Разобравшись с этим, они оба бросились бежать. Хотя Роланд был выше уровнем и обладал лучшим множителем характеристик, он не мог угнаться за своим рубиновым волком. Агни рванулся вперёд, но Роланду удавалось сохранять дистанцию достаточно короткой, чтобы не терять товарища из виду. Погоня стала желанным отвлечением от тяжёлых мыслей о текущих невзгодах. Сапоги Роланда цокали по каменистому полу, когда он напрягся, следуя за рубиновым силуэтом Агни, мчащимся вперёд, словно красная молния.
Тропа извивалась и поворачивала, но в конце концов они добрались до лавового озера, которое к тому времени начало меняться.
Понятно, значит, с мостом всё идёт хорошо.
Роланд приблизился к лавовому озеру и увидел частично собранный мост из чёрного мрамора, протянувшийся через расплавленную гладь. Мост, чудо инженерной мысли, был построен для обеспечения безопасного прохода в сердце подземелья, где находился секретный вход в шахты. Несмотря на прочную конструкцию, леса и незавершённые участки указывали на то, что проект далек от завершения.
Поначалу он отнёсся к этой идее скептически, когда члены союза гномов предложили ему эту идею. Лавовое озеро наполнялось лавой и стекало, как часы, оставляя лишь узкий промежуток времени для переправы. Это создавало серьёзные трудности при доставке грузов из центра к берегу. Однако гномы научились рассчитывать время. Дальнейшее исследование показало, что лавовое озеро оказалось гораздо мельче, чем предполагалось изначально. Благодаря этому открытию они смогли спроектировать мост, который был одновременно устойчивым и относительно простым в сборке.
Я думал, они сошли с ума, раз решили это сделать, но вот что получилось.
Довольно странное зрелище представляли собой тяжёлые металлические тросы, протянутые повсюду. Строительство началось с того, что мастера-гномы протянули длинные и толстые тросы к другому берегу лавового озера. Некоторые из этих тросов также крепились к потолку наверху. Поначалу конструкция напоминала канатный мост из особого сплава, но со временем преобразовалась в свой нынешний вид – прочную конструкцию из толстых плит чёрного мрамора, собранных прямо на месте.
Неподалёку от озера располагался лагерь, размещённый профсоюзом. Там большая группа каменщиков усердно трудилась, создавая массивные блоки и колонны, которые должны были стать основными опорами моста. Они сотрудничали с гильдией алхимиков, чтобы укрепить камни, добытые в подземелье. Хотя процесс был медленным, полученный чёрный мрамор был полностью устойчив к лаве и мог выдерживать многократные наводнения без смещения.
Технология была простой и основывалась исключительно на системе блоков, но прогресс неуклонно нарастал. Всё это строительство заставило Роланда осознать, что он не так всезнающ, как ему иногда казалось. Несмотря на то, что он был выходцем из современного мира, были аспекты, которые он до конца не понимал или не знал. То, что он мог считать невозможным или непомерно дорогим, гномы подошли к делу практично и изобретательно. При таком темпе работы им потребовалось бы всего несколько месяцев, чтобы достичь середины озера. После завершения строительства они могли бы бесперебойно перевозить грузы через мост.
Интересно, если бы я получил контроль над ядром подземелья, смог бы я переместить зону добычи полезных ископаемых в более выгодное место? Или, может быть, я смог бы изменить то, какие металлы там производятся?
Его мысли вернулись к ядру подземелья и возможностям, которые оно таило. Этот мир представлял собой причудливое сочетание игровой механики и реальности. Если применить эту логику к ядру подземелья, возможно, он смог бы манипулировать его планировкой — менять расположение некоторых комнат или точки появления монстров. Однако подобные изменения могли бы свести на нет все усилия по строительству моста.
Тем не менее, без каких-либо конкретных исследований, подкрепляющих его теории, эта идея оставалась в лучшем случае спекулятивной. На данный момент наиболее практичным решением было завершение строительства моста. После завершения строительства добыча полезных ископаемых могла бы вестись бесперебойно, и искателям приключений больше не пришлось бы сидеть у озера, ожидая, пока оно высохнет.
Ну, Агни, через минуту должно проясниться, пойдем.
Некоторые смотрели в его сторону, и некоторые, возможно, даже узнали его. Хотя форма Солнечного Волка была более известна инквизиторам, старые искатели приключений всё ещё помнили старую рубиновую форму Агни. Однако он не собирался сегодня использовать этот вход, поскольку он был довольно сильно замещён другими искателями приключений и шахтёрами.
Середина лавового озера тоже изменилась. Теперь она напоминала бункер, построенный из того же чёрного мрамора, что и мост. Это сооружение служило входом в подземелье верхнего уровня, предназначенное для облегчения доступа. Массивный люк наверху позволял людям входить и выходить, а для тех, кто не хотел ждать, пока озеро расступится, временный мост из металлических тросов предлагал альтернативный путь.