У него была теория о великих рунах четвёртого ранга, но она оставалась бездоказательной. Тем не менее, реакция его навыка Рунический глаз отражала то, что он видел, столкнувшись с некоторыми видами магии в башне директрисы, что ещё больше подтверждало его подозрения, что здесь он тоже имеет дело с магией четвёртого ранга.
Прости, Агни, я просто подумал: все в порядке, просто не заходи внутрь, а то спровоцируешь ловушку.
Агни шагал позади Роланда, его рубиновое тело излучало слабое тепло и отбрасывало рассеянный свет, плясавший по стенам пещеры. Сияние создавало движущиеся тени, мерцавшие в полумраке пещеры. Несмотря на свой внушительный вид, его спутник-волк выглядел необычайно встревоженным и беспокойным. Он ходил взад и вперёд, его хвост был плотно сжат – явный признак беспокойства.
Он словно боялся самого ядра подземелья – своего собственного создателя. Возможно, эта реакция была инстинктивной защитой, врождённой чертой, привитой подземельем, чтобы его творения никогда не обратились против него.
Почему бы тебе не выйти, Агни, и не помешать людям приходить сюда.
Агни быстро выполнил приказ, без колебаний отступив от ядра подземелья. Как только его спутник исчез, Роланд снова обратил внимание на комнату, обдумывая свои дальнейшие действия. Он пришёл сюда, чтобы быстро взглянуть на то, с чем работает, но необычное расположение камеры застало его врасплох. Теперь ему нужно было решить, стоит ли отдать приоритет исследованию ядра или продолжить запланированную спелеологическую экспедицию.
Думаю, я оставлю здесь зонд, и пусть Себастьян проанализирует его позже.
После некоторых раздумий он сделал свой выбор. С его нынешним технологическим прогрессом ему не нужно было заниматься каждой задачей лично. Его помощник-ИИ, Себастьян, мог справиться с этой частью расследования. Зонд, который он имел в виду, представлял собой записывающее устройство, способное отслеживать изменяющиеся узоры маны вокруг ядра и сканировать руны. После сбора данных они будут переданы Себастьяну для детального анализа.
Это решение позволило Роланду исследовать другие области подземелья, в то время как защитные механизмы ядра были предоставлены сами себе. Уверенный в своём решении, он извлёк несколько кубов из своего пространственного хранилища и встроил их в ближайшие стены. Эти зонды, хотя и не были идентичны руническим картографическим датчикам, обладали схожими функциями. Им не требовалось находиться внутри камеры ядра для проведения сканирования. Высокая концентрация маны внутри камеры ядра позволяла устройствам улавливать колебания и удалённо анализировать руны. Однако высокая плотность маны замедляла процесс сканирования, вероятно, занимая несколько дней.
Тем временем Роланд планировал углубиться в подземелье. Его перчатки слабо светились, когда в стенах появились квадратные отверстия, куда он осторожно вставил зонды. Установив их, он запечатал их, тщательно спрятав. Хотя он не ожидал появления здесь искателей приключений или монстров, он предпочёл спрятать устройства от любопытных глаз. Когда всё было готово, Роланд восстановил вход, убедившись, что он выглядит нетронутым и таким же естественным, как и до его прибытия.
Стоит ли мне приказать опечатать эту территорию навсегда? Или это привлечёт слишком много нежелательного внимания?
Эта мысль застряла у него в голове. Он мельком подумал о том, чтобы использовать свой статус Верховного рыцаря-командора, чтобы обезопасить комнату и выставить стражу, чтобы не пускать туда искателей приключений. Однако такой поступок мог обернуться против него. Привлечение внимания к этому месту могло побудить других к расследованию и, возможно, раскрыть существование ядра подземелья.
Хотя уничтожение ядер подземелий было противозаконным, Роланд знал, что это не всех останавливает. Эти живые артефакты были предметом интенсивных исследований, и некоторые архимаги платили непомерные цены за работоспособные или даже повреждённые ядра. Запечатывание комнаты потенциально могло бы сделать её мишенью для атак, что побудило бы некоторые преступные организации действовать. Эти ядра было довольно сложно обнаружить. Даже ему пришлось разместить сотни рунических картографических датчиков по всему подземелью, прежде чем он обнаружил это место с помощью Себастьяна.
Полагаю, никто не обнаружит его, пока я не укажу им. Я просто укреплю тайную комнату барьерами, и всё будет хорошо.
Он решил скрыть это от других, не упоминая о нём никому. Пока о нём мало кто знал, никто не смог бы распространить слух. Всё подземелье находилось под наблюдением Себастьяна, и ему сообщали о любых вторжениях или нарушениях. Сейчас осторожность была лучшей политикой. Роланд укрепил вход в пещеру, обложив его смесью рунической защиты и магических иллюзий, чтобы он выглядел совершенно естественно. Любой, кто наткнётся на него, обнаружит лишь ничем не примечательный участок стены пещеры.
Вперёд, Агни, к лавовому озеру!