, убираясь в гнездо. Стражники расступились, пропуская искателей приключений, хотя их лица оставались суровыми. Как только группа скрылась из виду, стало видно, как двое стражников с облегчением выглянули.
Эм, я думал, мы закончили.
Да, к счастью, имя Валериана оказалось достаточно весомым, чтобы отпугнуть их.
Стражники нервно переглянулись, явно обрадовавшись, что противостояние не переросло в нечто большее. Роланд, всё ещё наблюдавший из тени, позволил себе лёгкую, но насмешливую ухмылку. Он, как и эти стражники, тоже прибегал к этой тактике в прошлом. Упоминание имени Валериана было надёжным щитом и помогало поддерживать порядок. Однако ему оставалось лишь надеяться, что выбранные им люди, которые вскоре присоединятся к нему, не будут злоупотреблять этой властью.
Пойдем, Агни.
— прошептал Роланд, выходя на открытое пространство и низко натягивая капюшон.
Заметив его, охранники встали по стойке смирно.
Остановите идентификацию вашего
Прежде чем один из охранников успел закончить предложение, старший схватил его за плечо и покачал головой.
Сэр! Мы вас ждали, проходите, пожалуйста.
Роланд ничего не ответил и просто прошёл через вход, который сам и спроектировал. Сканирующая машина, которая обычно активируется для других искателей приключений, молчала. Именно тогда стражник понял, кем на самом деле был Роланд. Этот человек был проницателен — ценное качество для стражника.
Продолжайте выполнять свои обязанности.
С этими словами Роланд углубился в туннели подземелья. Ритмичный стук шахтёров и гудение оборудования, питаемого маной, затихли позади, когда узкий коридор сменился обширным, тускло освещённым пространством. Агни бесшумно шёл рядом с ним, его рубиновое тело мерцало, когда он принял форму Солнца. Вокруг него вспыхнули языки божественной энергии, и нежить, таившаяся поблизости, застонала от нетерпения, их разлагающиеся тела реагировали на его сияющую ауру.
Ну что ж, я оставлю их тебе, Агни.
Агни бросился вперёд, сражаясь с огромным Адским Скелетом, пока Роланд взглянул на дисплей в шлеме. Две точки отмечали тайную комнату впереди — его следующий пункт назначения.
Вот они. Должно быть, отдыхают.